Metro podría recortar número de estaciones y personal en 2024 en medio de déficit presupuestario – Telemundo Washington DC (44)

El gerente general de Metro, Randy Clark, advirtió sobre recortes significativos en servicios y empleos si la agencia de transporte no cierra una brecha presupuestaria de $750 millones en la primera mitad de 2024.

Metro ha estado haciendo sonar la alarma durante meses, diciendo que si no se encuentra una solución, podría cambiar el sistema de transporte tal como lo conocemos, con el potencial de cierres anticipados de estaciones y reducciones significativas en el número de trenes en circulación.

Conocemos algunas de las posibles ramificaciones desde hace meses, pero Clark proporcionó más detalles en una conferencia de prensa esta semana sobre su propuesta de presupuesto «equilibrado pero significativamente reducido» para el próximo año. Tiene en cuenta el enorme déficit de su presupuesto operativo en medio de problemas relacionados con la financiación asignada, el número de pasajeros y la inflación. Metro ya ha recortado personal en cinco estaciones este mes, citando “desafíos presupuestarios sin precedentes”.

“Sin una fuente de financiamiento sostenible y predecible para reemplazar los fondos de ayuda federal, el presupuesto propuesto para el año fiscal 2025 presenta a Metro irreconocible debido a las reducciones de servicio sin precedentes necesarias para cerrar el déficit operativo”, decía la propuesta de presupuesto para el año fiscal 2025 del CEO/Director General.

Clark dijo que es optimista y espera que la presión continua de la Autoridad de Transporte del Área Metropolitana de Washington sobre los socios legales logre el objetivo. Dijo que los gobernadores de Maryland y Virginia y los legisladores estatales están muy conscientes de las cuestiones presupuestarias. News4 contactó a legisladores del área de D.C. sobre sus planes de financiación del metro.

El concejal del Distrito de Columbia, Charles Allen, quien preside el Comité de Transporte y Medio Ambiente, dijo en un comunicado que ha estado trabajando con legisladores del área y funcionarios de WMATA durante meses en posibles soluciones. Se comprometió a presionar al consejo para que apruebe un presupuesto que «financie totalmente la parte del distrito de WMATA».

«El tiempo corre y tiene que haber una solución pronto: no podemos ser la ciudad que queremos ser con estos cortes y no podemos operar el sistema de transporte de nuestra ciudad con este nivel de incertidumbre», dijo Allen. En el comunicado. «Los líderes regionales han estado en conversaciones durante algún tiempo y estoy seguro de que todos estamos de acuerdo en que este presupuesto nunca podrá convertirse en realidad».

Calificó el presupuesto propuesto esta semana como «el peor de los casos en el que D.C., Maryland y Virginia no hagan nada más» antes de que la junta de WMATA vote sobre el presupuesto en abril.

He aquí un vistazo a lo que podría cambiar si Metro no cierra su brecha presupuestaria de $750 millones.

carril del metro

• Todas las estaciones cerrarán a las 10 p.m. Actualmente, lo más temprano que suele cerrar el metro es a medianoche.
• Diez estaciones quedarán completamente cerradas. WMATA no ha decidido qué estaciones cerrarán, pero la decisión final dependerá del número de pasajeros.
• Se reducirá la frecuencia del Metro. Actualmente, la mayoría de los trenes de Metro llegan cada seis minutos o menos, pero sin una reforma de financiación para julio del próximo año, la proporción de trenes con un servicio de seis minutos o mejor caerá a sólo el 10%.

Metrobús

• El Metro podría cancelar casi la mitad de sus rutas de autobuses. Según el proyecto de presupuesto, se eliminarán 67 de los 135 elementos existentes. Otras 41 líneas verán reducciones de servicio.
• Se cortará un tercio del servicio de autobús en D.C., Maryland y Virginia.

La tarifa aumenta

• Metro advirtió sobre un aumento del 20% en las tarifas y tarifas de estacionamiento. Por ejemplo, la tarifa máxima en Metrorail ahora es de $6. Según el presupuesto propuesto, la tarifa máxima de Metro Rail sería de $7,20.

Recortes de empleo

• En enero de 2024, Metro prevé congelar los aumentos salariales.
• En julio de 2024 se despedirá a 2.286 empleados.

¿Qué sabes sobre el presupuesto del metro?

Metro es esencialmente el único sistema de transporte importante que no tiene una fuente de financiación específica, como un impuesto sobre las ventas o un impuesto a la gasolina asignado.

Los problemas financieros de Metro son multifacéticos. Los fondos asignados han disminuido y el número de pasajeros no se ha recuperado completamente de los efectos de la pandemia.

“Creo que una de las principales razones por las que la cifra es tan alta es la pandemia y sus efectos. Ya sabes, poca cantidad de pasajeros, dijo este verano el presidente de WMATA, Paul Smedberg.

Metro también tiene previsto agotar los fondos de ayuda federal asignados durante la pandemia a principios del año fiscal 2025, según el presupuesto propuesto por Clark.

El metro parece haber vuelto a funcionar en muchos aspectos, con nuevas estaciones, más servicios y nuevos trenes a la carta.

El presupuesto de la agencia tiene dos aspectos: el presupuesto de capital y el presupuesto operativo. El presupuesto de capital cubre costes como trenes, autobuses, estaciones y vías. Este presupuesto está en buena forma. El presupuesto operativo cubre costos como los salarios de los operadores de autobuses, operadores de trenes y otros empleados. Metro dice que ahí es donde reside el enorme déficit presupuestario.

Clark habló recientemente con News4 sobre el tema de la financiación durante un recorrido por la nueva estación Potomac Yard – VT en el norte de Virginia.

«Necesitamos resolver nuestro problema de financiación operativa de una vez por todas y contar con una fuente sostenible y predecible. Porque, ¿quién quiere hacer estos grandes proyectos de capital que todo el mundo celebra y luego decir: ‘Bueno, no vamos a ejecutarlo? ¿Tantos trenes pasan por allí?'».