Ex ejecutivos de Red Lobster describen el entorno empresarial «miserable» y la reforma de la empresa tailandesa antes de declararse en quiebra

Noticias de EE. UU.

por Patricio Reilly

En un nuevo informe, ex ejecutivos y altos dirigentes de Red Lobster describieron el «miserable» entorno empresarial después de que una importante empresa pesquera tailandesa fracasara, lo que provocó el repentino colapso de la empresa.

La cadena con sede en Orlando, Florida, se acogió al Capítulo 11 el 19 de mayo después de cerrar inesperadamente casi 100 ubicaciones la semana pasada.

La presentación se produce cuatro años después de que Thai Union, que posee una participación del 49% en Red Lobster, se convirtiera en el mayor accionista de la empresa y participara en las operaciones diarias.

Según CNN, los ex empleados afirman que la incompetencia del sindicato tailandés llevó a la destrucción de la empresa.

“Ha sido miserable trabajar allí durante el último año y medio que estuve allí”, dijo Les Foreman, vicepresidente de la división de la costa oeste que trabajó en Red Lobster durante 20 años y fue despedido en 2022. Le dijo a la cadena. «No tenían idea de cómo dirigir una empresa de restaurantes en Estados Unidos».

La Asociación Tailandesa de Fútbol ha culpado a la pandemia de Covid-19, a las altas tasas de interés y a los costos laborales por sus dificultades financieras.

Después de que la federación tailandesa se convirtió en el mayor accionista, comenzó a contratar a sus propios directores ejecutivos, lo que obligó a varios empleados muy respetados a ser despedidos o renunciar rápidamente, dijeron altos líderes a CNN.

La empresa ha tenido cinco directores ejecutivos en los últimos cinco años en medio de cambios.

Cuando el director ejecutivo de la Federación Tailandesa, Thiravong Chansiri, visitó la sede de Red Lobster en Orlando en 2022, trajo a un consultor de feng shui que determinó que las oficinas ejecutivas tenían «mal feng shui» y no podían utilizarse, dijo un líder de la empresa al medio.

El ambiente en la empresa se volvió tóxico durante la adquisición de la empresa por parte del consorcio tailandés, especialmente cuando el director ejecutivo interino australiano Paul Kenny asumió la presidencia de la empresa en 2022, según CNN. Kenny formaba parte del grupo inversor liderado por un consorcio tailandés que compró una participación mayoritaria en Red Lobster.

Durante las reuniones, Kenney criticaba y menospreciaba abiertamente a los empleados, según ex líderes de Red Lobster que trabajaron estrechamente con él.

Kenney tomó la decisión en mayo de 2023 de implementar la oferta ilimitada de camarones a 20 dólares como elemento permanente del menú “a pesar de la importante oposición de otros miembros del equipo directivo de la empresa”, según el documento.

La presentación dice que Kenney cerró dos proveedores de camarón de larga data, competidores de Thai Union, para comprar más camarón de Thai Union a altos costos.

Red Lobster está «investigando si el proceso de toma de decisiones del Sr. Kenney eludió la cadena de suministro normal y la planificación de la demanda de la empresa».

Tibus también reveló en la presentación que la compañía está investigando el papel de Thai Union en su colapso, alegando que la compañía de productos del mar con sede en Tailandia «ejerció una influencia significativa sobre la compañía». [company’s] Compra camarones”.

El liderazgo de Kenny ha tenido un profundo impacto en las operaciones en las ubicaciones de Red Lobster como resultado de una serie de medidas de reducción de costos que impactaron la experiencia gastronómica.

Un empleado le dijo a CNN que comenzaron a dejar las colas de camarón en la pasta y eliminaron las estaciones para freír en las cocinas para reducir los costos de mano de obra.

Los camareros comenzaron a cubrir 10 mesas en lugar de tres, y los anfitriones fueron retirados durante las horas del almuerzo, en nombre del servicio al cliente.

Había menos gerentes y cocineros que nunca durante este período, según Barry Fulghum, quien ascendió hasta director de operaciones después de comenzar como lavaplatos en Red Lobster en la década de 1970.

El exhausto personal del restaurante tiene menos gerentes y cocineros que nunca, dijo Barry Fulghum, quien comenzó como lavaplatos en Red Lobster en la década de 1970, ascendió hasta convertirse en director de operaciones y se jubiló el año pasado.

“A veces tenemos una o dos personas trabajando en la fila de la cocina”, dijo. «Lo que estos chefs hicieron en la línea fue sorprendente dada la situación de personal con la que estaban lidiando».

El resultado fue un menor entusiasmo de los clientes y menores ingresos.

Red Lobster tiene 36.000 empleados y les debe 16,7 millones de dólares en salarios impagos, según el documento.

Red Lobster dijo que sus restaurantes restantes estarán abiertos y operarán como de costumbre durante el procedimiento de quiebra, pero planea cerrar ubicaciones adicionales.