Los astrónomos anunciaron el jueves (28 de septiembre) que habían capturado por primera vez el tenue resplandor de la estructura más grande del universo conocida como “La red cósmica«, una red de hilos que conectan galaxias en todo el universo. Imágenes como estas revelan información valiosa sobre cómo se forman y evolucionan las galaxias, y también pueden ayudar a rastrear la ubicación de la elusiva materia oscura que constituye aproximadamente el 80% de la masa del universo. . .
En 2014, los astrónomos Imágenes de la red cósmica Por primera vez se utiliza radiación de quásares distantes, objetos distantes impulsados por agujeros negros mil millones de veces más grandes que nuestro Sol y que se cree que son los objetos más brillantes del universo. En 2019, otros esfuerzos de obtención de imágenes recibieron ayuda de galaxias jóvenes en formación de estrellas. Iluminando la red cósmica circundante. Ahora, los astrónomos han obtenido imágenes de su luz directamente en las profundidades más oscuras del espacio, entre 10 mil millones y 12 mil millones de años luz de distancia.
«Antes de este último descubrimiento, habíamos visto estructuras filamentosas debajo de una farola», dijo Christopher Martin, profesor de física en Caltech y autor principal del nuevo estudio. declaración. «Ahora podemos verlos sin lámpara».
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de acuerdo a Simulación cósmicamás del 60% del hidrógeno creado por la gran explosión Hace unos 13.800 millones de años colapsó para formar una placa y luego se separó para formar la red de hilos cósmicos que vemos hoy. Estos hilos están conectados galaxias Y alimentándolos con el gas necesario para el crecimiento y la formación de estrellas. Aunque circunstancial, investigaciones anteriores también han sugerido que las galaxias se forman donde se cruzan las trayectorias de estos filamentos.
Para capturar la imagen más reciente de estos filamentos que se cruzan, Martin y su equipo utilizaron el Keck Cosmic Web Imager en el Observatorio Keck en la cima de Mauna Kea en Hawaii. El instrumento está diseñado para rastrear las emisiones de gas hidrógeno, un componente clave de la red cósmica. Según el nuevo estudio, las imágenes 2D producidas por el instrumento se compilaron posteriormente para formar un mapa 3D basado en dónde se detectaron las emisiones cuando emergieron de la red cósmica.
«Básicamente, estamos creando un mapa 3D de la red cósmica», dijo Martin en el mismo comunicado. “Tomamos espectros de cada punto de la imagen. [a] Un conjunto de longitudes de onda, y las longitudes de onda se traducen en distancia.»
Para detectar esas débiles emisiones, su equipo primero tuvo que afrontar un problema local: la contaminación lumínica. La tenue luz proveniente de la red cósmica se puede confundir fácilmente con la luz que se filtra a través del cielo hawaiano, el resplandor del aire e incluso la luz proveniente de nuestra propia Vía Láctea.
Entonces el equipo decidió tomar fotografías de dos puntos diferentes del cielo donde se veía la red cósmica a diferentes distancias. Luego, el equipo tomó la luz de fondo de una imagen y la restó de la otra, y viceversa. El resultado dejó atrás solo la delgada red de la red, como lo predijeron las simulaciones en 2019, según el nuevo estudio, brindando a los astrónomos «una forma completamente nueva de estudiar el universo», dijo Martin.
Los científicos dicen que imágenes como la tomada en el nuevo estudio pueden ayudarlos a comprender mejor cómo se forman y evolucionan las galaxias a lo largo de los siglos.
Esta investigación se describe en A. papel Fue publicado el jueves (28 de septiembre) en la revista Nature.
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