Un telescopio de la NASA lanzado en un globo del tamaño de un campo de fútbol a principios de este año perdió contacto con la Tierra y sufrió daños cuando aterrizó en Argentina en junio.
Afortunadamente, los datos que recopilé equivalen a 200 gigabytes de imágenes asombrosas. Cúmulos de galaxias Fue capturado mientras flotaba a 30.000 metros (100.000 pies) sobre la superficie de la Tierra, copiado en unidades SD antiguas y lanzado en paracaídas de manera segura a la Tierra, lo que demuestra que se pueden rescatar datos científicos valiosos incluso en el «peor de los casos», dijo. .Científicos. Martes (14 de noviembre).
El observatorio a bordo de un globo valorado en 10 millones de dólares, conocido como Telescopio de imágenes con globos de ultrapresión (superbeat), está diseñado para proporcionar a los astrónomos observaciones de objetos celestes fáciles de usar. El objetivo principal era ayudar a dibujar el mapa. Materia oscura sobre cúmulos de galaxias, principalmente midiendo cómo los objetos celestes distorsionan el espacio y el tiempo a su alrededor.
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Después de despegar en abril del aeropuerto de Wanaka en Nueva Zelanda, la nave espacial SuperBIT dio vueltas Tierra Unas cinco veces para tomarle fotos. galaxia Objetivos de cúmulo en longitudes de onda visibles hasta cercanas al UV. Sus objetivos incluían regiones de formación estelar en la Nebulosa de la Tarántula a 161.000 años luz de la Tierra, las dos galaxias de aire en colisión a 60 millones de años luz de distancia y las dos galaxias antena en colisión a 60 millones de años luz de distancia. Molinete de galaxia espiralentre otras cosas.
La misión SuperBIT planificada de 100 días se redujo a 40 días debido a “pronósticos de viento contradictorios”, momento en el que el telescopio regresó a su punto de aterrizaje objetivo, una colina remota en Argentina. Pero al aterrizar, lánzate en paracaídas. No se pudo desconectar de su carga útil después de un mal funcionamiento del equipo, que provocó que el telescopio fuera arrastrado por un terreno accidentado durante algunos kilómetros mientras soplaban fuertes vientos sobre su cabeza.
«Nuestro telescopio ha llegado al punto en que ha quedado completamente destruido y hemos perdido comunicaciones de gran ancho de banda», dijo en un comunicado Eileen Serkis de la Universidad de Sydney, autora principal del nuevo estudio SuperBIT.
Normalmente, los datos recopilados por telescopios a bordo de globos como SuperBIT se descargan mediante… Satélitespero las descargas rápidas requieren conexiones con línea de visión, lo que no siempre es posible.
«En nuestro caso, recibíamos una gran cantidad de datos por noche, lo que hace que recuperar esos datos en pleno vuelo sea muy lento y costoso», dijo Sirkes. «En este momento, la forma más eficiente para nosotros de descargar datos es copiarlos a una unidad SD y dejarlos caer al suelo, lo cual es un poco loco, pero funciona bien».
Por eso, ella y sus colegas de Australia, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Europa y Taiwán desarrollaron “paquetes de recuperación” que consisten en pequeñas computadoras equipadas con tarjetas SD para almacenar datos, un enlace satelital casero para conectar al telescopio y paracaídas envueltos. en pollo impermeable. Bolsas para asar.
Recuperar el paquete de recuperación de SuperBIT del campo argentino fue una misión en sí misma e incluyó la ayuda de la policía local, dicen los científicos involucrados en la misión.
“Al principio no pudimos encontrar uno, y cuando lo encontramos, había huellas de puma en la nieve cerca, así que pensamos que tal vez una bolsa de pollo asado no era la mejor idea”, dijo Serkes. «Fue muy divertido. Pero los recuperamos con bastante facilidad».
Aunque Sirkes y su equipo han estado desarrollando este sistema durante unos cinco años, la última misión fue la primera vez que probaron el sistema en su configuración final. No sólo funcionó, sino que fue absolutamente esencial para el éxito de la misión, dijo Sirkis.
«Ha llegado al punto en que la NASA quiere comenzar a producir estos haces también para otras misiones científicas, por lo que esta fue realmente nuestra prueba final para demostrar que este sistema funciona».
Esta investigación se describe en un artículo publicado el martes en la revista Aeroespacial.
