Baker Mayfield y Bucs luchan hasta el final en la derrota de playoffs ante los Lions

DETROIT – En este momento, quedan 99 segundos en el partido divisional de la NFC del domingo contra los Lions. A los Bucs les quedaba un tiempo muerto y siguieron un touchdown y una conversión de dos puntos.

Baker Mayfield tenía el balón en sus manos y continuó infundiendo fe en los corazones de sus compañeros de equipo.

“Pensamos absolutamente que íbamos a resbalar, conseguir un touchdown y conseguir una conversión de dos puntos para extender el juego al tiempo extra”, dijo el receptor Chris Godwin, a pesar de que su equipo estaba a 85 yardas de la zona de anotación. «Tenemos una oportunidad y, sinceramente, eso es todo lo que se puede pedir. Con todos los altibajos, hemos estado allí. Todo se reduce a eso».

Sin embargo, el pase de Mayfield al ala cerrada Cade Otton fue interceptado por el apoyador Derrick Barnes, sellando una victoria de 31-23 para los Lions, enviando a Ford Field a un frenesí y a Detroit al juego por el título de conferencia del próximo domingo contra los 49ers en Santa Clara, California.

Después de eso, dondequiera que miraras, veías jugadores orgullosos de un equipo superior de los Bucs cuyo futuro era incierto.

Comience con Mayfield, en su cuarto equipo en menos de dos años y con un titular por primera vez, lanzando para 349 yardas y tres touchdowns. Aunque él y los Bucs han expresado interés en una extensión a largo plazo, se convertirá en agente libre.

«Amo este grupo. Lo he dicho todo el año, y es verdad», dijo Mayfield. «Significaría mucho para mí, traer de vuelta muchas piezas para volver a armar esto y llegar al segundo año en el sistema». y dar grandes pasos. me gusta eso. Honestamente, ¿quién sabe cómo irán las cosas? Veremos. Pero no puedo decir lo suficiente sobre esta organización y la oportunidad que me ha brindado este año. «Simplemente estoy agradecido, así que espero que funcione».

Mike Evans estaba de espaldas a su casillero. Acaba de atrapar ocho pases para 147 yardas y un touchdown pero no sabe si su próxima recepción será con el uniforme de Tampa Bay a pesar de que es el único equipo de la NFL que conoce.

«Esta franquicia ha sido fantástica para mí y mi familia, y amo este lugar», dijo Evans en voz baja. «Entonces, ya veremos».

El apoyador Devin White se vistió rápidamente y estaba llenando un plato de poliestireno con pollo de camino al autobús del equipo. Jugó con moderación en el juego detrás de KJ Britt, quien hizo 12 tacleadas, una de ellas para pérdida.

Brett pronunció un discurso previo al partido en el mediocampo, mientras que no hubo mucho que decir sobre la única entrada de White en el partido.

White será agente libre y, como no está siendo utilizado, usará otro uniforme la próxima temporada.

El apoyador Lavonte David, quien lideró al equipo con 13 tacleadas, una captura y dos tacleadas para pérdida, también será agente libre. Posteriormente se dirigió al equipo en el vestuario, pero no ofreció pistas sobre su futuro.

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Incluso el coordinador Dave Canales, quien decide las jugadas por primera vez y cuya ofensiva superó a los Lions 408-391, es candidato para el puesto de entrenador de los Panthers.

No muchos dieron a los Bucs la oportunidad de tener un récord ganador esta temporada, y mucho menos capturar un tercer título consecutivo de la NFC Sur, derrotar a los campeones defensores de la NFC, los Eagles, y llegar hasta el final con los Lions. Estaba el marcador y a poco más de 13 minutos de pasar al Super Bowl.

Cuando se le preguntó cuál sería la conclusión de los Bucs de 2023, el entrenador en jefe Todd Bowles dijo: “Mucha dureza”.

«Es fantástico que estuvieran de acuerdo y en su mayor parte presentamos nuestra propia historia. No escuchamos el ruido exterior. Nos negamos a ser el peor equipo del fútbol, ​​porque eso no es lo que íbamos a ser». «Todavía tenemos posibilidades de llegar al partido por el campeonato».

Resultó ser uno de los equipos de los Bucs más increíblemente entretenidos en años. Comenzaron 3-1, perdieron seis de siete juegos, se recuperaron ganando seis de los siguientes siete y se encontraron en otro juego complicado contra los Lions.

Estaban perdiendo 10-3 antes de que Mayfield culminara una serie de 92 yardas con un pase de touchdown de 2 yardas a Otton antes del medio tiempo. Estaban abajo 17-10 antes de que Mayfield conectara con Rashad White para un pase de touchdown de 12 yardas al final del tercer cuarto.

Pero la defensa no pudo contener al mariscal de campo de los Lions, Jared Goff, quien lanzó para 287 yardas y dos touchdowns, y Jahmir Gibbs puso a Detroit adelante para quedarse con una carrera de touchdown de 31 yardas con 13:13 restantes.

Aparte de la posible desconexión emocional con Evans, la incertidumbre con respecto a Mayfield es igualmente importante. Los Bulls dijeron que se ganó el derecho de ser el mariscal de campo titular de los Bucs en el futuro.

«Definitivamente lo entiende», dijo Bowles. «Obviamente es demasiado pronto para hablar de eso. Los negocios son los negocios, pero Baker ha tenido un año difícil. Lo amamos. Los muchachos lo aman. Veremos qué le depara el futuro».

Aunque Mayfield siguió a Tom Brady, los Bulls dijeron que el mariscal de campo entró en una situación completamente diferente con un nuevo coordinador y un nuevo sistema.

«No podemos comparar a Baker con Tom», dijo Bowles. «Tom es el Monte Rushmore. Tom está solo. Comenzamos con una nueva persona, un nuevo sistema y una nueva energía. Baker creó su propia racha. Estoy orgulloso de él por eso».

Mayfield odiaba cómo terminó la temporada. Faith nunca ha abandonado la banca de los Bucs este año. Estuvo allí con un entrenador en jefe tambaleante, un mariscal de campo ignorado, un futuro receptor del Salón de la Fama y un apoyador voluble.

«Apesta, porque sé el tipo de grupo que tuvimos durante todo el año», dijo Mayfield. «… No estábamos destinados a estar en este juego de ninguna manera. Pero creíamos el uno en el otro y luchamos por ello. Sí, esto me pesará por un tiempo».

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