Damontae Kazee de los Steelers ha sido suspendido por el resto de la temporada debido al golpe.
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A solo unas semanas de los playoffs, Mackenzie Salmon de Sports Serious analiza las historias más importantes de la Semana 15 de la NFL.
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La NFL ha suspendido al safety de los Pittsburgh Steelers, Damontae Kazee, durante los últimos tres partidos de la temporada regular y cualquier posible partido de postemporada que juegue el equipo.
El fallo llegó el lunes por parte del vicepresidente de operaciones de la NFL, Jon Runyan, dos días después de que Kazee fuera expulsado en la derrota de los Steelers por 30-13 ante los Indianapolis Colts. Michael Pittman Jr., de Indianápolis, abandonó el juego después de una jugada en la que saltó para recibir un pase y Kazee voló y taladró al indefenso receptor. Las banderas cubrieron el campo y fue descalificado cuando restaban 8:42 del segundo cuarto.
En una carta a Kazee, la liga citó una regla que prohíbe a los jugadores golpear por la fuerza la cabeza o el cuello de un jugador indefenso con un casco, máscara, antebrazo u hombro, «incluso si el contacto inicial es debajo del cuello del jugador, e independientemente de eso. » Si el jugador defensor también usa sus brazos para atacar al jugador indefenso flanqueándolo o agarrándolo”.
“El video de la jugada muestra que le asestó un fuerte golpe en el área de la cabeza y el cuello al receptor de los Colts, Michael Pittman Jr., quien estaba en una posición indefensa”, escribió Runyan en la carta. «Tu camino hacia tu oponente no estaba obstruido y el contacto ilegal podría haberse evitado. Tus acciones fueron descaradas y, como resultado, has sido descalificado del juego».
Runyan agregó que la decisión de suspender a Kazi por el resto de la temporada se produjo como resultado de que Kazi cometió otras violaciones relacionadas con la seguridad de los jugadores. «Cuando los jugadores violan repetidamente las reglas destinadas a proteger la seguridad de los jugadores, y especialmente cuando las violaciones conllevan un riesgo significativo de lesión para un jugador contrario, son apropiadas sanciones mucho mayores», escribió Runyan.
El entrenador asistente de backs defensivos de los Colts, Mike Mitchell, un safety de 10 años en la NFL que jugó tanto para los Steelers como para los Colts, escribió en las redes sociales que ya no sabe cómo entrenar a sus profundos.
«Creo que simplemente dejemos que lo atrapen». Mitchell escribió. «Si yo fuera (receptor), me lanzaría en cada jugada. Eso aseguraría que no haya contacto y un pase completo. Jugar como safety profundo en la NFL actual, donde las reglas las hacen en su mayoría personas que nunca han jugado, es difícil».
Mitchell no fue el único que cuestionó el castigo. Tom Brady, quien tiene el hábito de criticar el estado actual de la calidad del juego, culpó principalmente al tiro del mariscal de campo Gardner Minshew II que llevó a Pittman al campo.
“Echarle la culpa al jugador defensivo todo el tiempo está mal… ¡No está bien que los WR sean golpeados por tus malas decisiones!” Brady escribió en un comentario de Instagram..
El safety de los Denver Broncos, Kareem Jackson, ha sufrido suspensiones similares por golpes similares dos veces esta temporada. Su primera sanción de cuatro partidos se redujo a dos partidos tras un proceso de apelación, pero su segunda sanción de cuatro partidos se mantuvo más adelante esa temporada.
Kazee puede apelar su suspensión a través del convenio colectivo entre la liga y la Asociación de Jugadores de la NFL. Cualquier apelación será escuchada por Derek Brooks o James Thrash.
Los Steelers cierran la temporada regular con partidos contra los Cincinnati Bengals, Seattle Seahawks y Baltimore Ravens. El entrenador en jefe Mike Tomlin anunció el lunes que Mason Rudolph asumirá el puesto de mariscal de campo titular en lugar de Mitchell Trubisky, el suplente encargado de liderar la ofensiva mientras Kenny Pickett se recupera de una cirugía de tobillo.
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