BOSTON – Si hemos aprendido algo de los tres encuentros de las Finales de la Conferencia Este entre Miami y Boston en los últimos cuatro años, es que el Heat nunca se alejó, sin embargo, faltando 18 segundos en un juego de doble posesión en la noche 2 de la pasada noche. En el Juego de Estrellas de la NBA de la temporada, no tenían otra opción contra un equipo de los Celtics remodelado.
Derrick White, el máximo anotador de cuatro estrellas del equipo, atrajo a Tyler Herro y Kyle Lowry a 30 pies de la canasta. White encontró a Jrue Holiday, quien llevó a Bam Adebayo y Kevin Love a la línea de tiros libres. La atención dirigida a las selecciones cuarta y quinta de Boston dejó solo al extremo All-NBA, por lo que Holiday movió el balón hacia ancho– Abridor Jaylen Brown, cuyo triple fue la daga en la victoria por 119-111 en el TD Garden.
Este no es el equipo que fracasó en su intento de borrar un déficit de 3-0 en las finales de conferencia contra Miami. Boston añadió a Holiday y Kristaps Porzingis. Heat tampoco es lo mismo. Perdieron dos partidos clave de playoffs y pasaron el verano esperando un intercambio de Damian Lillard que nunca llegó, y se dieron cuenta de eso el viernes por la noche.
«Son diferentes», dijo el veterano entrenador del Heat, Erik Spoelstra, quien sopesó sus palabras cuidadosamente y pasará la temporada planeando venganza por esa derrota. «Hemos estado en esto con ellos durante cuatro años desde la burbuja. Ha sido un verdadero honor poder jugar contra ellos en los playoffs tantas veces. Pero ambos equipos han cambiado. Así es como funciona la liga, así es». la forma en que funciona la vida. Entonces son diferentes «
La diferencia es una forma de decirlo. Apiló algo más. Los cinco jugadores de los Celtics anotaron cifras dobles, liderados por White con 28 puntos. Él y Brown anotaron 26 de los 32 puntos de Boston en el último cuarto. El bloqueo tardío de White en la persecución de Jimmy Butler de Miami también marcó el esfuerzo por mantener al Heat a 4 de 19 tiros en el marco.
«Todavía no jugamos un gran baloncesto en el último cuarto», dijo el entrenador de segundo año de los Celtics, Joe Mazzola, con una mentalidad de crecimiento total. «Para el segundo partido de lo que estamos intentando hacer, es un buen comienzo, pero nos queda un largo camino por recorrer».
Han recorrido un largo camino, si es así como van a ejecutar juegos cerrados. Boston aún no ha enfrentado ninguna adversidad esta temporada, el equipo de kriptonita ha estado persiguiendo un título en los últimos años, pero si los dos primeros juegos son una indicación, la presencia de Holiday y Porzingis alivia la presión que los ha acosado.
“Jugamos con sentido de aplomo”, dijo Mazzola, cambiando una frase que no pudo decir la última vez que vimos a su equipo. «Atacamos los enfrentamientos correctos. Nos metimos en nuestros lugares. Fue un buen equilibrio entre disparar triples abiertos, llegar a la línea de tiros libres y acertar desajustes. Y defensivamente tomamos algunas posesiones oportunas».
Comenzando con White y Holiday, la defensa completa de Boston, que se combinó para cuatro bloqueos… otra vez.
«Estoy tratando de ser el mejor jugador que puedo ser, estoy tratando de ser uno de los mejores jugadores del mundo en ambos lados, y te inspira cuando chicos como Jrue y D-White son perseguidos», dijo. . Jayson Tatum, que acabó tercero con 22 puntos sobre los Celtics, por detrás de los 27 puntos de Brown. «No quieres ser el eslabón débil allí».
Este es un delantero del primer equipo All-NBA que intenta no ser el eslabón débil. Es claramente temprano, pero los Celtics están actuando como un equipo cuyo mayor problema hasta ahora es saber qué desajustes atacar.
