Una breve historia de Google Podcasts

Antes de Google Podcasts, existía la posibilidad de reproducir podcasts en la Búsqueda de Google en Android. Esta función en vivo se anunció pocos días después de que Google agregara podcasts a Play Music en abril de 2016. Fue algo emblemático de cómo Google hace dos de todo.

Google Podcasts se lanzó oficialmente en junio de 2018, aunque no comenzó a implementarse hasta marzo. Es parte de la aplicación de Google en Android y tiene una pantalla de inicio en vivo a la que puede acceder a través del ícono de la aplicación descargada de Play Store. Puede suscribirse a programas, descargar episodios para escucharlos sin conexión y descubrir nuevos podcasts, mientras sincroniza la reproducción en otros dispositivos y Google Home.

En los meses posteriores al lanzamiento, Google agregó funciones clave como recorte de silencio, transmisión, uso compartido de programas/episodios, notas mejoradas del programa, compatibilidad con Android Auto, temporizador de apagado y tema oscuro.

Google lanzó un cliente web en marzo de 2019 que tardará algunos años en alcanzar la paridad de funciones con los dispositivos móviles.

Podcasts de Google y los primeros sueños de la IA

Tras su lanzamiento en 2018, La empresa dijo «Google Podcasts será una plataforma de lanzamiento para crear una mejor experiencia de escucha de podcasts utilizando la IA». Ella imaginó usar tecnología de voz a texto para la traducción automática, «lo cual es especialmente útil si tienes problemas de audición o estás en un área ruidosa sin auriculares», y luego usar Google Translate para llevar los programas a más idiomas.

Con la transcripción colectiva, Google también ha hablado de mostrar episodios de podcasts relevantes como resultados de las consultas de búsqueda de las personas. Esto se hizo realidad en agosto de 2019. En la conferencia I/O de mayo de ese año, Google detalló por primera vez cómo indexaba los episodios de podcasts para mostrar audio junto con resultados de texto y video en la búsqueda. Esta búsqueda de podcasts convierte audio en texto para comprender «de qué se habla en el podcast» y muestra episodios relevantes para su consulta de búsqueda en el carrusel de «Podcasts».

Sin embargo, Google nunca ha lanzado una interfaz de usuario para subtítulos de episodios orientados al usuario, aunque habilitamos la función «CC» en enero de 2019. (A partir de 2024, Spotify y Apple Podcasts ofrecen transcripciones generadas automáticamente, mientras que los podcasts cargados en YouTube pueden aprovechar la capacidad de subtítulos existente, aunque no está muy mejorada).

Camino nominal

La siguiente gran actualización para dispositivos móviles fue en marzo de 2020 con notificaciones de nuevos episodios y descarga automática, así como un rediseño de la barra inferior que consta de Inicio, Búsqueda y Actividad. Mientras tanto, los “nuevos Google Podcasts” obtuvieron una aplicación para iOS. El equipo enfatizó que se está enfocando en brindar una experiencia simple para ayudar a «nuevos usuarios a descubrir la belleza de los podcasts».

Otras adiciones importantes en 2020 incluyeron una herramienta de administración de análisis de audiencia, migración de Play Music, compatibilidad con CarPlay, optimización de Cast y la capacidad de agregar programas a través de RSS si un podcaster ha hecho que el programa esté disponible en Google Podcasts.

Google Podcasts comenzó 2021 con una pantalla Now Playing rediseñada y recomendaciones mejoradas.

La última gran actualización se produjo en agosto de 2021 para abordar quejas de usabilidad, como la página de suscripciones en pantalla completa, para que no esté obligado a buscar ofertas usando solo el carrusel. Desde la última renovación tomó más de un año para abordar este problema en particular. Esto era parte de la nueva pestaña Biblioteca que reemplazó a Actividad. Esta actualización solo se lanzó en Android y nunca llegó a iOS.

Poco después, Google Podcasts rediseñó el material con Dynamic Color en Android, así como un diseño de tableta de dos columnas.

Largo adios

Después de septiembre de 2021, el desarrollo de funciones en Google Podcasts se detuvo efectivamente cuando, un mes después, se supo que YouTube estaba buscando mejorar su experiencia de podcasts.

A principios de 2023, la Búsqueda de Google dejó de mostrar episodios individuales en los resultados, reemplazando esta funcionalidad por un directorio general de podcasts vinculado a servicios de terceros.

En 2023, se lanzaron podcasts en YouTube Music y Google anunció en septiembre pasado que Google Podcasts cerraría. En diciembre, nos dieron una fecha de discontinuación en EE. UU. del 2 de abril de 2024.

Básicamente, Google ha creado una aplicación de podcasts sencilla y fácil de usar. Se suponía que su proximidad a la investigación y la naturaleza abierta del RSS sustentarían el servicio a largo plazo.

Sin embargo, el podcasting de vídeo floreció naturalmente en YouTube y la empresa decidió unir fuerzas.

Sobre el papel, YouTube es un mejor lugar para los esfuerzos de medios y contenidos que Google. Por ejemplo, la medida permitió que existiera una solución de podcast propia en Wear OS gracias a la aplicación YTM existente.

Sin embargo, me parece ridículo que YouTube Music se haya lanzado y haya existido durante más de un año sin elementos básicos de transmisión como la marca «reproducida» (que está por llegar) y notificaciones de nuevos episodios. Google Podcasts proporcionó notificaciones muy rápidas, mientras que tener que abrir manualmente la herramienta de limpieza para borrar algo de la lista de reproducción «Nuevos episodios» es un truco irrazonable. Dado el panorama, YouTube Podcasts necesita transcripciones en vivo de las letras, mientras que el apoyo de las clases sería bueno.

Desde la perspectiva del usuario final, YouTube Music no será tan fácil de usar como Google Podcasts. Sin embargo, la gente, tal vez incluso la mayoría, está de acuerdo con tener música y podcasts en una sola aplicación. Sin embargo, no puedo decir que haya sido un buen comienzo para la migración.