PHOENIX – La destreza de los Texas Rangers como visitante en esta postemporada ha sido fuente de amplia investigación, pero poca explicación. Max Scherzer, cuyos Nacionales de Washington de 2019 tuvieron un campeonato similar, fue el último en abordar el tema y tuvo problemas para explicarlo él mismo. En cambio, señaló un tema que va más allá del escenario.
«Nada nos molestará», dijo antes de la práctica del domingo. «Lo hemos visto. Siento que lo he visto todo el tiempo que he estado aquí desde que estoy aquí en los Rangers: hay momentos en los que piensas que el equipo va a colapsar, y es solo otra manera. atrás y le das un puñetazo al otro tipo en la cara».
El lunes por la noche volvió a estar claro.
El back de Scherzer lanzó tres entradas en su debut, lo que lo obligó a salir del Juego 3 de la Serie Mundial después de registrar solo nueve hits, y fue John Gray, el jardinero veterano convertido en relevista interino, quien dio el gran golpe, lanzando tres entradas de calidad. Los relevistas de los Rangers de pequeño a alto apalancamiento marcaron la pauta en la victoria por 3-1 sobre los Diamondbacks de Arizona.
Los Rangers ahora han ganado nueve juegos consecutivos sin precedentes como visitantes en estos playoffs, una racha que los ha visto superar a los Tampa Bay Rays (99 victorias), los Baltimore Orioles (101 victorias) y los campeones defensores Houston Astros. Dos más, y los Rangers, que tienen una ventaja de 2-1 sobre los D-backs en esta serie al mejor de siete, capturarán el primer campeonato en sus 62 años de historia.
Para llegar hasta aquí, superaron una racha de ocho derrotas consecutivas a mediados de agosto y seis derrotas en siete partidos a principios de septiembre. Respondieron a la pérdida del título divisional en el último día de la temporada regular logrando siete victorias consecutivas en los playoffs, luego perdieron tres juegos consecutivos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en casa, sólo para hacerse con el banderín con victorias consecutivas. victorias como visitante en Houston. .
Ahora quizás tengan que superar las lesiones de dos de sus jugadores más condecorados.
Scherzer, quien se está preparando para un potencial inicio en el Juego 7, espera que los espasmos en la espalda disminuyan en las próximas 48 horas, pero todavía estaba en gran medida inseguro cuando se dirigió a los medios en el juego posterior al vestuario. Adelis García, el dinámico jardinero derecho que hizo la mayor parte del trabajo pesado ofensivo este mes, ya había dejado Chase Field para entonces. Estaba siendo fotografiado en su lado izquierdo después de que aparentemente se torció el oblicuo en un swing en la octava entrada, lo que lo llevó a su salida.
“Él era el corazón y el alma de nuestro equipo”, dijo Marcos Semien sobre García. «Sin embargo, Adolis cayó al principio de la temporada y tuvimos jugadores que dieron un paso al frente, y así ha sido todo el año».
El ascenso de los Rangers de un equipo con 102 derrotas en 2021 a un equipo al borde de un campeonato en 2023 comenzó el 30 de noviembre de 2021. Los Rangers firmaron a Semien y Corey Seager con contratos por un total de $500 millones ese día, pero también firmaron a Gray. a un contrato de cuatro años por valor de 56 millones de dólares. Gray pasó las siguientes dos temporadas sirviendo como un miembro sólido de la rotación titular, registrando una efectividad de 4.05 en 53 aperturas. Pero sufrió rigidez en el antebrazo a finales de septiembre, lo que provocó que permaneciera en la lista de lesionados y lo llevó a desempeñarse como relevista al final de estos playoffs.
Gray contribuyó con cinco hits ganadores en el Juego 1, luego lanzó para comenzar la parte baja de la cuarta entrada en el Juego 3: una carrera después del sencillo productor de Semien y el jonrón de 421 pies de Seager le dieron a los Rangers una ventaja de 3-0 contra el derecho novato. . -Hander Brandon Pfadt. Scherzer había hecho una señal al cuerpo técnico de los Rangers y luego abandonó el juego porque el dolorido defensa no le permitía seguir jugando. Gray procedió a retirar a nueve de los diez bateadores que enfrentó, tres de ellos por ponche. Sólo necesitó 30 lanzamientos. Josh Spurs, Aroldis Chapman y José Leclerc se encargaron del resto.
«Esto es lo que imaginamos», dijo Seager sobre Semien y Gray, acercando a los Rangers un paso más al título. «Aquí es donde queríamos estar. Hablamos de ello antes».
Gray, de 31 años, ha lanzado en 205 juegos en nueve temporadas en las Grandes Ligas. Todos menos uno llegaron como lanzadores abridores.
La transición al Salvador no fue tan difícil como él había imaginado.
«Fue muy fácil porque perdí mucho tiempo al comienzo de las eliminatorias», dijo Gray. «Había muchas cosas que no podía hacer. Cuando estaba celebrando con mis compañeros de equipo, realmente no sentía que hubiera contribuido. Así que tener la oportunidad de ayudar es todo lo que podía pedir. Estaba muy feliz por eso. «
Los Rangers aprovecharon tres grandes oportunidades. En el segundo, el primera base de los D-backs, Christian Walker, se pasó un semáforo del entrenador de tercera base Tony Berezica y fue expulsado por García. Más tarde en esa entrada, un sencillo de salto brusco del bate de Alec Thomas rebotó en el codo derecho de Scherzer y se acercó lo suficiente para que el tercera base de los Rangers, Josh Jung, hiciera una hábil jugada con su mano. Y en el noveno, Gabriel Moreno tomó un jardín que debería haber llevado a una ventaja en el primer juego, pero en lugar de eso fue declarado hit por el árbitro del plato Alfonso Márquez, una decisión con la que el manager de los D-backs, Torey Lovullo, dijo que «no estaba contento».
Pero también cambió la suerte de los Rangers, particularmente al final de la octava, poco después de que Arizona consiguiera su primera carrera ante Chapman. Ketel Marte conectó un fuerte golpe de 114 mph hacia el lado izquierdo, pero Seager se dirigió hacia su izquierda, lo fildeó y se lo pasó a Semien para comenzar una doble matanza para terminar la entrada.
Momentos después, le preguntaron a Seager cómo su equipo sigue encontrando formas de ganar fuera de Arlington, Texas.
Él también luchó por responder.
«Venimos a jugar todos los días», dijo Seager. «Estamos tratando de ganar ese día. No importa dónde estemos, estamos tratando de jugar buen béisbol todos los días. No sé cómo atribuirlo a nada más, de verdad. Lo siento».
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