Omigron no afecta bien los pulmones, encuentran estudios en animales

Una nueva investigación en tejidos humanos y animales de laboratorio proporciona la primera indicación de por qué la variante Omigron causa una enfermedad más leve que las versiones anteriores del virus corona.

En estudios en ratones y hámsteres, Omigron desarrolló infecciones menos dañinas, principalmente solo en el tracto respiratorio superior: nariz, garganta y tráquea. Esta variante era menos dañina para los pulmones, donde las variantes anteriores a menudo causaban cicatrices y dificultad respiratoria grave.

Roland Eels, biólogo computacional del Instituto de Salud de Berlín, dice: “Es justo decir que surge la idea de una enfermedad que aparece principalmente en el tracto respiratorio superior. Estudió Cómo los virus corona afectan las vías respiratorias.

En noviembre, se publicó el primer informe el Variante de Omigron Originario de Sudáfrica, solo los científicos han podido predecir cómo se comportará de manera diferente a las formas anteriores del virus. Solo saben que contiene una combinación única y peligrosa de más de 50 mutaciones genéticas.

Investigaciones anteriores han demostrado que algunas de estas mutaciones ayudan a los virus corona a mantener las células juntas. Otros permitieron evitar los anticuerpos virales, que actuaron como línea de partida para la protección contra la infección. Pero cómo podía comportarse la nueva variante dentro del cuerpo seguía siendo un misterio.

Ravindra Gupta, virólogo de la Universidad de Cambridge, dijo: “No se puede predecir el comportamiento de un virus mediante mutaciones.

Durante el mes pasado, una docena de equipos de investigación, incluido el Dr. Gupta, observaron un nuevo patógeno en el laboratorio, infectando células en alimentos Petri con Omigron y rociando el virus en la nariz de los animales.

Cuando lo hicieron, Omigron se extendió por todo el planeta, afectando inmediatamente incluso a aquellos que habían sido vacunados o sobrevivieron a una infección.

Pero a medida que aumentaba el número de casos, también lo hacía el número de ingresos hospitalarios. Los primeros estudios de pacientes sugirieron que Omicron tenía menos probabilidades de causar enfermedades graves que otros tipos, especialmente en personas vacunadas. Sin embargo, esos hallazgos vinieron con muchas advertencias.

Por un lado, la gran mayoría de las primeras infecciones por Omigran se produjeron en personas jóvenes, que tenían menos probabilidades de enfermarse gravemente en todas las versiones del virus. Muchos de esos primeros casos ocurrieron en personas que tenían alguna inmunidad a infecciones o vacunas previas. Por ejemplo, no está claro si Omigran resultará menos severo en una persona mayor que no ha sido vacunada.

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Los experimentos con animales ayudarán a aclarar estas ambigüedades porque los científicos podrían probar Omigran en los mismos animales que viven en la misma condición. En los últimos días se han publicado más de media docena de pruebas, todas las cuales apuntan al mismo resultado: Omigron es más ligero que Delta y otras versiones anteriores del virus.

El miércoles, se lanzó un gran consorcio de científicos japoneses y estadounidenses. Reporte En hámsters y ratones infectados con Omigran o una de varias especies anteriores. El estudio encontró que las personas con enfermedad de Omicron tenían menor daño pulmonar, menor pérdida de peso y menor riesgo de muerte.

Aunque los animales infectados con la enfermedad de Omicron generalmente experimentan síntomas leves, los científicos han quedado particularmente sorprendidos por los resultados de los hámsteres sirios, una especie que ha sido gravemente infectada por todas las versiones anteriores del virus.

«Fue asombroso porque todas las demás especies se vieron muy afectadas por estos hámsters», dijo el Dr. Michael Diamond, virólogo de la Universidad de Washington y coautor del estudio.

Muchos Otros Estudios sobre Ratones Y Hámsters Hemos llegado a la misma conclusión. (Como la mayoría de las investigaciones urgentes de Omigron, estos estudios se han publicado en línea, pero aún no se han publicado en revistas científicas).

La razón por la que Omigran es leve puede ser anatómica. El Dr. Diamond y sus colegas encontraron que el nivel de omigran en la nariz de los hámsteres era similar al de los animales previamente infectados con el virus corona. Pero los niveles de omigron en los pulmones eran una décima parte o menos del nivel de otras variantes.

