Un asteroide del tamaño de un estadio deportivo cayó cerca de la Tierra este mes sin causar ningún daño, mientras el potente sistema de radar de la NASA observaba.
El asteroide 2008 OS7 pasó cerca de la Tierra el 2 de febrero de 2024, a una distancia segura de 2,9 millones de kilómetros (1,8 millones de millas), aproximadamente 7,5 veces más que la distancia entre la Tierra y la Luna. Aunque no hay riesgo de que la roca espacial dañe nuestro planeta, los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA utilizaron el avanzado Radar del Sistema Solar Goldstone (GSSR) para producir una serie de imágenes del asteroide a su paso por nosotros.
Nuevas observaciones ayudaron a determinar el tamaño del asteroide, ya que estaba demasiado lejos para que la mayoría de los sistemas de radar planetarios pudieran obtener imágenes adecuadas hasta su máxima aproximación este mes.
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El asteroide 2008 OS7 orbita alrededor del Sol cada 2,6 años, pasando dentro de la órbita de Venus en su punto más cercano al Sol y saliendo más allá de la órbita de Marte en su punto más lejano. 2008 OS7 está clasificado como «potencialmente peligroso» debido a su tamaño y lo cerca que está de la Tierra, pero no se acercará tanto a nuestro planeta hasta dentro de 200 años, escribió el JPL en un memorando. declaración Sobre estas nuevas notas.
Cuando se descubrió por primera vez en 2008 durante una búsqueda rutinaria de objetos cercanos a la Tierra (NEO), los científicos estimaron que el asteroide 2008 OS7 tenía entre 650 y 1.640 pies (200 y 500 metros) de diámetro.
Utilizando observaciones del radar JPL el 2 de febrero, los científicos descubrieron que el asteroide es mucho más pequeño que las estimaciones iniciales; Ahora creen que tiene entre 500 y 650 pies (150 y 200 metros) de ancho. Las nuevas observaciones también confirmaron que el OS7 de 2008 gira a un ritmo inusualmente lento, completando un ciclo completo cada 29,5 horas.
La antena DSS-14 del Goldstone Solar System Radar es el único sistema de radar planetario totalmente orientable del mundo. Según el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL).. Consiste en un plato de 70 m (230 pies) ubicado en el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo Goldstone en el desierto de Mojave de California y puede usarse para observar desechos espaciales, objetos del sistema solar y asteroides cercanos a la Tierra como 2008 OS7.
