Un misterioso agujero de 36,5 metros (120 pies) de diámetro a fines de julio provocó una movilización de las autoridades locales y llevó al regulador minero Chernageom a suspender las operaciones en una mina cercana propiedad de la canadiense Lundin en el distrito norte de Candelaria.
La ministra de Minas, Marcela Hernando, dijo en un comunicado de prensa que «esperamos que las multas sean baladíes» y que el veredicto debe servir como «ejemplar» para las empresas mineras.
Las autoridades chilenas no han proporcionado detalles de la investigación sobre la causa del hundimiento.
Medios locales y extranjeros mostraron varias imágenes aéreas del gran agujero en un campo cercano a la operación minera Lundin, a unos 665 kilómetros (413 millas) al norte de la capital chilena. Inicialmente, el agujero, cerca del pueblo de Tierra Amarilla, tenía 25 metros (82 pies) de ancho, con agua visible en el fondo.
La empresa canadiense posee el 80% de la propiedad, con el 20% restante en manos de las japonesas Sumitomo Metal Mining Co Ltd y Sumitomo Corp.
El ministro agregó que aunque el regulador minero del país inspeccionó el área en julio, no pudo detectar una «explotación excesiva».
“Nos hace pensar que necesitamos reestructurar nuestros procesos de inspección”, dijo.
En un comunicado, Lundin dijo que la sobreexplotación mencionada por el ministro fue debidamente denunciada.
“Nos gustaría enfatizar que hasta la fecha, esta hipótesis no se ha determinado como una causa directa del hundimiento según el informe de Chernageom. Los estudios hidrogeológicos y mineros brindarán las respuestas que estamos buscando hoy”, dijo Lundin.
«Se están investigando varios eventos que llevaron al hundimiento, incluida una lluvia inusual en julio, lo cual es apropiado», agregó Lundin.
