Rusia confirma oficialmente la muerte de Prigozhin

Cientos de personas depositaron flores, fotografías, velas y banderas, incluidas algunas con el diseño de la calavera del Grupo Militar Especial, en un pequeño monumento en la acera cerca de la Plaza Roja de Moscú.

La reunión del fin de semana reflejó el atractivo más amplio que Prigozhin tiene para el pueblo ruso como resultado de los agotadores combates que sus fuerzas han librado en Ucrania, a pesar de una relación tensa con el liderazgo militar de Rusia y la reacción violenta de su fallida insurrección en junio, cuando El presidente ruso Vladimir Putin lo acusó de destitución, al principio por traición.

Cerca del monumento improvisado, muchos lloraron abiertamente, expresando su conmoción por la muerte de un hombre al que decían respetar, y su dolor por la pérdida de vidas. Casi todos expresaron su apoyo a la invasión de Ucrania.

«Éste es alguien al que todo el mundo teme», dijo Alyona, de 25 años. Como muchos de los que aceptaron ser entrevistados, Alyona no quiso usar su apellido debido a la sensibilidad política que rodea a Prigozhin, quien ha criticado repetidamente cómo fue la guerra. llevado a cabo en los meses previos a su breve rebelión dos meses antes.

«Eso por sí solo merece respeto. No sólo hizo que la gente le temiera, sino que creó un sistema que nadie más hizo, hizo algo que nadie más hizo», dijo, refiriéndose a la creación de Wagner y el ingenio para enfrentarse a los Establecimiento militar en Moscú.

Añadió que si Wagner desapareciera, «sería una pérdida realmente grande».

Los voluntarios distribuyeron agua, dulces y bocadillos, una tradición funeraria de la fe ortodoxa rusa. En un muro bajo a lo largo de la acera, velas de té se amontonaban entre velas conmemorativas y coronas funerarias. Una pancarta alta que decía «¡Ser soldado es vivir para siempre!»

Algunos de los combatientes de Wagner que vinieron a presentar sus respetos describieron su lealtad al líder del grupo mercenario.

«Estoy movilizado», dijo uno de los soldados, que sólo dio su distintivo de llamada, Prabur, de 32 años. Mostró a los periodistas del Times una placa de identificación de Wagner blasonada el día en que la ciudad ucraniana de Bakhmut fue capturada en mayo.

«Nadie me ha abandonado nunca», dijo Prabur, quien añadió que había conocido personalmente al Sr. Prigozhin. «Me ayudaron, hicieron todo lo necesario y me dieron todo lo que necesitaba».

No muchos creían que Prigozhin y el principal comandante militar de su grupo, Dmitry Utkin, cuyo distintivo de llamada se decía que inspiró el nombre del grupo, estaban muertos.

«No lo creímos hasta el último minuto», dijo Kirill, de 31 años, que llevaba una boina Wagner y dijo que tenía una relación con el grupo de mercenarios pero no era un soldado. Elogió el estilo de comunicación abierto, coloquial y a menudo cargado de malas palabras del Sr. Prigozhin.

«Los líderes de Wagner fueron honestos, nos lo contaron todo», dijo con tristeza. «Hablaron con la gente de manera informal, del mismo modo que se comunicaban con el público en general». Describió la captura de Bakhmut por parte de Wagner, que destruyó la mayor parte de la ciudad de 70.000 habitantes antes de la guerra, como un «gran éxito».

Otros dolientes dijeron que apreciaban los mensajes populistas de Prigozhin, que incluían críticas al establishment militar, en particular al Ministro de Defensa Sergei K. Shoigu, y en ocasiones pareció extenderse al propio Putin.

«Evgeny Prigozhin se ganó mi respeto por el simple hecho de que fue contra este régimen, contra Putin y Shoigu y comenzó una lucha activa contra nuestro gobierno», dijo Sergey, un estudiante de 23 años. Pero estoy en contra del hecho de que sus mercenarios estén luchando en Ucrania”.

Sergei mostró fotografías en su teléfono de él mismo siendo arrestado durante manifestaciones a otro populista que se atrevió a desafiar a Putin: Alexei A. Navalny, que sobrevivió a un intento de envenenamiento y fue condenado a más de 30 años de prisión por cargos de grupos de derechos humanos. dice político.

El Kremlin ha negado su participación en el incidente, que funcionarios estadounidenses dijeron que creían que fue el resultado de una explosión a bordo del avión, posiblemente en represalia por el motín.

Sergei dijo que creía que se había ordenado matar a las diez personas en venganza por la rebelión. Aunque el Comité de Investigación de Rusia dijo que las pruebas genéticas mostraban que los restos del lugar del accidente coincidían con los nombres en el registro de vuelo del avión, Sergei dijo que creía que había una posibilidad de que Prigozhin todavía estuviera vivo.

Vallas publicitarias en todo Moscú alientan a la gente a firmar contratos militares o proclamar las hazañas heroicas de los soldados caídos. Pero en un país donde se habla poco de las víctimas, el monumento en la acera se ha convertido en un raro lugar para el duelo público.

Elena, una abogada de 47 años de Mariupol, Ucrania, lloró durante unos cinco minutos mientras tomaba fotografías y recuerdos.

«Dijo que Rusia protege a los ucranianos que viven en territorios ocupados por Rusia y calificó el asesinato del liderazgo de Wagner como una «tragedia».

«Lo siento mucho por esta gente», dijo. «He estado siguiendo las actividades de los líderes del Grupo Wagner. Pensé que eran patriotas rusos».

Como la mayoría de las personas en el sitio, expresó su respeto por Prigozhin sin intentar compararlo directamente con Putin o su Ministerio de Defensa, y no tomó ninguna posición sobre la rebelión de Wagner o cómo resolverla. Tampoco estaba dispuesta a especular sobre la causa del accidente.

El memorial improvisado precede a la muerte de Prigogine, pero ha crecido rápidamente en los últimos días. Inicialmente fue construido para el bloguero militar Vladlen Tatarsky, quien murió en un bombardeo en San Petersburgo en abril, y alberga fotografías de otros rusos pro guerra, incluida Daria Duzhina, la hija de un destacado nacionalista ruso, que fue asesinado. en un coche bomba en agosto de 2022.

Pero casi todo el mundo parecía centrarse en el líder de Wagner. Aliona dijo que Prigozhin era único en su generación por su capacidad y disposición para discutir abiertamente los problemas que aquejan a la sociedad rusa.

«En nuestra historia, sólo hubo un Lenin, un Stalin y un Prigozhin», dijo. «Si aparece alguien más como Lenin, Stalin o Prigozhin, nos consideraremos afortunados».

Milana Mazáeva Informes contribuidos desde Washington.