El telescopio espacial Kepler de la NASA ha avistado un planeta similar a Júpiter en un nuevo descubrimiento, aunque el instrumento dejó de funcionar hace cuatro años.
Un equipo internacional de astrofísicos utilizando la NASA telescopio espacial kepler, que dejó de operar en 2018, descubrió un exoplaneta similar a Júpiter ubicado a 17,000 años luz de la Tierra, lo que lo convierte en el exoplaneta más distante descubierto por Kepler. los planeta extrasolardesignado oficialmente como K2-2016-BLG-0005Lb, se observó en los datos capturados por Kepler en 2016. A lo largo de su vida, Kepler ha observado más de 2700 planetas ahora confirmados.
“Kepler también pudo observar sin interrupción el clima o la luz del día, lo que nos permitió determinar con precisión la masa del exoplaneta y la distancia de su órbita desde estrella anfitrionaEamonn Kerns, astrónomo de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, dijo en un comunicado. «Básicamente es el gemelo idéntico de Júpiter en términos de su masa y posición con respecto al Sol, que representa aproximadamente el 60% de la masa de nuestro Sol».
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El equipo está dirigido por David Specht, Ph.D. Un estudiante de la Universidad de Manchester, se benefició de un fenómeno conocido como microgravedad Para descubrir un exoplaneta. Con este fenómeno que predijo La teoría de la relatividad de Einsteinlos objetos en el espacio se pueden ver y estudiar de cerca cuando la luz de una estrella de fondo se distorsiona y, por lo tanto, se amplifica por la gravedad de un objeto más cercano a la masa.
Con la esperanza de usar la luz retorcida de una estrella distante para detectar un exoplaneta, el equipo usó tres meses de observaciones de Kepler en el cielo donde se encuentra ese planeta.
«Ver el impacto requeriría una alineación casi perfecta entre el sistema planetario de primer plano y la estrella de fondo», agregó Kerns en la misma declaración. «La probabilidad de que una estrella de fondo se vea afectada de esta manera por un planeta es de decenas a cientos de millones a uno. Pero hay cientos de millones de estrellas hacia el centro de nuestra galaxia. Así que Kepler se sentó y las observó durante tres meses».
Luego, el equipo trabajó con Ian MacDonald, otro astrónomo de la Universidad de Manchester que desarrolló un nuevo algoritmo de búsqueda. Juntos pudimos revelar cinco candidatos en los datos, uno de los cuales mostraba claramente signos de un exoplaneta. Otras observaciones en la Tierra del mismo tramo de cielo confirmaron las mismas señales que vio Kepler de posibles exoplanetas.
«La diferencia en el punto de vista entre Kepler y los observadores aquí en la Tierra nos permitió triangular dónde está el sistema planetario a lo largo de nuestra línea de visión», dijo Kearns.
Aparte de la emoción de descubrir un exoplaneta con un instrumento que ya ni siquiera está en servicio, el trabajo del equipo es notable porque Kepler no fue diseñado para descubrir exoplanetas usando este fenómeno. Sin embargo, es importante señalar que en 2016 se amplió la misión de Kepler. En 2013, después de dos fallas en la rueda de reacción, se propuso que Kepler se usara en la misión K2 «Second Light», en la que la gama descubriría exoplanetas potencialmente habitables. Esta extensión se aprobó en 2014 y la misión se extendió más allá de la fecha de finalización prevista del rango hasta que finalmente se quedó sin combustible el 30 de octubre de 2018.
«Kepler nunca fue diseñado para encontrar planetas que usen microlente, por lo que, en muchos sentidos, es sorprendente que lo haya hecho», dijo Kerns, y agregó que los próximos instrumentos como el Telescopio Espacial Nancy Grace de la NASA y la misión Euclid de la ESA podrían ser capaces de usar el microlente para estudiar exoplanetas y podrá hacer más de esta investigación.
«Por otro lado, Roman y Euclid serán mejorados para este tipo de trabajo”, dijo Kerns. “Serán capaces de completar el censo de planetas que inició Kepler”. «Aprenderemos cómo es típica la estructura de nuestro sistema solar. Los datos también nos permitirán probar nuestras ideas sobre cómo se forman los planetas. Este es el comienzo de un nuevo y emocionante capítulo en nuestra búsqueda de otros mundos».
este descubrimiento fue descrito en un estudio Se publicó el 31 de marzo en el servidor de preimpresión ArXiv.org y se envió para su publicación en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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