Una manada de orcas atrapadas por el hielo marino en Japón parece haber escapado, dijo un funcionario local

Una manada de orcas que parecían estar atrapadas por el hielo marino a la deriva frente a la principal isla norteña de Japón, Hokkaido, aparentemente escapó de la zona helada, según un funcionario local.

Los funcionarios de la ciudad de Rausu llevaron a cabo una búsqueda terrestre de ballenas durante aproximadamente dos horas el miércoles, pero no se encontraron más de 10 orcas en ninguna parte, dijo Ryoji Aonuma a ABC News.

«Parece que huyeron, pero no podemos estar seguros», dijo Aonuma, quien lidera la respuesta a Rauso. Aonuma dijo que su equipo llegó a un kilómetro de la última ubicación conocida de las orcas, mientras helicópteros de prensa sobrevolaban y los lugareños pilotaban drones, capturando la escena.

Aonuma aseguró a ABC News que a medida que el hielo se derrita y la situación mejore, no hay necesidad de realizar más esfuerzos de rescate. «Es el fin para nosotros», dijo Aonuma.

«Aunque no podemos confirmarlo con certeza, estoy seguro de que estas ballenas encontraron la salida y se alejaron del hielo. Ciertamente esperamos que así sea», añadió Aonuma.

Organizaciones de vida silvestre de lugares tan lejanos como Estados Unidos y Rusia se han presentado para ayudar, pero Aonuma dijo que la intervención humana directa en el área habría puesto en riesgo a humanos y animales.

Onuma dijo que el martes por la noche era una situación difícil.

«Estuvimos allí antes del anochecer», dijo Aonuma sobre las ballenas. «No tenían suficiente espacio. No podían salir».

Aonuma describió la lucha coordinada de los animales mientras se pone el sol y le dijo a ABC News: «Parece que se turnan para respirar, como si tuvieran una orden a la que acudir».

Aonuma dijo que la Guardia Costera japonesa estaba a bordo del barco para ayudar.

«Discutimos la posibilidad de que llegaran rompehielos para liberar a las criaturas», dijo Aonuma. «Había la posibilidad de que los rompehielos hubieran empujado el hielo tierra adentro, apiñándolos aún más». Este enfoque puede haber dañado inadvertidamente a las orcas, posiblemente cubriendo sus orificios respiratorios, dijo Aonuma.

«Realmente apreciamos todas las ideas y el apoyo que hemos brindado», añadió Aonuma, reconociendo la preocupación generalizada.

Mientras explicaba su condición de no experto, Aonuma dijo a ABC News: «Cada uno de estos animales tiene características distintas y marcas naturales reconocibles. Tienen un gran alcance. Es posible que alguien en algún lugar del camino esté en un barco turístico». […] Monitorearemos e identificaremos a uno de estos animales a través de fotografías que circulan, lo que demuestra que escapó con vida”.

El martes, Wildlife Pro LLC compartió en Facebook imágenes con drones, filmadas por Seiichiro Tsuchiya, de las orcas entonces atrapadas, donde los espectadores pueden ver a las orcas moviendo sus cabezas dentro y fuera del agua helada. Tsuchiya dijo que las orcas parecían tener dificultades para respirar y no podían nadar libremente.

«Vi unas 13 orcas con la cabeza asomando por un agujero en el hielo», dijo Tsuchiya. La emisora ​​pública japonesa NHK. «Parece que les cuesta respirar y parece que hay tres o cuatro terneros entre ellos».

Un incidente similar ocurrió en Rausu en 2005, según NHK, donde nueve orcas murieron después de quedar atrapadas en témpanos de hielo.

Anthony Trotter de ABC News contribuyó a este informe.