RIGA, Letonia — Las autoridades rusas arrestaron el viernes a Igor Girkin, excomandante ruso en Ucrania y destacado bloguero de guerra, acusado de promover el extremismo, lo que marca la primera vez que Moscú toma medidas contra un ferviente partidario de la guerra en Ucrania, pero ha criticado duramente a los líderes rusos y su estrategia militar a menudo fallida.
Rusia detiene a Igor Girkin, el ex oficial de seguridad que dirigió las operaciones en Ucrania
Las críticas a la guerra y al ejército son ilegales en Rusia, y las autoridades han tomado medidas enérgicas contra quienes expresan opiniones contrarias a la guerra, incluidos los niños en edad escolar. Pero las autoridades policiales rusas han ignorado las críticas agudas, a menudo feroces, de los halcones a favor de la guerra que criticaron las decisiones en el campo de batalla, denunciaron los repetidos reveses militares y pidieron ataques más duros contra Ucrania.
Girkin, también conocido por su nombre de guerra Igor Strelkov, es un ex oficial del Servicio Federal de Seguridad, o FSB. Desempeñó un papel en la invasión y anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, y luego se desempeñó como comandante en las áreas controladas por Rusia de Donbass en el este de Ucrania, donde ayudó a fomentar una guerra separatista y fue acusado de ejecuciones extrajudiciales.
En noviembre, Gerken y dos coacusados fueron declarados culpables por un tribunal de los Países Bajos de asesinato en el derribo en 2014 del vuelo 17 de Malaysia Airlines sobre el este de Ucrania, un ataque que mató a los 298 pasajeros y tripulantes del avión. Rusia había protegido a Girkin de la extradición en este caso.
Las agencias de noticias estatales rusas informaron que Girkin ahora está acusado de «defensa pública de actividades extremistas» en línea. El viernes por la noche, compareció ante un tribunal de Moscú para una audiencia previa al juicio, ya que los investigadores solicitaron que fuera encarcelado durante dos meses.
La esposa de Girkin, Miroslava Ryginskaya, informó por primera vez la noticia del arresto de su esposo en su blog de Telegram, que tiene casi un millón de suscriptores, y dijo que los agentes ingresaron a su apartamento el viernes por la mañana y «lo llevaron a un lugar desconocido».
Los partidarios de Girkin, en un comunicado en su blog, vincularon la detención con sus críticas a la forma en que Rusia está conduciendo su guerra en Ucrania y sus demandas de rendición de cuentas después de la insurrección de corta duración organizada por el jefe mercenario de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a fines de junio.
La declaración decía: «Recientemente, después de los eventos del 24 de junio de este año, Igor buscó persistentemente la condena a nivel estatal por las acciones de un grupo armado ilegal – PMC ‘Wagner’ y las actividades de su líder Prigozhin, y recibió amenazas públicas por esto». «Creemos que el arresto de hoy socava la confianza de la población del país en las fuerzas del orden y lo vemos como una continuación de la batalla deshonesta contra Igor, que tiene consecuencias muy negativas para la estabilidad del país en medio de la operación militar especial», agregó el comunicado.
El motín de Prigozhin, en el que varios aviones militares rusos fueron derribados y un convoy de combatientes Wagner fuertemente armados hizo una «marcha corta a Moscú» hasta que el presidente bielorruso Alexander Lukashenko ayudó a negociar un acuerdo para anularlo, ha sacudido el campo «patriótico» de Rusia: un grupo de comentaristas abiertos, blogueros y ex oficiales militares a quienes el ejército del Kremlin aparentemente ha permitido criticar.
Muchos en ese grupo pidieron a Putin que castigue a Prigozhin por desestabilizar la sociedad y se indignaron cuando el líder ruso permitió que Prigozhin y Wagner quedaran en libertad. Otros señalaron que Prigozhin estaba justificado en sus críticas a los principales oficiales militares del país y sus intentos de absorber al grupo mercenario, que ha sido elogiado como una de las unidades más eficientes de Rusia, mientras que el ejército regular a menudo se considera disfuncional.
Además de permitir sus críticas, Putin ha dado a algunos de los principales comentaristas a favor de la guerra varias reuniones en persona para escuchar sus quejas. Pero el caso contra Girkin sugiere que la tolerancia del Kremlin se está agotando.
En su blog, Girkin llamó traidor a Prigozhin y se burló de la decisión de Putin de reunirse con él y otros líderes de Wagner unos días después del motín, sugiriendo que era una señal de debilidad por parte del presidente.
Girkin escribió a principios de julio: «Aquellos que permanecen bajo el bastardo y traidor Prigozhin ahora, después de rebelarse y matar al ejército ruso… son traidores porque han mostrado su voluntad de matar a cualquiera, en cualquier lugar, por orden de quienes les pagan».
Girkin también acusó directamente a Putin de indecisión, criticando la creciente ausencia del presidente del ojo público y el pobre desempeño del país en el campo de batalla.
«Los lloriqueos miserables, las quejas de los socios… durante mucho, mucho tiempo, la retórica del jefe se parece poco al ‘estándar masculino’ convencional… solo mucha charla, poca acción y una completa falta de voluntad para asumir la responsabilidad por los fracasos», escribió Girkin el 18 de julio.
Solo media hora después, Girkin siguió con otra publicación que insinuaba la renuncia de Putin, lo que ha llevado a la cárcel a figuras de la oposición rusa y podría considerarse bajo la ley rusa como «invitaciones al extremismo».
«El país no durará otros seis años con esta cobarde mediocridad en el poder», escribió Girkin. «Y lo único útil que puede hacer ‘antes del final’ es asegurarse de que el poder se transfiera a alguien que sea verdaderamente capaz y responsable».
Girkin, quien se describe a sí mismo como un nacionalista ruso, es un ex coronel del FSB que ayudó a liderar la incursión de Moscú en el este de Ucrania hace nueve años.
En 2014, Girkin se infiltró en la ciudad ucraniana de Slovansk con unas pocas docenas de hombres enmascarados, ocupando edificios gubernamentales y una estación de policía. Poco después, Girkin se declaró a sí mismo «comandante supremo» de la República Popular de Donetsk e izó la bandera rusa para marcar la lealtad del estado títere a Moscú. Pronto fue expulsado de Eslovenia por las fuerzas ucranianas, pero acusó al Kremlin de no ser lo suficientemente firme como para enviar refuerzos.
Durante su estadía en Donetsk, Girkin supuestamente estuvo involucrado en la destrucción del vuelo 17 de Malaysia Airlines. Después de una investigación dirigida por los holandeses, Girkin y otros dos hombres fueron condenados por un tribunal en Holanda por presuntamente desempeñar un papel en traer y poner en marcha el sistema de misiles tierra-aire Buk desde una base rusa desde una base rusa. Fueron condenados en rebeldía a cadena perpetua.
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