El Senado aprueba un proyecto de ley histórico para ayudar a los veteranos en riesgo de quemarse durante el servicio militar

Una amplia mayoría bipartidista aprobó el tan esperado proyecto de ley por 84 votos contra 14. Ahora irá a la Cámara de Representantes, donde la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, prometió actuar rápidamente y enviarlo a la oficina del presidente Joe Biden para su firma. El proyecto de ley es una versión modificada de nuestra Ley de Honor PACT que pasaba por la casa a principios de este año.

“Hoy es un día histórico largamente esperado para los veteranos de nuestra nación”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, en un discurso el jueves antes de la votación. «En unos momentos, el Senado finalmente aprobará la Ley PACT, la expansión más significativa de los beneficios de atención médica para nuestros veteranos en generaciones».

Schumer continuó: «Los rigores de obligar a los veteranos que se enfermaron cuando luchaban por nosotros debido a la exposición a estas toxinas tienen que luchar durante años en Virginia para obtener los beneficios que merecen — bueno, eso terminará pronto. Gracias Dios.»

Los pozos de incineración se usaban comúnmente para incinerar desechos, incluidos desechos cotidianos, municiones, materiales peligrosos y compuestos químicos en sitios militares en Irak y Afganistán hasta aproximadamente 2010.

Estos pozos masivos al aire libre, que a menudo operaban en bases militares o cerca de ellas, liberaban toxinas peligrosas en el aire que, cuando estaban expuestas, podrían haber causado problemas de salud a corto y largo plazo, según el Departamento de Asuntos de Veteranos.

Encuesta 2020 Según la Organización para la Defensa de Irak y Afganistán, los veteranos estadounidenses descubrieron que el 86 % de los participantes experimentaron quemaduras u otras toxinas. El Departamento de Asuntos de Veteranos ha negado casi el 70 % de las acusaciones de los veteranos desde el 11 de septiembre, según declaraciones anteriores del senador Jerry Moran, republicano de Kansas y miembro republicano principal del Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos.

La legislación ha estado en proceso durante años, y una vez promulgada, sería una gran victoria bipartidista.

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«El Senado tiene hoy una oportunidad única en la vida de hacer historia», dijo el miércoles el Senador John Tester, demócrata de Montana y presidente del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, en el pleno del Senado antes de la votación de procedimiento principal. Pague la cuenta hacia el carril final. “Este proyecto de ley no se trata de demócratas versus republicanos. No se trata de posturas políticas. Se trata de que los estadounidenses defiendan a quienes han servido y se han sacrificado en nombre de este país… De hecho, es más que eso. Se trata de corregir un error. eso ha sido ignorado durante demasiado tiempo». «.

Aprobar el proyecto de ley, llamado Sargento Heath Robinson, cumpliendo nuestra promesa de abordar la Ley Integral de Venenos (PACT) de 2023, también marcaría un logro importante para Biden, quien ha defendido la legislación y se ve personalmente afectado por el problema.

Biden cree que las quemaduras pueden haber causado el cáncer cerebral que mató a su hijo Beau, un veterano de la guerra de Irak, en 2015. Durante su discurso sobre el Estado de la Unión a principios de este año, Biden pidió al Congreso que aprobara esta legislación.

Tester agregó: «Esto no se trata solo de los hombres y mujeres de nuestro servicio, las personas que sirvieron en nuestro ejército, se trata de sus familias». «Porque cuando la gente va a la guerra, no es solo el personal de servicio quien lo hace, sino todos en sus familias. Y lo que haría este proyecto de ley es abordar décadas de inacción y fracaso de nuestro gobierno, ampliando la elegibilidad para la atención médica para ayudar los veteranos aún más 3.5 millones de veteranos han experimentado quemaduras”.

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Entre las prioridades del proyecto de ley está ampliar ampliamente los recursos y beneficios de atención médica para los ex miembros del servicio militar expuestos a quemaduras por quemaduras y podría brindar cobertura a hasta 3.5 millones de veteranos expuestos a toxinas. Agrega 23 condiciones relacionadas con quemaduras y exposición a toxinas, incluida la presión arterial alta, a la lista de enfermedades incurridas o exacerbadas durante el servicio militar en el Departamento de Asuntos de Veteranos, eliminando la carga de los veteranos de probar que su exposición a sustancias tóxicas condujo a estas condiciones.

El proyecto de ley también exige inversiones en las instalaciones de atención médica de Virginia, el procesamiento de reclamos y la fuerza laboral de VA, al tiempo que promueve la investigación federal sobre la exposición tóxica, que también era una prioridad para Biden.

“Todavía estamos haciendo nuestro trabajo como Congreso, como Senado para asegurarnos de que las promesas de esta ley sean promesas que se cumplan”, dijo Moran el miércoles en un discurso el miércoles. «Este proyecto de ley está diseñado para arreglar un sistema roto que se ha mantenido unido durante décadas de retazos».

Los grupos de veteranos han presionado durante mucho tiempo a los legisladores para que acepten una legislación general sobre quemaduras, ya que el personal exmilitar ha luchado para lidiar con las consecuencias médicas y financieras de la exposición a quemaduras tóxicas.

El comediante y comentarista político Jon Stewart, un defensor de los socorristas y las víctimas del 11 de septiembre, ha sido una figura destacada en los esfuerzos por aumentar la atención sobre el problema y presionar por una solución legislativa.

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“La conclusión es que nuestro país ha expuesto a nuestros veteranos al envenenamiento durante años, y lo sabíamos, y no actuamos de manera urgente y adecuada”, dijo Stewart a principios de este año en una mesa redonda virtual con el Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara. «En consecuencia, hemos perdido a los hombres y mujeres que sirvieron a este país. Murieron por nuestra inacción».

Claire Foran, Ted Barrett, Kristen Wilson y Megan Vásquez de CNN contribuyeron a este informe.

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