Tres galaxias distantes chocan a través del universo, en una nueva imagen impresionante capturada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA.
Este colapso cósmico se conoce como fusión trigaláctica, cuando tres galaxias se acercan lentamente y se separan entre sí con fuerzas gravitatorias en competencia. Fusiones como esta son comunes en todo el universo y en todas las galaxias grandes, incluida la nuestra, las galaxias Vía láctea Deben su escala a fusiones violentas como estas.
Por caóticas que suenen, las fusiones como estas tienen más que ver con la creación que con la destrucción. Cuando el gas de las tres galaxias vecinas choca y se condensa, se acumula en el centro de la galaxia recién unida un vasto mar de material del que surgirán nuevas estrellas.
Mientras tanto, la mayoría de las estrellas existentes sobrevivirán ilesas al colapso; Si bien el tira y afloja entre las tres galaxias distorsionará las trayectorias orbitales de muchas de las estrellas existentes, hay mucho espacio entre esas estrellas y es probable que relativamente pocas colisionen. Live Science informó anteriormente.
El grupo de galaxias que se muestra arriba se llama IC 2431 y se encuentra a unos 681 millones años luz Desde la Tierra en Cáncer, Según la NASA. Los astrónomos descubrieron la fusión gracias a un proyecto de ciencia ciudadana llamado Galaxy Zoo, que invitó a más de 100.000 voluntarios a clasificar imágenes de 900.000 galaxias captadas por el telescopio Hubble que no habían sido examinadas a fondo. El proyecto de crowdsourcing logró en 175 días lo que los astrónomos habrían tardado años en lograr, según la NASA, y la iniciativa ya ha producido una serie de descubrimientos extraños y emocionantes, como este.
El estudio de las fusiones de galaxias puede ayudar a los astrónomos a comprender mejor el pasado y el futuro de la Vía Láctea. Se cree que la Vía Láctea ha devorado más de una docena de galaxias en los últimos 12 mil millones de años, incluso durante el proceso de fusión de salchichas conocido como Gaia. Live Science informó anteriormente.
Mientras tanto, nuestra galaxia parece lista para fusionarse con la cercana galaxia de Andrómeda dentro de unos 4.500 millones de años. La fusión cambiará por completo el cielo nocturno. una tierra Pero potencialmente podría dejar el sistema solar ileso, según la NASA.
Publicado originalmente en Live Science.
