La proporción de trabajadores estadounidenses sindicalizados cayó a un mínimo histórico, incluso cuando más trabajadores se sindicalizaron en 2023, un año en el que se produjeron huelgas de alto perfil, incluidos trabajadores automotrices, escritores y actores de Hollywood y trabajadores de la salud de Kaiser.
La tasa de afiliación sindical alcanzará un nivel récord en 2023, pero los sindicatos están contratando a más trabajadores
La disminución de la afiliación sindical se produjo porque el mercado laboral añadió 2,7 millones de puestos de trabajo en 2023, y los empleos no sindicalizados crecieron más rápido que los sindicalizados.
Los datos muestran que la disminución en 2023 fue impulsada por una disminución de la afiliación sindical en el sector público al 32,5%, con una densidad sindical todavía aproximadamente cinco veces mayor que en la industria privada. Esto sucedió cuando algunos estados presionaron para limitar o prohibir los derechos sindicales de los empleados públicos. Las tasas de afiliación sindical en el sector privado se mantuvieron estables en el 6%, porque las ganancias de empleo en el sector privado fueron muy fuertes.
La proporción de estadounidenses afiliados a sindicatos alcanzó un mínimo anterior en 2022, cuando un mercado laboral en auge que emergía de lo peor de la pandemia creó más puestos de trabajo.
Las tasas de afiliación sindical, un indicador ampliamente utilizado de la fuerza sindical, han seguido disminuyendo desde que la Oficina de Estadísticas Laborales comenzó a recopilar datos en 1983. En su punto máximo en la década de 1950, los sindicatos representaban a más de 1 de cada 3 trabajadores en Estados Unidos. .
Los nuevos datos también complican el historial autoproclamado del presidente Biden como el presidente «más prosindical» del país y su enfoque en la creación de empleos sindicales. Sus mayores logros para el movimiento sindical incluyen la aprobación de billones de dólares en gastos en infraestructura, semiconductores y paquetes climáticos que incentivan a las empresas a contratar trabajadores sindicalizados.
La contracción del movimiento laboral en Estados Unidos contrasta marcadamente con la creciente evidencia de que los estadounidenses están del lado de los sindicatos. El apoyo a los sindicatos ha aumentado durante la última década, aumentando un 67% el año pasado, después de alcanzar un mínimo histórico durante la Gran Recesión, según las encuestas de Gallup. De hecho, 2023 fue uno de los tres años de huelgas más importantes desde 1990, según la base de datos de desempleo de la fuerza laboral legal de Bloomberg. Una nueva ola de sindicalización exitosa también ha logrado victorias en empresas que antes no estaban sindicalizadas, como Starbucks, Trader Joe's, Wells Fargo y REI.
La investigación ha mostrado Los trabajadores sindicalizados ganan salarios entre un 10 y un 15 por ciento más altos que los trabajadores no sindicalizados en puestos similares.
Esta desconexión es en gran medida producto de lo difícil que es para los trabajadores estadounidenses afiliarse a sindicatos, dijo Heidi Shierholz, presidenta del Instituto de Política Económica, un grupo de expertos de izquierda en Washington, D.C. La sindicalización suele ser un proceso arduo que puede llevar meses o incluso años. Cuando se forman empresas, los empleos comienzan como puestos no sindicalizados. Los trabajadores pueden obtener estatus sindical a través de elecciones democráticas que generalmente se llevan a cabo en un lugar de trabajo a la vez.
Mantener las tasas de afiliación sindical requiere “activismo real”. [union] «Regular simplemente para mantenerse al día con el cambio natural en nuestro mercado laboral», dijo Shierholz. «Es un viaje largo y continuo».
Además de los desafíos, la legislación laboral estadounidense está “muy en contra de los trabajadores”, añadió Shierholz, y las sanciones actuales por represalias ilegales contra los trabajadores apenas sirven como disuasivo para los empleadores que buscan aplastar la actividad sindical. Los esfuerzos recientes para conseguir los primeros contratos sindicales en Amazon y Starbucks han fracasado ante la oposición empresarial. Starbucks niega la conclusión de la Junta Nacional de Relaciones Laborales de que se negó a negociar de buena fe.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos dijo que la disminución en el número de miembros sindicales sugiere que los sindicatos no son tan populares como los retrata la administración Biden, y criticó a la Casa Blanca por “poner[ting] Su pulgar está firmemente en la balanza sindical por encima de todos los demás.
Las tasas de afiliación sindical siguieron siendo más altas para los hombres, un 10,5%, que para las mujeres, un 9,5%, aunque esta brecha se ha ido reduciendo a lo largo de los años. La proporción de trabajadores negros en sindicatos, del 11,8%, siguió siendo superior a las tasas de afiliación sindical de los trabajadores blancos, del 9,8%, y de otros grupos raciales.
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