Casi un millón de niños en Londres recibieron tratamientos contra la poliomielitis después de que se descubrió el virus en las aguas residuales.
El Comité Conjunto Británico de Inmunización e Inmunización dijo que se debe ofrecer una dosis de refuerzo específica de la vacuna inactivada contra la poliomielitis a todos los niños de 1 a 9 años en todos los distritos de Londres.
«Esto garantizará un alto nivel de protección contra la parálisis y ayudará a limitar aún más la propagación del virus», dijo la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) en un comunicado anunciando la medida.
Alrededor de un millón de niños de esta edad viven en el área de Londres, según los últimos datos de la Oficina Nacional de Estadísticas del Reino Unido.
La Autoridad de Servicios de Salud del Reino Unido (UKHSA) dijo que se identificaron un total de 116 aislamientos virales en 19 muestras de aguas residuales recolectadas en Londres entre febrero y julio.
Si bien la mayoría de las muestras contenían un virus similar a la vacuna, algunas mostraron «mutaciones suficientes para ser clasificadas como un poliovirus derivado de la vacuna». Esto es más preocupante porque dicho virus se comporta de manera más similar a la «poliomielitis salvaje y puede, en casos raros, provocar parálisis en personas no vacunadas», dijo la Autoridad de Servicios de Salud de los Estados Unidos (UKHSA).
Las autoridades enfatizaron que la campaña de vacunación fue una medida de precaución.
dijo el Dr. dijo Vanessa Saliba, epidemióloga consultora de UKHSA.
Las vacunas son esenciales porque no hay cura para la poliomielitis
En 1988, los casos de poliomielitis notificados en todo el mundo habían alcanzado un máximo de 350.000, según la Organización Mundial de la Salud.
Aproximadamente 1 de cada 4 personas desarrollan síntomas similares a los de la gripe, como dolor de garganta, fiebre, fatiga, náuseas, dolor de cabeza y dolor de estómago. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., hasta 1 de cada 200 desarrollará síntomas más graves que incluyen hormigueo y entumecimiento en las piernas, inflamación del cerebro o la médula espinal y parálisis.
No hay cura para la poliomielitis. El tratamiento de los síntomas puede incluir medicamentos para relajar los músculos, calor y fisioterapia para estimular los músculos. Sin embargo, cualquier parálisis causada por la polio es permanente.
El último caso de polio en el Reino Unido fue en 1984, según un comunicado de UKHSA.
«Décadas antes de la introducción del programa de vacunación contra la poliomielitis, unas 8.000 personas quedaban paralizadas cada año», añadió Saliba.
Hay tres cepas del virus, dos de las cuales han sido erradicadas del mundo, según la Iniciativa de Erradicación Global de la Poliomielitis, un programa de la Organización Mundial de la Salud. Una especie de poliovirus salvaje sigue circulando en Pakistán y Afganistán. La transmisión también puede ocurrir cuando no se vacunan suficientes niños en un área.
Esta historia ha sido actualizada con información adicional.
Benjamin Brown, Molly Stazker, Zahid Mahmood y Brenda Goodman de CNN contribuyeron al informe.
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