Los autos sin conductor han inundado las calles de San Francisco y muchos de ellos no tienen conductores seguros al volante.
En agosto, dos empresas líderes de automóviles autónomos, Cruise, propiedad de GM, y Waymo, de Alphabet, obtuvieron permiso para expandir sus operaciones, permitiendo a las personas llamar a un automóvil sin conductor de la misma manera que llaman a un Uber. Los usuarios a los que se les invita o se les concede acceso después de registrarse a través de una lista de espera pueden solicitar un robo-taxi en áreas específicas de la ciudad por el costo típico de un viaje compartido.
Pero el lanzamiento tuvo problemas. Los automóviles han entrado en lugares de extinción de incendios, han provocado retrasos en la construcción, han impedido el paso de ambulancias e incluso se han topado con escenas de crímenes activos.
«Ha habido más de 75 incidentes», dijo la jefa de bomberos de San Francisco, Janine Nicholson. «Es como jugar a la ruleta rusa. Afecta la seguridad pública y eso es lo que debemos solucionar».
“Todavía quedan algunos problemas por resolver”, dijo el abogado de la ciudad de San Francisco, David Chiu.
«Y esto es con sólo unos pocos cientos de vehículos», dijo Chiu. “La idea de que miles de vehículos lleguen a nuestras calles en poco tiempo es lo que nos preocupa”.
En octubre, el Departamento de Vehículos Motorizados de California suspendió el permiso de Cruise para operar su flota sin conductor en el estado, citando un accidente. El auto de Cruz arrastró a un peatón unos 20 pies después de la colisión..
Cruise se había estado expandiendo rápidamente a otras ciudades, incluidas Phoenix, Austin, Dallas, Houston y Miami, pero la compañía detuvo temporalmente sus operaciones sin conductor en todo el país después de suspender el servicio en California. Waymo todavía opera robotaxis en San Francisco.
Antes de que se revocara el permiso de Cruise, Deirdre Bosa de CNBC hizo un recorrido por uno de sus vehículos autónomos. También probé Waymo y proporcioné una comparación de los dos vehículos muy diferentes. Me senté con Kyle Vogt, director ejecutivo de Cruise, quien se mostró optimista de que la empresa pueda superar estos últimos obstáculos.
“En los próximos años, será muy común que la gente de las grandes ciudades se desplace por la ciudad en un robotaxi”, dijo Vogt.
Ver el vídeo Veamos cómo ha sido el despliegue de los robot-taxis en la ciudad y qué sigue.
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