La Unión Europea ha firmado un acuerdo de materias primas con Chile. Aunque la palabra «litio» no aparece en la comunicación adjunta de la UE, desde una perspectiva europea, el acuerdo puede ser principalmente sobre la protección de las reservas de litio.
Según palabras oficiales, las dos partes «quieren profundizar la cooperación en el campo de las cadenas de valor de materias primas sostenibles necesarias para la energía limpia y la transformación digital de ambos socios». También tiene como objetivo crear una industria para la extracción y procesamiento de materias primas. El acuerdo fue firmado por el Comisario de Mercado Interior de la UE, Thierry Breton, y el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Alberto van Claveren Stork.
La nueva asociación se centra específicamente en cinco áreas: integración de cadenas de valor de materias primas sostenibles (incluidos proyectos conjuntos, nuevos modelos de negocio, mejora y facilitación de las relaciones comerciales y de inversión); Cooperación en investigación e innovación, por ejemplo, mejorando el conocimiento sobre los recursos minerales y reduciendo las huellas ambientales y climáticas; fortalecer los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG); Creación de infraestructura para el desarrollo de proyectos; y aplicación de las normas internacionales del trabajo.
Como siguiente paso, la UE y Chile desarrollarán un «mapa de acción» para coordinar la cooperación entre los «Estados miembros de la UE y las partes interesadas relevantes de Chile». Estas alianzas contarán con el apoyo de la Agenda de Inversiones Global Gateway para América Latina y el Caribe de la UE.
Al comentar sobre el nuevo acuerdo, la presidenta de la Comisión, Ursula van der Leyen, dijo: “Estoy muy complacida de ver la firma de esta asociación entre la UE y Chile para el desarrollo de cadenas de valor de materias primas sostenibles. Global Gateway será uno de los impulsores clave de nuestra creciente asociación. Tenemos ideas afines, compartimos los mismos valores y somos socios elegidos para convertirnos en actores globales clave en energía limpia y transformación digital.
Con el acuerdo, la UE protegerá las reservas de litio de Chile. Las mayores reservas de litio del mundo y una parte importante de la producción actual se encuentran en el Salar de Atacama de Chile. Además, existen otros lagos salados en el área triangular entre Argentina, Bolivia y Chile, que junto con el Salar de Atacama, contienen la mitad de los yacimientos de litio del mundo.
La UE está diversificando su dependencia de los países ricos en recursos y haciendo que sus recursos sean más accesibles. Con este fin, la Comisión de la UE publicó un proyecto de «Ley de ingredientes clave» en marzo. Propone que para 2030, el diez por ciento de la demanda de materias primas críticas de la UE debería provenir de su propia minería, el 40 por ciento del procesamiento local y el 15 por ciento de la capacidad de reciclaje de la UE.
Sin embargo, las importaciones seguirán jugando un papel importante. La Comisión, en nombre de la Unión Europea, firmó asociaciones estratégicas de materias primas con Canadá (junio de 2021), Ucrania (julio de 2021), Kazajistán, Namibia (noviembre de 2022) y Argentina (junio de 2023).
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