DALLAS – Dos acaloradas confrontaciones durante el último cuarto de la victoria de los Dallas Mavericks por 101-90 en el tercer juego sobre Los Angeles Clippers el viernes por la noche provocaron dos expulsiones y un aumento en la popularidad local de P.J. Washington.
Washington, el ala-pívot que los Mavericks adquirieron en la fecha límite de cambios, fue despedido junto con el base de los Clippers, Russell Westbrook, cuando quedaban 6:10 minutos restantes.
Esa confrontación comenzó cuando Westbrook le cometió una falta a la estrella de los Mavs, Luka Doncic, agarrando su brazo derecho por detrás y tirando de él, empujando a Doncic hacia atrás. Cuando Doncic se acercó a Westbrook para objetar, Westbrook lo empujó con el brazo izquierdo. Washington y Westbrook luego intercambiaron golpes antes de que otros jugadores, entrenadores, funcionarios y seguridad impidieran que la escaramuza se intensificara.
«Siempre tenemos que proteger a 77 personas a toda costa», dijo Washington a ESPN. “Entonces quiero decir que obviamente fue un gran error y luego él lo presionó, así que yo estaba allí y tuve que intervenir”.
Westbrook, quien terminó con un punto y 0 de 7 tiros en 19 minutos, recibió dos faltas técnicas y fue expulsado de un partido de playoffs por primera vez en su carrera. Salió del American Airlines Center sin hablar con los medios.
«Hay que mantener la compostura», dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. «Las cosas se vuelven volátiles en los playoffs y todos quieren jugar bien y hacerlo bien, pero hay que mantener la compostura sin importar cómo vayan las llamadas. Así que tenemos que ser mejores que eso a largo plazo cuando se trata de a ese.»
Washington, que anotó 10 puntos, 5 rebotes y 3 robos en la victoria, también fue expulsado tras sonar el silbato por la segunda falta técnica. Su primer gol llegó tras un enfrentamiento con el escolta de los Clippers, Terrence Mann, cuando restaban 10:24 del último cuarto.
En ese caso, Washington inmediatamente adoptó una pose distintiva en medio de los empujones y empujones de los jugadores, cruzándose de brazos y mirando al banco de los Clippers.
«[Mann] «Estaba enojado porque estaba mirando el banco, así que decidí mirarlo de nuevo», le dijo Washington a ESPN. “Simplemente entré y traté de marcar la pauta”.
Mientras Washington exageraba, Doncic se quedó a su lado y sonrió de placer. Washington mantuvo una expresión pétrea.
“Quería tomarme fotos justo después del partido”, dijo un sonriente Washington, refiriéndose al momento como una oportunidad para tomar fotografías.
Doncic, quien anotó 22 puntos, tuvo 10 rebotes y nueve asistencias a pesar de describir su rodilla derecha como “realmente rígida” después de que se lesionara al final del primer cuarto, expresó su agradecimiento por la voluntad de Washington de servir como ejecutor.
“Increíble”, dijo Doncic. «Las cosas que hace lo convierten en un jugador de equipo. Nos ayuda a todos. Estoy muy feliz de tenerlo en nuestro equipo».
Westbrook también fue sancionado por una falta flagrante 1 por golpear al extremo de Dallas Josh Green en la cabeza durante un rápido intento de volcada con 8:37 restantes en el segundo cuarto. Recibió una tarjeta amarilla tras revisar a Doncic en el último minuto de la primera parte, pero los árbitros decidieron que el incidente no merecía ningún castigo.
«Estoy acostumbrado», dijo Doncic sobre estar expuesto a más actividad física. «Sólo estoy tratando de mantener la calma y seguir jugando baloncesto».
Después de que los Mavs se disculparan por su falta de físico en la derrota del Juego 1, limitaron a los Clippers a 93 y 90 puntos en los últimos dos juegos para tomar una ventaja de 2-1. El entrenador de Dallas, Jason Kidd, consideró la fricción que apareció en el último cuarto típica de una serie física.
«Todos estamos compitiendo cada centímetro para intentar ganar», dijo Kidd. «Esta serie va a ser más mental a medida que avance, simplemente por el aspecto físico. Es muy físico, pero en el aspecto mental de esta serie, tenemos que ser inteligentes y entender lo que está pasando. Pensé que Los muchachos hicieron un gran trabajo protegiéndose unos a otros».
Ohm Youngmisuk de ESPN contribuyó a este informe.
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