TEL AVIV – Ayelet Samerano, cuyo hijo Jonathan, de 21 años, fue secuestrado por Hamás el 7 de octubre, observó por televisión el viernes por la noche cómo se intensificaban los ataques terrestres y aéreos israelíes contra Gaza.
Las familias dicen que la operación israelí en Gaza puede poner en peligro a los rehenes de Hamás
Samerano tenía dos asuntos urgentes en mente: uno liberar a su hijo y el otro eliminar al grupo que lo secuestró mientras huía de un festival de música en el sur de Israel.
«No tengo miedo de lo que mi gobierno está haciendo en Gaza», dijo. «Tengo miedo de lo que Hamás podría hacerle a Israel».
Samerano se dijo a sí misma que su hijo estaría a salvo durante el ataque israelí y que Hamas, creía, mantenía a los rehenes bajo tierra para protegerlos. «Para Hamás, los rehenes son poder», afirmó.
Pero no todas las familias de rehenes -que se encuentran a ambos lados del espectro político de Israel- confiaban en que sus familiares estarían protegidos en caso de una invasión terrestre israelí o una campaña de bombardeos ampliada. El portavoz del ejército israelí, el almirante Daniel Hagari, dijo el viernes que el número confirmado de rehenes era 229.
“Es posible que los hayan mantenido con vida hasta ahora”, dijo Impal Zak, de 38 años, primo de Tal Shoham, quien fue tomado como rehén junto con su esposa y sus dos hijos, de 3 y 8 años, después de que militantes de Hamas atacaran el Kibbutz Beri. A Zak ahora le preocupa que los cálculos de Hamás sobre los prisioneros puedan cambiar debido a las operaciones terrestres israelíes y que «quizás les hayan hecho algo».
Los Shoham, como otros, fueron nombrados representantes del gobierno que se registraban periódicamente. Pero esas reuniones casi no arrojaron respuestas a las preguntas de las familias sobre los planes del gobierno para liberar a los prisioneros. Hasta ahora Hamás ha liberado a cuatro rehenes.
Ahora surge una nueva pregunta: ¿Cómo puede el gobierno israelí mantener a salvo a los rehenes mientras lleva a cabo su campaña de bombardeos más agresiva en Gaza en más de una década?
Yonatan Shamrez, cuyo hermano Alon fue secuestrado en el kibutz Kfar Azza, dijo que el 7 de octubre dejó de creer que Israel podría coexistir con la Gaza liderada por Hamás. Se encontró anhelando una respuesta militar. Pero dijo que el momento era importante: la operación militar en el terreno sólo debería comenzar después de que los rehenes fueran liberados.
Y añadió: «Entonces Gaza debe ser arrasada hasta los cimientos».
Según el gobierno israelí, más de 1.400 personas murieron en los ataques del 7 de octubre. El Ministerio de Salud de Gaza dijo el sábado que más de 7.700 personas murieron durante la respuesta militar israelí. Es una campaña que ha destruido barrios enteros, ha desplazado a más de un millón de personas, ha aislado a Gaza de Internet y de las redes de telefonía móvil y ha llevado el sistema de atención sanitaria de la Franja al borde del colapso.
Las familias de los rehenes israelíes formaron un grupo llamado Foro para Familias de Rehenes y Personas Desaparecidas. Se comunican constantemente a través de un grupo de WhatsApp que estuvo activo durante la operación militar del viernes por la noche en Gaza. Las familias discutieron los peligros de la invasión terrestre a medida que se intensificaba.
«Tenemos alrededor de 200 opiniones diferentes», dijo Danny Elgarat, de 63 años, cuyo hermano Itzik fue secuestrado en el Kibbutz Nir Oz.
El grupo emitió un comunicado el sábado expresando su preocupación por el impacto de la operación militar sobre los rehenes.
«Esta noche fue la peor de todas. Fue una noche larga y sin dormir, con el telón de fondo de la importante operación del ejército israelí en la Franja de Gaza y la absoluta incertidumbre sobre el destino de los rehenes retenidos allí, que también fueron sometidos a intensos bombardeos”, dijo, refiriéndose a las Fuerzas de Defensa de Israel, o al Ejército de Defensa de Israel.
El sábado, más de diez familias de rehenes se reunieron en el centro de Tel Aviv y exigieron una reunión con el primer ministro Benjamín Netanyahu y el ministro de Defensa, Yoav Galant. Algunos familiares sostenían carteles que decían «Intercambiar prisioneros de guerra ahora» y «A cualquier precio».
Elgarrat llevaba un cartel con fotografías de su hermano y el mensaje: «Tráelo a casa ahora».
Sin embargo, cree firmemente en una respuesta militar firme en Gaza. “Me sentí bien”, dijo mientras veía las noticias sobre la operación el viernes por la noche.
Dijo: «Si no derrotamos a Hamás, Israel será derrotado».
Más tarde el sábado, el grupo de familias rehenes emitió otra declaración: planean permanecer en la puerta de un edificio gubernamental en Tel Aviv hasta que Netanyahu y Gallant acuerden reunirse con ellos. Unas horas más tarde, algunas familias se reunieron con Netanyahu.
«Vinimos con una demanda inequívoca de que la acción militar tenga en cuenta el destino de los rehenes y las personas desaparecidas, y que cualquier acción considerada tenga en cuenta la seguridad de nuestros seres queridos», dijo Merav Leshem Gonen, madre del rehén Romi Gonen. Le dijo a una multitud en Tel Aviv.
Netanyahu publicó un vídeo en el que decía que conseguir la liberación de los rehenes era un elemento “integral” de la campaña militar.
«La clave es el nivel de presión», añadió. “Cuanto más presión, más oportunidades [of freeing the captives]».
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