A Un hallazgo similar Provino de investigadores de la Universidad de Hong Kong que examinaron trozos de tejido extraídos del tracto respiratorio humano durante la cirugía. En 12 muestras de pulmón, los investigadores encontraron que Omigron crecía más lentamente que Delta y otros tipos.

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Los investigadores también encontraron tejido de la tráquea, un tubo en la parte superior del tórax que suministra aire desde la tráquea a los pulmones. Dentro de esas células bronquiales, Omigron creció más rápido que el delta o el virus corona original en los primeros dos días de la infección.

Estos hallazgos deben complementarse con estudios adicionales, como experimentos con monos o el examen de las vías respiratorias de las víctimas de Omigran. Si se analizan los resultados, podrían explicar que los afectados por Omigran tienen menos probabilidades de ser hospitalizados que los de Delta.

La infección por el virus de la corona comienza en la nariz o tal vez Boca Y se extiende por la garganta. Las infecciones leves no son más que eso. Pero cuando el virus corona llega a los pulmones, puede causar daños graves.

Las células inmunitarias de los pulmones se sobrecalientan y matan no solo a las células infectadas, sino también a las no afectadas. Crean inflamación de la pista y cicatrizan las paredes blandas de los pulmones. Es más, los virus abandonan los pulmones dañados en el torrente sanguíneo, provocando coágulos de sangre y destruyendo otros órganos.

El Dr. Gupta sospecha que los nuevos datos de su equipo podrían proporcionar una explicación molecular de por qué Omigran no funciona tan bien en los pulmones.

Muchas células de los pulmones transportan una proteína llamada TMPRSS2 a su superficie, lo que permite que los virus entren inadvertidamente en la célula. Pero el equipo del Dr. Gupta descubrió que esta proteína no funcionaba bien en Omigran. Como resultado, Omicron hace un peor trabajo al afectar a las células de esta manera que Delta. Un equipo de la Universidad de Glasgow Independientemente llegó a la misma conclusión.

Alternativamente, los virus corona pueden infectar células que no producen TMPRSS2. A mayor altitud en las vías respiratorias, las células no transportan proteínas, lo que explica la evidencia de que el omigran se encuentra con mayor frecuencia en los pulmones.

El Dr. Gupta especuló que Omigran se había convertido en un especialista por aire, prosperando en la garganta y la nariz. Si eso es cierto, existe una buena posibilidad de que el virus sea expulsado en pequeñas gotas en el aire circundante y encuentre nuevos huéspedes.

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«Se trata de lo que sucede en el aire por encima de la extensión, ¿no es así?» él dijo. «Realmente no está bajando en los pulmones, hay cosas de enfermedades graves. Entonces puedes entender por qué el virus se ha desarrollado de esta manera».

Aunque estos estudios claramente ayudan a explicar por qué Omigron causa una enfermedad leve, aún no han respondido a por qué esta variación se propaga de una persona a otra. Estados Unidos ha iniciado sesión Más de 580.000 casos Solo el jueves, la mayoría se considera omigran.

«Estos estudios abordan la cuestión de qué puede suceder en los pulmones, pero en realidad no abordan la cuestión del contagio», dijo. Sarah Cherry es viróloga de la Escuela de Medicina Pearlman de la Universidad de Pensilvania.

El Dr. Diamond dijo que le gustaría esperar a que se realicen más investigaciones en humanos, especialmente en animales, antes de reconocer que DMPRS2 es la clave para comprender Omigran. «Creo que todavía es demasiado pronto», dijo.

Los científicos saben que parte de la infectividad de Omigran proviene de su capacidad para suprimir los anticuerpos, que le permiten ingresar a las células de las personas vacunadas más fácilmente que otros tipos. Pero sospechan que Omigran también tiene otros beneficios biológicos.

La semana pasada, los investigadores Reportado Esta variante tiene una mutación que debilita la llamada inmunidad innata, que es una alarma molecular que activa rápidamente nuestro sistema inmunológico como primer signo de invasión. Nariz. Pero se necesitarán muchas más pruebas para ver si este es realmente uno de los secretos del éxito de Omicron.

«Puede ser muy simple, tiene más virus en la saliva y los conductos nasales de las personas», dijo el Dr. Cherry. Pero puede haber otras explicaciones para su propagación efectiva: Puede ser muy estable en el aire o afectar mejor a nuevos huéspedes. «Creo que esta es una pregunta importante», dijo.

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