Tres días de luto y funerales comenzaron este miércoles por el expresidente chileno Sebastián Piñera, un día después de su muerte al estrellarse en un lago el helicóptero que piloteaba.
El país sudamericano ya se está recuperando de los mortales incendios forestales que han matado al menos a 131 personas y han quemado comunidades enteras en la región costera de Valparaíso.
La familia de Piñera estaba disfrutando de unas vacaciones de verano en Lago Ranco cuando el helicóptero se sumergió en las aguas del gigantesco lago boscoso a unos 920 kilómetros (570 millas) al sur de Santiago.
En la autopsia la causa de la muerte de Piñera fue «asfixia por ahogamiento», dijo la fiscal Tatiana Esquivel.
El ataúd de Piñera, envuelto en una bandera chilena y tirado por agentes uniformados, fue cargado en un avión de la Fuerza Aérea en la ciudad sureña de Valdivia, junto con su esposa, cuatro hijos y nueve nietos.
El féretro llegó posteriormente a Santiago, donde la familia de Piñera fue recibida por su sucesor izquierdista, el presidente Gabriel Boric.
La procesión partirá hacia el Congreso, donde Piñera permanecerá en estado solemne hasta el funeral principal del viernes.
«Era un gran presidente. Alguien que siempre luchó por su país», dijo Olga González, de 61 años, residente de Valdivia, entre la multitud de seguidores.
– 'Trabajó incansablemente' –
El multimillonario de 74 años se deshizo del bagaje del ex dictador Augusto Pinochet y regresó al poder de derecha, cumpliendo dos mandatos consecutivos.
«Fue demócrata desde el primer momento», dijo Poric, quien reemplazó a Piñera en marzo de 2022.
Durante el primer mandato de Piñera, entre 2010 y 2014, supervisó la reconstrucción después de un gran terremoto y el rescate de 33 mineros atrapados en el desierto de Atacama.
Sin embargo, su segundo mandato fue problemático al enfrentarse al malestar social, la pandemia de Covid-19 y la peor crisis económica en décadas.
El presidente estadounidense, Joe Biden, se sumó al homenaje a Piñera, elogiándolo por «ayudar a Chile a alcanzar una de las tasas de vacunación más rápidas del mundo».
«El presidente Piñera está comprometido a construir un futuro más seguro y próspero para Chile. Ha trabajado incansablemente para hacer crecer la economía de Chile y defender a su nación en el escenario mundial», dijo Biden en un comunicado.
Mientras se encontraba en su casa de vacaciones en Lago Ranco, Piñera convocó a una reunión con sus exministros el lunes para discutir «cómo contribuir» mientras los incendios forestales asolan el país, dijo la exministra Carla Rubilar a los medios locales.
Piñera, un ávido piloto de helicópteros, despegó después del almuerzo con amigos, junto con su hermana y dos pasajeros en un día lluvioso con viento y considerable nubosidad, dijo la fiscalía.
El avión se estrelló poco después del despegue y Piñera fue el único superviviente que se ahogó en el lago.
Los otros tres pasajeros resultaron ilesos.
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