EXCLUSIVO: Tesla enfrenta investigación criminal en EE. UU. por acusaciones de autoconducción

25 de octubre – Corporación Tesla (TSLA.O) Se está llevando a cabo una investigación criminal en los Estados Unidos por las acusaciones de que los autos eléctricos de la compañía pueden conducirse solos, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto.

El Departamento de Justicia de EE. UU. inició la investigación no revelada previamente el año pasado después de más de una docena de accidentes, algunos fatales, incluido el sistema de asistencia al conductor de Tesla, Autopilot, que se activó durante los accidentes, dijo People.

Ya en 2016, los materiales de marketing de Tesla promocionaban las capacidades del piloto automático. En una conferencia telefónica ese año, Elon Musk, director ejecutivo de Silicon Valley Automobiles, describió el automóvil como «probablemente mejor» que un conductor humano.

La semana pasada, Musk dijo en otra llamada que Tesla lanzaría pronto una versión mejorada de su programa de «conducción totalmente autónoma» que permitiría a los clientes viajar «a su trabajo, a la casa de su amigo, a la tienda de comestibles sin siquiera tocar el volante». «

Un video actualmente en el sitio web de la compañía dice: «La persona en el asiento del conductor solo está allí por razones legales. No está haciendo nada. El automóvil se conduce solo».

Sin embargo, la compañía también advirtió explícitamente a los conductores que deben mantener las manos en el volante y mantener el control de sus vehículos mientras están en piloto automático.

La tecnología de Tesla está diseñada para ayudar con la dirección, el frenado y el cambio de marcha y carril, pero sus características «no hacen que el automóvil sea autónomo», dice la compañía en su sitio web.

Las fuentes dijeron que tales advertencias pueden complicar cualquier caso que el Ministerio de Justicia quiera plantear.

Tesla, que disolvió su división de relaciones con los medios en 2020, no respondió a las preguntas escritas de Reuters el miércoles. Musk tampoco respondió a las preguntas escritas en busca de comentarios. Un portavoz del Ministerio de Justicia se negó a comentar.

Musk dijo en una entrevista con Automotive News en 2020 que los problemas del piloto automático se deben a que los clientes usan el sistema de formas que van en contra de las instrucciones de Tesla.

Los reguladores de seguridad federales y de California ya están examinando si las afirmaciones sobre las capacidades del piloto automático y el diseño del sistema están dando a los clientes una falsa sensación de seguridad, llevándolos a tratar a los Tesla como verdaderos autos sin conductor y volverse complacientes al volante con consecuencias potencialmente fatales.

Las personas familiarizadas con la investigación dijeron que la investigación del Departamento de Justicia probablemente presenta un nivel de escrutinio más arriesgado debido a la posibilidad de que se presenten cargos penales contra la empresa o ejecutivos individuales.

Como parte de la última investigación, los fiscales del Departamento de Justicia en Washington y San Francisco están examinando si Tesla engañó a los consumidores, inversores y reguladores al hacer afirmaciones sin fundamento sobre sus capacidades tecnológicas de asistencia al conductor, dijeron las fuentes.

Dijeron que los funcionarios que realizan su investigación pueden eventualmente presentar cargos penales, buscar sanciones civiles o cerrar la investigación sin tomar ninguna medida.

Una fuente dijo que la investigación del piloto automático del Departamento de Justicia está lejos de recomendar cualquier acción en parte porque compite con otras dos investigaciones del Departamento de Justicia que involucran a Tesla. Esta fuente dijo que los investigadores aún tienen mucho trabajo por hacer y no hay una decisión inminente sobre los cargos.

Las fuentes dijeron que el Departamento de Justicia también puede enfrentar desafíos en la construcción de su caso, debido a las advertencias de Tesla sobre una dependencia excesiva del piloto automático.

Por ejemplo, después de decirle a un inversionista que llamó la semana pasada que los Tesla pronto viajarán sin que los clientes toquen los controles, Musk agregó que los vehículos aún necesitan a alguien en el asiento del conductor. “Es como si no estuviéramos diciendo que esto está totalmente listo porque no hay nadie detrás del volante”, dijo.

El sitio web de Tesla también advierte que antes de habilitar el piloto automático, el conductor primero debe aceptar «mantener las manos en el volante en todo momento» y «siempre mantener el control y la responsabilidad de su vehículo».

Barbara McQuaid, exfiscal federal en Detroit que ha procesado a empresas automotrices y empleados en casos de fraude y no participó en la investigación actual, dijo que es probable que los investigadores deban revelar evidencia, como correos electrónicos u otras comunicaciones internas, que muestren que Tesla y Musk cometieron engaños. declaraciones sobre las capacidades de la empresa Piloto automático a propósito.

Varios sensores

La investigación del piloto automático criminal se suma a las investigaciones y otros asuntos legales relacionados con Musk, quien se vio envuelto en una batalla judicial a principios de este año después de abandonar una adquisición de $ 44 mil millones del gigante de las redes sociales Twitter Inc, solo para revertir el rumbo y anunciar entusiasmo por la inminente adquisición. Visión.

En agosto de 2021, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. abrió una investigación sobre una serie de accidentes, uno fatal, en los que un Tesla equipado con piloto automático se estrelló contra un vehículo de emergencia estacionado.

Los funcionarios de la NHTSA en junio intensificaron su investigación, cubriendo 830,000 vehículos Tesla con piloto automático e identificaron 16 accidentes que involucraron vehículos eléctricos de la compañía, autos de primeros auxilios estacionarios y vehículos de mantenimiento de carreteras. Este paso es uno que los reguladores deben tomar antes de solicitar un retiro. La agencia no hizo comentarios de inmediato.

En julio de este año, el Departamento de Automóviles de California acusó a Tesla de publicitar falsamente su capacidad de piloto automático y conducción totalmente autónoma como una oferta de control autónomo del vehículo. Tesla ha presentado documentos ante la agencia para una audiencia sobre las acusaciones e indicó que tiene la intención de defenderse de ellas. El DMV dijo en un comunicado que actualmente se encuentra en la fase de descubrimiento de la acción y se negó a comentar.

Información adicional de Hyunjoo Jin y David Shepherdson. Editado por Deepa Babington

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