«Si queremos tener la oportunidad de maximizar nuestro talento y nuestro equipo, todos tenemos que dar lo mejor de nosotros, y ahí es donde entra el sacrificio», dijo Mazzola, quien también estaba más preparado que él en su caótica temporada de novato. «No vamos a poder replicar esto todas las noches, pero lo que hemos visto es que todos dan lo mejor de sí y juegan juntos. Entonces, cuanto más replicamos eso, más podemos maximizar nuestra identidad».
Contra los New York Knicks el miércoles, Tatum y Porzingis anotaron 64 puntos. El Heat fue más directo a la hora de detener los pick-and-pops de Porzingis, liberando a White y Brown para 55 puntos el viernes.
«Va a ser así todas las noches», dijo Brown. «Todos tenemos que sentirnos cómodos. Esto va a ser un desafío. Los equipos nos defenderán de diferentes maneras y nos darán diferentes miradas. Tenemos mucho talento, así que dejamos que el juego decida. Esta noche, D.» White aprovechó sus enfrentamientos. Hemos proporcionado algunas buenas lecturas. … En cada partido tenemos que estar preparados y ser agresivos, pero el partido decidirá lo que pase. Sólo tenemos que seguir encontrando el ritmo de cada uno y estaremos bien”.
Ayuda tener a Holiday, la pieza final y desinteresada del rompecabezas del campeonato de Milwaukee 2021. Los Bucks lo cambiaron por Lillard y se dirigió a Boston a través de los Portland Trail Blazers para el campo de entrenamiento.
«Hace muchas pequeñas cosas que no aparecen en la hoja de estadísticas, pero simplemente nos ayuda a ganar juegos», dijo White. «Tener en nuestro equipo a un jugador que tal vez no ve el balón durante 10 minutos, no se queja, simplemente hace lo que tiene que hacer y realiza un tiro duro en la recta final; ambos lados del balón es un gran momento».
Idealmente, este efecto dominó se extiende a un banco que ha dejado mucho que desear en dos partidos. Después de anotar 12 puntos contra Nueva York, las reservas de Boston consiguieron sólo ocho puntos contra el Heat.
Pero aquí está la cuestión: no tienen que hacer mucho cuando promedian más de 100 puntos por partido. Pueden concentrarse mucho en sus roles, y Oshae Brissett el viernes golpeó el cristal ofensivo, lo que hizo dos veces para iniciar el marcador en el primer cuarto. Boston superó a Miami por un amplio margen, incluidos 16 rebotes ofensivos que los Celtics convirtieron en 23 puntos de segunda oportunidad.
Y añadió: «Tenemos verdaderas estrellas en este equipo, así que vengo a ser yo mismo, sin intentar hacer demasiado, sin intentar demostrar que puedo hacer cualquier otra cosa, aunque todos saben que puedo». Bromeó Brissett, mostrando una sonrisa que indicaba que conocía su lugar en este equipo, antes de agregar: «Tenemos muchos muchachos atléticos. Somos muy altos. E incluso un cachorro allí, es muy activo, y D -White, estás caminando en la línea de todas las personas que pueden estar en la cancha, y sabemos que somos buenos haciendo eso específicamente, así que realmente no importa quién nos esté defendiendo o contra quién estemos jugando. decimos: «Voy a intentar jugar de la misma manera cada vez».
Esta es la señal de un equipo que, en el mejor de los casos, sabe que puede dictar los términos de la búsqueda del título. Los Celtics fueron derrotados por una derrota en las Finales de 2022 ante los Golden State Warriors y se asustaron por la derrota de la temporada pasada ante el Heat en las finales de conferencia. A estas alturas ya deberían saber que no deben adelantarse demasiado, y es posible que lo hagan.
“El año pasado es el año pasado”, dijo Brown, cuatro días después de cumplir 27 años. «Creo que hemos madurado. Tenemos muchos jugadores que pueden tomar decisiones equilibradas en el futuro, y tenemos que seguir manteniendo eso. Sólo han pasado dos partidos y todavía tenemos mucho trabajo por hacer, así que Tengo muchas ganas de hacerlo».
Ese trabajo continúa para los invictos Celtics el lunes contra los Washington Wizards, que no han ganado.
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