El miércoles, el ex administrador de la NASA Michael Griffin, de 73 años, expuso una postura respetuosa pero firme al dirigirse a un subcomité de la Cámara de Representantes que estaba celebrando una audiencia sobre el programa Artemis de la NASA para devolver humanos a la Luna.
«Seré directo», dijo Griffin. «En mi opinión, el programa Artemis es demasiado complejo, tiene un precio poco realista, amenaza la seguridad de la tripulación, plantea un riesgo demasiado grande para la finalización de la misión y es poco probable que se complete a tiempo, incluso si tiene éxito». «.
Básicamente, Griffin dijo al Subcomité de Espacio y Aeronáutica de la Cámara de Representantes, que la NASA no puede permitirse el lujo de juguetear con un plan complejo, en parte comercial, para devolver a los humanos a la Luna, con miras a una colonización a largo plazo. En cambio, dijo, la agencia debería volver a lo básico y llegar a la luna lo más rápido posible. No se debe permitir que China, que tiene un programa lunar competitivo, supere a la NASA y sus aliados en su regreso a la Luna. Dijo que la agencia espacial necesita «reiniciar» el programa lunar y deshacerse de todas estas tonterías espaciales comerciales.
El plan de Griffin
Los miembros de la Cámara presentes nunca presionaron a Griffin para que diera detalles sobre este plan, pero fue explicado en Su testimonio escrito. Es una lectura útil para cualquiera que quiera entender hacia dónde llevarían algunos defensores espaciales tradicionales el programa espacial estadounidense si se salieran con la suya. Puede que no sea del todo teórico, ya que Griffin podría intentar regresar como administrador de la NASA si Donald Trump es elegido presidente.
En el caso de Griffin, devolvería al país a los cómodos confines de 2008, justo antes de que comenzara la era espacial comercial, y cuando estaba en la cima de su poder antes de ser despedido como administrador de la NASA. En resumen, el plan de Griffin para acelerar una misión lunar requiere:
- Dos lanzamientos de un cohete Space Launch System Block II
- La etapa superior de Centauro III
- nave espacial orión
- Un módulo de aterrizaje lunar de dos etapas almacenable propulsado por propulsor
Esta estructura soportará a una tripulación de cuatro personas en la superficie de la luna durante siete días, dijo Griffin. “El enfoque sencillo que se describe aquí podría posicionar las expediciones a la Luna lideradas por Estados Unidos a partir de 2029, dada la acción audaz del Congreso, la rápida toma de decisiones y la orientación asertiva de los contratistas por parte de la NASA”, concluyó.
Con este plan, Griffin básicamente está devolviendo a la NASA al programa de constelaciones que Griffin ayudó a crear en 2005 y 2006. La nave espacial Orion es la misma y el cohete (SLS Block II en lugar de Ares V) es similar. El módulo de aterrizaje lunar propuesto se parece un poco al módulo de aterrizaje lunar Altair. Está tratando de volver a reunir al grupo, confiando en Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman para llevar a los astronautas de regreso a la luna de una manera rápida y eficiente.
Testimonio de Michael Griffin
El problema con el plan de Griffin es que fracasó estrepitosamente hace 15 años. La Comisión Agustín independiente, que revisó los planes de vuelos espaciales tripulados de la NASA en 2009, encontró que «[t]El programa de vuelos espaciales tripulados de Estados Unidos parece estar en un camino insostenible. “Es la perpetuación de la práctica arriesgada de perseguir objetivos que no se corresponden con los recursos asignados”. Tal vez sea decirlo con educación.
Hay grandes fantasías en el plan de Griffin. La primera es que habrá dos cohetes SLS Bloque II listos para su lanzamiento en 2029. Recuerde, se necesitaron 12 años y 30 mil millones de dólares para desarrollar la versión del Bloque I del cohete. La NASA espera que la versión provisional, el Bloque 1B, esté lista en 2028. Pero mágicamente, la NASA tendrá dos versiones del cohete Bloque II más avanzado (con propulsores laterales más potentes) listas para 2029.
Luego está el módulo de aterrizaje lunar. No está diseñado. No está financiado. Si se construye a través de la estrategia de adquisición de costo plus esbozada por Griffin, sin duda costaría entre 10.000 y 20.000 millones de dólares y tardaría una década, según el desempeño pasado. Una estimación razonable del plan de Griffin, basada en el desempeño del contratista con Orion (en desarrollo desde 2005) y el cohete SLS, es que si el presupuesto de la NASA se duplica aproximadamente, los humanos podrían aterrizar en la Luna a fines de la década de 2030.
