El equipo de baloncesto masculino de Dartmouth vota a favor de sindicalizarse

HANOVER, Nueva Hampshire, EE.UU. (AP) — El equipo de baloncesto masculino de Dartmouth votó a favor de sindicalizarse el martes, en un paso sin precedentes hacia la formación del primer sindicato de atletas universitarios y otro golpe al debilitado modelo de negocios amateur de la NCAA.

En una elección supervisada por la Junta Nacional de Relaciones Laborales en las oficinas de recursos humanos de la escuela, los jugadores votaron 13 a 2 para unirse al Sindicato Internacional de Empleados de Servicios Local 560, que ya representa a algunos trabajadores de Dartmouth. Vota por cada jugador de la lista.

“Hoy es un gran día para nuestro equipo”, dijeron los juniors de Dartmouth Cade Haskins y Romeo Merthel, quienes lideraron el esfuerzo. Nos mantuvimos unidos toda la temporada y ganamos esta elección. Obviamente, como estudiantes, también podemos ser trabajadores del campus y miembros de sindicatos. Dartmouth parece estancado en el pasado. «Es hora de que termine la era del amateurismo».

La escuela ha apelado ante la NLRB en pleno buscando la revocación El administrador regional de la junta decidió el mes pasado que los jugadores de Dartmouth son empleados. Por tanto, tiene derecho a afiliarse a sindicatos. Las dos partes también tienen hasta el 12 de marzo para presentar una objeción ante la NLRB con respecto a los procedimientos electorales; Salvo esto, el local será acreditado como representante de la negociación laboral.

El caso también podría terminar en un tribunal federal, Lo que probablemente retrasará las negociaciones sobre un convenio colectivo hasta mucho después de que los miembros actuales del equipo de baloncesto se hayan graduado.

¿Atletas o empleados?

Aunque la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) ha sostenido durante mucho tiempo que sus jugadores son «estudiantes-atletas» que iban a la escuela principalmente para estudiar, los deportes universitarios han crecido hasta convertirse en Una industria multimillonaria Esto recompensa generosamente a los entrenadores y a las escuelas, mientras que los jugadores siguen siendo aficionados no remunerados.

Decisiones judiciales recientes han invalidado este marco, ya que ahora los jugadores pueden sacar provecho de su nombre, imagen y semejanza y ganar un estipendio que todavía se limita a cubrir los gastos de manutención más allá del costo de asistencia. La decisión del mes pasado de que los jugadores de Big Green son empleados de la escuela, con derecho a formar un sindicato, amenaza con alterar el modelo amateur.

«Creo que esto es sólo el comienzo», dijo Haskins después de la votación. «Creo que esto tendrá un efecto dominó en otros casos en todo el país y eso puede conducir a otros cambios».

En un comunicado, la NCAA mantuvo su visión de que los atletas son primero estudiantes.

«La asociación cree que hace tiempo que se necesita un cambio en los deportes universitarios y está buscando reformas importantes», dijo el organismo rector. «Sin embargo, hay algunos problemas que la NCAA no puede abordar por sí sola, y espera trabajar con el Congreso para realizar los cambios necesarios en el mejor interés de todos los estudiantes-atletas».

Una denuncia separada de la NLRB afirma que el fútbol y el baloncesto Jugadores en el sur de California Se les considera empleados de su escuela, la Conferencia Pac-12 y la NCAA. Incluso si Dartmouth tiene éxito en sus intentos de impedir que los jugadores se sindicalicen, es poco probable que detenga movimientos similares en programas deportivos universitarios de alto perfil y generadores de ingresos, dijo Mark Edelman, profesor de derecho en el Baruch College de Nueva York.

“No parece probable que esto excluya la posibilidad de que los equipos de fútbol y baloncesto en las escuelas dentro de conferencias como la SEC y Big Ten sigan avanzando en el intento de formar un sindicato”, dijo Edelman.

Decisión de Dartmouth

La elección en Dartmouth duró aproximadamente una hora, y los jugadores se registraron antes de que un representante de la NLRB, a la 1 p.m., declarara cerrada la votación. Después de que se permitió la entrada a la sala a los medios y observadores de ambos lados, el abogado de Dartmouth, Josh Grubman, renovó la solicitud de la escuela de retener las boletas hasta que se realicen todas las apelaciones. Fue rechazado.

