Rusia lanzó el viernes una nave espacial con destino a la Luna, su primer intento desde 1976, cuando la Unión Soviética y Estados Unidos competían intensamente por el dominio espacial durante la Guerra Fría.
La nave espacial no tripulada, conocida como Luna-25, despegó en el sureste del país a las 2:11 a.m. hora local, según la agencia espacial rusa Roscosmos.
Roscosmos dijo que la nave tardaría poco más de cinco días en viajar a la circunferencia lunar. Pasará varios días dando vueltas antes de intentar un aterrizaje suave en la superficie lunar al norte del cráter Bogoslavsky el 21 de agosto, dijo la agencia.
El calendario pone a Rusia en una carrera contra indiaque lanzó una misión similar, el módulo de aterrizaje lunar Chandrayaan-3, el mes pasado y tiene como objetivo un aterrizaje suave para el 23 de agosto. Decía en el lanzamiento.
El movimiento empuja a Moscú al espacio geopolítico raro y necesario para la exploración lunar avanzada, ya que apunta a unirse a Estados Unidos y China en esta expresión de poder global. (Los intentos de Japón e Israel en los últimos años han fracasado).
El lanzamiento del satélite, que Rusia había estado planeando durante décadas, llega en un momento en que el Kremlin enfrenta sanciones económicas internacionales y el estatus de paria entre la mayoría del mundo occidental por su invasión de la vecina Ucrania. Rusia sigue siendo un socio importante Estación Espacial Internacional, una gran nave espacial en órbita terrestre que sirve de hogar a tripulaciones de astronautas de varios países. Sin embargo, el sector aeroespacial se ha visto afectado por las sanciones y restricciones sobre el uso de tecnología, financiación y relaciones de investigación de fabricación occidental.
“Estudiar la Luna no es el objetivo”, dijo Vitaly Egorov, un popular bloguero y analista espacial ruso. Decir The Associated Press sobre el lanzamiento. «El objetivo es la competencia política entre dos superpotencias, China y Estados Unidos, y varios otros países que también quieren reclamar el título de superpotencia en el espacio».
En 1957, Rusia se convirtió en el primer país en lanzar un satélite al espacio utilizando Sputnik 1, iniciando una carrera espacial con los Estados Unidos. En 1961, la Unión Soviética había enviado al primer ser humano al espacio, Yuri Gagarin, a bordo del Vostok 1, haciendo una órbita alrededor de la Tierra. Pero a medida que aumentaban las tensiones geopolíticas en la Tierra, Estados Unidos fue el primer país en poner un humano en la luna cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizaron en 1969. Esto fue aclamado como una victoria decisiva en la carrera espacial entre las dos superpotencias. Fue consecuencia de la Guerra Fría, y el desembarco televisado estaba viendo 723 millones personas a nivel mundial.
Borisov, director general de la agencia Roscosmos, elogió el lanzamiento del viernes como una «nueva página» para la exploración espacial de Rusia. «Todos los resultados de la investigación serán transmitidos a la Tierra», dijo en la televisión estatal. “Nos interesa la presencia de agua, así como muchos otros experimentos relacionados con el estudio de los suelos del sitio”. Señaló que la misión seguramente encontrará algunos «obstáculos» en el camino.
El módulo de aterrizaje Luna-25 tiene un pedestal cuádruple que contiene los cohetes y los tanques de combustible del módulo de aterrizaje, así como un compartimento superior que contiene paneles solares, equipos de comunicaciones, computadoras a bordo y la mayoría de los instrumentos científicos. de acuerdo a a la NASA
Tiene una masa seca de unos 800 kilogramos (1.760 libras), casi lo mismo que el remolque de un coche, y tiene un brazo robótico lunar de 1,6 metros (5 pies 3 pulgadas) equipado con una pala para retirar y recoger rocas, tierra y polvo. ya que tiene como objetivo «estudiar la composición» del polo. Si tiene éxito, dijo Roscosmos, se espera que la sonda opere en la superficie lunar durante un año.
El viernes, Roscosmos dijo en una publicación en Telegram: «El cohete ha operado normalmente, la etapa superior se ha separado de la tercera etapa y ahora está poniendo la estación automática en una ruta de vuelo hacia la Luna».
El ella agregado que el lanzamiento se produjo después de «largos preparativos» y «angustiosas expectativas».
Organización India de Investigación Espacial chirrido, «Felicitaciones» a Roscosmos durante la noche y elogió el exitoso lanzamiento del Luna-25. «Es genial tener otro punto de encuentro en nuestro vuelo espacial», dijo.
Este año, China también anunció sus planes de llevar astronautas a la Luna antes de 2030, estableciendo un nuevo escenario de competencia con Estados Unidos. Borisov, el jefe espacial de Rusia, dijo el viernes que el país planea tres lanzamientos lunares más desde 2027 hasta 2030.
«Después de eso, nosotros y nuestros colegas de China pasaremos a la siguiente etapa: la posibilidad de vuelos tripulados a la Luna y la construcción de una base en la Luna», agregó.
La NASA ha hablado de sus propias ambiciones de construir una presencia sostenible centrada en el polo sur lunar. El mes pasado, otorgó contratos a empresas para desarrollar tecnologías que permitirían a los humanos vivir durante largos períodos de tiempo en la Luna.
Pero los estadounidenses pueden no estar tan entusiasmados al respecto. En julio, Pew Research votar Encontró que solo el 12 por ciento de los adultos en los Estados Unidos piensa que el regreso de los astronautas a la luna debería ser la principal prioridad de la NASA. En cambio, muchos dijeron que el cuerpo espacial debería centrarse en monitorear el cambio climático y monitorear los asteroides que podrían golpear la Tierra.
Muchas naciones están interesadas en buscar agua congelada, especialmente en los cráteres permanentemente sombreados en el polo sur de la Luna. El agua no solo es importante para sustentar la vida, sino que cuando se descompone en sus componentes (hidrógeno y oxígeno) también se puede usar para producir aire respirable y elementos para combustible de cohetes, entre otros esfuerzos comerciales.
Christian Davenport contribuyó a este informe.
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