LeBron James juega solo 29 minutos en la derrota de apertura de la temporada de los Lakers por diseño en una solución alternativa de ‘gestión de carga’

Los Angeles Lakers parecen haber encontrado un nuevo plan de «gestión de carga» para LeBron James, y este plan superará las nuevas reglas de la NBA.

James jugó sólo 29 minutos en la derrota de los Lakers por 119-107 ante los Denver Nuggets el martes por la noche en el primer partido de la temporada. Aunque es sólo un juego, eso es aproximadamente 10 minutos menos de lo que James ha promediado durante sus más de dos décadas en la liga.

Eso fue por diseño, y puede que sea simplemente una tendencia que continúe durante el resto de la temporada, dijo el entrenador en jefe Darvin Hamm después del partido.

La NBA aprobó en septiembre una nueva política de gestión de carga destinada a evitar que los equipos den descanso a sus jugadores estrella esta temporada, algo que se ha convertido en un problema en los últimos años. Si un equipo da descanso a un «jugador estrella» designado en violación de la nueva regla, podría enfrentar multas que van desde $100,000 hasta $1 millón por violaciones posteriores.

Los jugadores estrella se definen como cualquier jugador que haya formado parte de un equipo All-Star o haya sido nombrado para un equipo All-NBA en las últimas tres temporadas, por lo que eso incluye a James. Es uno de los siete jugadores de la liga que son elegibles para una waiver, ya que tiene más de 35 años y ha jugado más de 34.000 minutos en la temporada regular. Para calificar para los premios de la NBA de toda la temporada, James tendrá que jugar al menos 65 juegos.

Los Lakers han dado descanso al jugador de 38 años en determinadas situaciones de forma semi-regular en las últimas temporadas, y la lógica tiene sentido. Se ha lesionado con frecuencia desde que llegó a Los Ángeles y se acerca al final de su carrera. Seguir el ritmo de la liga más joven al ritmo que llevaba ya no es posible y preferirían mantenerlo lo más saludable posible.

Pero ahora con nuevas reglas de manejo de carga, parece que los Lakers han encontrado una manera de proteger la salud de James y mantenerlo en la cancha al mismo tiempo.

James todavía lideró a los Lakers en sus 29 minutos el martes por la noche. Logró 21 puntos, el máximo del equipo, y acertó 10 de 16 tiros de campo, además de ocho rebotes y cinco asistencias. Aunque los Lakers redujeron el juego a solo una posesión al comienzo del último cuarto, los Nuggets se adelantaron para llevarse la victoria por 12 puntos gracias a un triple-doble de Nikola Jokic.

James ha promediado 38,1 minutos por partido a lo largo de su carrera. Promedió 42,4 minutos por partido, líder de la liga, durante su segunda temporada con los Cleveland Cavaliers, y solo bajó de 34 minutos por partido una vez en su carrera. Bajar constantemente por debajo de los 30 minutos por partido, aunque sigue siendo un número respetable, sería un gran cambio.

Pero si mantienes a James sano y en la cancha durante toda la temporada, y evitas que los Lakers sean multados, este podría ser el mejor camino a seguir. Sin embargo, queda por ver si podrán ganar de esta manera.