Los propietarios de franquicias de comida rápida en California temen perder clientes frente a Chili's y Applebee's

• Los propietarios de franquicias de comida rápida en California temen que los comensales acudan en masa a Chili's y Applebee's para evitar precios más altos.
• Los restaurantes de servicio limitado están aumentando los precios para compensar el salario estatal de $20 para los trabajadores de comida rápida.
• Como resultado, la diferencia de precios entre los restaurantes de comida rápida y los restaurantes informales podría reducirse.

Recientemente, el estado de California aumentó el salario mínimo para los trabajadores de comida rápida a $20, y los franquiciados también han aumentado los precios para compensar este temor, ya que pueden enviar a algunos comensales a los brazos de cadenas de comida rápida como Chili's y Applebee's.

Estas cadenas no están sujetas al nuevo salario mínimo y, por tanto, no se espera que suban tanto los precios. Esto puede reducir la diferencia de precio entre los restaurantes de comida rápida y los restaurantes de comida informal.

El salario de $20 se aplica a los trabajadores de cadenas de restaurantes de servicio limitado (aquellas donde los comensales generalmente no reciben servicio de mesa y pagan la comida antes de comerla) con al menos 60 ubicaciones en todo el país.

Los restaurantes de comida rápida en California han aumentado los precios para compensar el salario, que es un 25% más alto que el salario mínimo general del estado.

Aunque la legislación se emitió el 1 de abril, algunos restaurantes aumentaron gradualmente los precios para evitar el shock de un aumento significativo de los precios de un día para otro.

Shane Paul, propietario de siete restaurantes Jack in the Box en San Diego, dijo a BI que ha aumentado los precios en sus restaurantes aproximadamente entre un 10% y un 11% en los últimos seis a 12 meses en previsión de aumentos salariales. Añadió que en años anteriores, en general, aumentó los precios entre un 3,5% y un 4%.

Las transacciones en sus restaurantes «realmente tienen una tendencia a la baja», afirmó.

Paul especuló que algunos comensales podrían ir a restaurantes informales como Chili's o Applebee's, que, según él, tienen ofertas que significan que los comensales pueden disfrutar de una comida sentada por «un dólar o dos más que nosotros».

Harsh Ghai, quien dijo ser dueño de unos 180 restaurantes Burger King, Taco Bell y Popeyes en California, expresó preocupaciones similares.

Le dijo a BI que sus aumentos de precios ya han impactado las ventas de los restaurantes y que espera que más comensales recurran a las tiendas de comestibles y a los restaurantes Chili's y Applebee's.

«Vamos a empezar a competir con ellos», dijo Guy sobre las comidas informales.

Añadió que en un año normal, los restaurantes de Guy aumentan sus precios entre un 2% y un 3%. Pero dijo que había aumentado los precios en los últimos 12 meses entre un 8% y un 10%, reflejando en gran medida la inflación de los precios de los alimentos. Dijo que no podía aumentar más los precios para adaptarse a los salarios más altos porque los clientes no volverían.

Scott Rodrik, propietario de 18 restaurantes McDonald's en el norte de California, dijo a BI que tiene «profunda preocupación» de que el nuevo salario mínimo «estreche la brecha competitiva» entre los diferentes tipos de restaurantes.

Roderick dijo que aumentó los precios en sus restaurantes entre un 5% y un 7% en los tres meses de 2024.

Los ejecutivos de Kura Sushi, una cadena japonesa con alrededor de 60 locales en Estados Unidos, dijeron a los analistas a principios de abril que creían que un salario de 20 dólares aumentaría la propuesta de valor en un momento en que otras cadenas continúan elevando los precios.

El director ejecutivo, Hajime Ohba, señaló que los precios de Kura Sushi se están acercando cada vez más a los precios de la comida rápida.

Los comensales generalmente van a restaurantes de comida rápida y restaurantes informales para diversas ocasiones, dijo a BI Brian Vaccaro, analista de restaurantes de Raymond James.

Los restaurantes para sentarse suelen atraer a comensales que quieren «relajarse y descansar» con familiares y amigos. Por el contrario, la gente suele ir a restaurantes de servicio limitado por rapidez y comodidad.

Los salarios podrían aumentar en toda la industria de la restauración

Los analistas dicen que es difícil predecir exactamente cómo cambiarán los hábitos de los clientes en respuesta a los aumentos de precios en las cadenas de comida rápida. Las personas pueden comprar más alimentos, elegir ofertas económicas de comida rápida o cambiar a diferentes restaurantes.

Sin embargo, algunos analistas esperan que otros empleadores en el estado, como restaurantes de servicio completo y minoristas, comiencen a pagar más a los trabajadores para que puedan seguir siendo competitivos, lo que eventualmente podría significar que otros restaurantes también aumenten los precios de sus menús.

Sal Vitale, propietario de The Garden Club, un restaurante en el sur de San Francisco, dijo a BI que «absolutamente» tendría que aumentar su tarifa para competir con las cadenas locales de comida rápida.

Sin embargo, en algunos casos, Vaccaro señaló que los camareros de cadenas de restaurantes de precio medio y servicio completo probablemente ya estén ganando $30 o más por hora, incluidas las propinas, por lo que los precios más altos pueden estar muy lejos.

«Si las comidas informales pueden mantener los precios y no experimentan presiones laborales al alza, podrían obtenerse algunos beneficios a medida que se reduce la brecha entre las comidas informales y los precios de los servicios», dijo a BI Ltd Sharon Zacvia, analista de restaurantes de William Blair, por correo electrónico.

«Pero el servicio limitado seguirá siendo más barato, y los principios básicos de velocidad y conveniencia seguirán siendo un factor positivo para la demanda de servicios limitados para los clientes en movimiento», añadió.

¿Es usted un trabajador de comida rápida entusiasmado con el nuevo salario mínimo? ¿O un franquiciado o gerente de un restaurante preocupado por cómo esto afectará su negocio? Envíe este corresponsal a [email protected].