Los astrónomos han encontrado más evidencia de que la Tierra está cerca asteroide Es una pieza expulsada de la luna.
El asteroide Kamo’oalewa, un nombre hawaiano que significa «parte oscilante», es un trozo de roca del tamaño de una noria que orbita a 14,4 millones de kilómetros (9 millones de millas) de la Tierra cada mes de abril.
Desde el descubrimiento del objeto en 2016, los científicos han estado desconcertados sobre los orígenes de la extraña roca y se sorprendieron cuando un análisis de 2021 reveló que la Formación Kamuawalewa es parece la luna.
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Ahora, el 23 de octubre se publicó un nuevo estudio en la revista Comunicaciones Tierra y Medio AmbienteDescribe una posible forma en que el impacto de un antiguo asteroide podría haber desviado la roca espacial en su trayectoria actual y sugiere que puede haber más pedazos de la Luna flotando alrededor del sistema solar.
«Ahora demostramos que la Luna es la fuente más probable de Kamo’oalewa», afirma el autor principal. Renu Malhotracientífico planetario de la Universidad de Arizona, Dijo en un comunicado.
Dos características orbitales inusuales atrajeron a los astrónomos a investigar Kamo’oalewa. En primer lugar, como «semisatélite» de la Tierra, está tan cerca de nuestro planeta que parece orbitarlo, aunque su compañero orbital real es el sol. En segundo lugar, se espera que el asteroide permanezca cerca de la Tierra durante millones de años, mientras que muchos objetos cercanos a la Tierra sólo existen durante décadas.
Estas anomalías llevaron a los astrónomos a analizar los espectros del asteroide en 2021. Descubrieron que la luz emitida y absorbida por Kamualoa indicaba que el asteroide probablemente estaba hecho de roca lunar.
«Sólo miramos el espectro de Kamualoa porque estaba en una órbita inusual», dijo Malhotra. «Si hubiera sido un asteroide típico cercano a la Tierra, a nadie se le habría ocurrido encontrar su espectro y no habríamos sabido que Kamowalewa podría ser parte de la luna».
Al simular los impactos de asteroides en la Luna y las fuerzas gravitacionales que experimentarían las piezas expulsadas, los investigadores encontraron una pequeña probabilidad de que algunas de las rocas terminaran en órbitas cercanas a la Tierra. Antes de hacer los cálculos, los astrónomos esperaban que la mayor parte del material lunar liberado aterrizaría de nuevo en la Luna o llovería sobre la Tierra, y no terminaría en una órbita distante alrededor del Sol.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos podrían brindarles una mejor comprensión. Asteroides peligrosos cerca de la Tierra. Sus próximos pasos serán descubrir qué condiciones pudieron haber impulsado la roca a su órbita y averiguar exactamente cuándo ocurrió la colisión.