La agente de la NLRB, Hilary Bede, quitó la cinta de embalaje de la hoja de cartón marrón, sacó las papeletas y levantó la caja desmantelada para mostrar que estaba vacía. Luego clasificó las papeletas amarillas dobladas en montones de “sí” y “no” y las revisó en busca de irregularidades antes de contarlas una por una.

(El equipo no esperó el conteo: tenía una tanda de penaltis a las 2 p.m. para prepararse para el partido del martes por la noche contra Harvard. Dartmouth, que estaba en el último lugar en la Ivy League, venció a Crimson 76-69 para apenas su segunda victoria en la conferencia. . Capítulo.)

Aunque los 15 jugadores firmaron una carta apoyando el esfuerzo, los defensores de los trabajadores dijeron que la votación de 13 a 2 aún representaba una clara victoria. El director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Béisbol de Grandes Ligas, Tony Clark, elogió a los jugadores «por su valentía y liderazgo en el movimiento para establecer y promover los derechos de los atletas universitarios».

“Al votar para sindicalizarse, estos atletas tienen un asiento sin precedentes en la mesa y una voz poderosa con la que negociar derechos y beneficios que han sido ignorados durante demasiado tiempo”, dijo.

Impacto potencial

Una unión atlética universitaria no tendría precedentes en los deportes estadounidenses. Para precedente Un intento de unificar el equipo de fútbol del Noroeste fracasó Porque los oponentes en los Diez Grandes incluyen escuelas públicas que no están sujetas a la jurisdicción de la NLRB.

Es por eso que una de las mayores amenazas que enfrenta la NCAA no proviene de uno de los programas de fútbol con mucho dinero como Alabama o Michigan, que en gran medida son indistinguibles de los equipos deportivos profesionales. En cambio, es la Ivy League, formada en 1954 por ocho escuelas académicamente de élite en el noreste, cuyos jugadores no reciben becas deportivas, cuyos equipos juegan en gimnasios con poco personal y cuyos partidos se transmiten en línea en lugar de por televisión.

“Estos jóvenes se convertirán en uno de los mejores equipos de baloncesto de la historia”, dijo Mary Kay Henry, presidenta de SEIU International. «La Ivy League es donde nació todo el escandaloso modelo de trabajo semiautónomo en los deportes universitarios, y aquí es donde morirá».

Dan Hurley, entrenador del equipo defensor del título nacional masculino de UConn, dijo que cree que sindicalizarse y tratar a los jugadores como empleados es el futuro del baloncesto universitario.

“Estos jugadores realizaron jornadas de trabajo increíbles, semanas de trabajo durante cinco o seis meses”, dijo. «Creo que hay mucho que resolver».

Haskins, un delantero de 6 pies 6 pulgadas de Minneapolis, ya es miembro del SEIU local como empleado del comedor, y trabaja de 10 a 15 horas a la semana de 10 p. m. a 2 a. m. para ganar dinero para gastar; Myrthel, una portero de 6 pies 2 pulgadas de Solna, Suecia, trabaja a tiempo parcial atendiendo a la gente en el gimnasio. Dijeron que su principal prioridad en la negociación era el seguro médico para no incurrir en gastos de bolsillo por sus lesiones.

«Estoy practicando un deporte que amo y estoy agradecido de practicarlo», dijo Haskins, quien sufrió una lesión en el tobillo debido a un desgarro en la cadera y el hombro. «Pero definitivamente es una carga».

Merthel y Haskins dijeron que escucharon a los estudiantes en casi todas las conferencias del país para conocer sus esfuerzos de sindicalización. Ellos dijeron Quieren formar una Asociación de Jugadores de la Ivy League Eso incluiría atletas de otros deportes en el campus y otras escuelas en la conferencia.

Sin embargo, se dan cuenta de que este cambio puede llegar demasiado tarde para beneficiarlos a ellos y a sus compañeros de equipo actuales: cuatro estudiantes de último año, cinco de tercer año, tres de segundo año y tres de primer año.

«Tenemos confianza en el grupo que tenemos ahora. Pero depende de cuánto tiempo tome», dijo Merthel. «Ya veremos. El año que viene hablaremos con nuestros nuevos estudiantes y les presentaremos la idea y lo que significa. Y luego, con suerte, pasará. Y estoy bastante seguro de que lo hará.

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El periodista de deportes universitarios de AP, Ralph D., contribuyó. Russo y el periodista deportivo de AP Pat Eaton-Robb. Jimmy Golin cubre deportes y derecho para The Associated Press.

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