Mookie Betts recibe una gran ovación en Fenway Park

BOSTON – Después de 1,425 días, Mookie Betts finalmente está de regreso en el estadio que alguna vez llamó hogar.

Cuando Bates subió al plato para iniciar el juego del viernes por la noche, la multitud de Fenway Park le dio un fuerte aplauso. Luego Bates inclinó su casco azul de los Dodgers y los aplausos subieron a un nivel de decibelios más alto. Luego, llegó el momento de jugar béisbol, y Bates apareció en primera base para completar su primer bateador.

Bates, uno de los jugadores más dinámicos en la historia de los Medias Rojas, regresó a Fenway con una gran dosis de emoción y nostalgia, pero sin arrepentimiento.

Como habrás escuchado, las cosas le salieron bien al hombre que logró lo siguiente en Boston: Serie Mundial en 2018 para coronar el premio al Jugador Más Valioso de la temporada; cuatro Guantes de Oro consecutivos; cuatro viajes consecutivos al Juego de Estrellas; Tres premios Silver Slugger.

Sólo desde el acuerdo que lo envió a los Dodgers, Bates agregó otro anillo de Serie Mundial, tres apariciones más en el Juego de Estrellas, dos jugadores más de los Silver Sluggers y, este año, la perspectiva de alcanzar el campeonato de 40 hits. Por primera vez en su carrera.

Si bien Bates no había mejorado mucho como jugador cuando los Medias Rojas lo canjearon en vísperas del entrenamiento de primavera de 2020, una persona lo hace con bastante normalidad con 1425 días.

Y Bates no es diferente. Cuando regresó a Fenway, Bates sintió que recordaba una versión diferente de sí mismo.

«Este fue un capítulo especial en mi vida», dijo Bates. «Y donde estoy ahora, es un poco más fácil mirar atrás y mirar a ese niño pequeño y decir: ‘Buen trabajo'».

El chico que debutó con los Medias Rojas a los 21 años y jugó su último partido para su club local una semana antes de cumplir 27 años ahora tiene 30 años y tiene muchas cosas que hacer en su vida más allá del béisbol.

Y aunque su salida de Boston será discutida en los medios de aquí al fin de los tiempos, Bates dijo que se siente cómodo con eso. La conclusión es que los Medias Rojas hicieron ofertas por Bates a lo largo de los años, pero las dos partes nunca pudieron ponerse de acuerdo en nada.

El director de béisbol Haim Blum, a tres meses de su mandato, reemplazó a una estrella de cinco herramientas cuando le queda un año al mando. A su vez, los Medias Rojas consiguieron a Alex Verdugo y Connor Wong, dos jugadores que forman parte de su mix diario y prospectos que no llegaron a Jeter Downs (actualmente con los Nacionales).

«Es trabajo y ambas partes se han cuidado a sí mismas. Así que a veces puede que no sea del interés de ambos, ya sabes, pero así son las cosas», dijo Bates. «Yo uso la camiseta de Los Ángeles. Tengo dos bebes. Tengo una productora, conseguí el podcast. Estoy muy feliz donde estoy ahora. Estoy tan bendecida y tan feliz”.

Si bien Bates compartió algunos recuerdos del béisbol, dijo que ver algunas de las caras familiares que ayudaron a facilitar los primeros años de su carrera fue lo que más lo emocionó del fin de semana.

«Los fanáticos, la directiva, los jugadores, los clubes. La gente que estaciona nuestros autos», dijo Bates. «Estas son las personas que más recuerdo, las personas que hicieron que mi estadía aquí fuera tan placentera». Obviamente el béisbol sería lo mismo, ¿no? Es mi trabajo. Pero la gente de aquí es lo que lo hizo tan divertido.

A Bates siempre le ha gustado integrarse en su entorno en lugar de ser el centro de atención. Pero hubo momentos el viernes (y habrá más durante el fin de semana) en los que no pudo evitar ser el centro de atención.

«A Mookie no le gusta recibir mucha atención. Pero cuando te conviertes en un jugador estrella y regresas a una gran ciudad, la obtendrás», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.

Bates hizo que entre 30 y 40 miembros de su círculo íntimo en Boston disfrutaran el fin de semana con él. Muchas de estas personas estuvieron siempre presentes durante los años de los Medias Rojas, tanto en casa como fuera de casa.

«Definitivamente quiero disfrutar estos momentos, especialmente para mi familia», dijo Bates. «Me alegra que todos lo estén disfrutando. Pero definitivamente estoy aquí para ocuparme de los negocios».

Sin embargo, la primera orden del día del fin de semana fue que los fanáticos colmaran de agradecimiento a Bates mientras hacía su primer bateador y que Bates disfrutara todo, lo cual hizo.