Chile continúa descarbonizando su parque de generación eléctrica en 2024 en medio de vientos en contra del mercado y expectativas de avances legislativos.
La capacidad instalada aumentó en 2GW a 35,4GW el año pasado, y las plantas de energía renovable no convencional (ERNC) y los sistemas de almacenamiento representaron casi todo el crecimiento.
El sistema -con aproximadamente 6,81GW adicionales de ERNC y proyectos de almacenamiento en construcción por un valor combinado de US$6.730mn- ha mejorado gracias a la participación de la producción de ERNC en la matriz de generación, señaló en una presentación la asociación local de energías renovables y almacenamiento de energía, Acera.
El parque ERNC de Chile, que incluye principalmente parques solares fotovoltaicos y eólicos, representó el 36,7% de la electricidad generada el año pasado y representó el 37,3% del parque termoeléctrico del país.
La directora general de Acera, Ana Lea Rojas, dijo a BNamericas durante una revisión de 2023: «Por primera vez, [NCRE output] casi igual a la participación termoeléctrica.»
Y agregó: «Estamos en un momento crítico en términos de las tendencias de contribución de cada tecnología y creemos que las ERNC definitivamente superarán a la termoeléctrica hacia 2024».
En medio de un impulso nacional hacia el cero neto, Chile debe importar la mayoría de sus hidrocarburos y está expuesto a presiones inflacionarias externas, con perspectivas atenuadas para nuevas e importantes plantas termoeléctricas totalmente nuevas alimentadas por combustibles fósiles. La conversión de unidades alimentadas con diésel o carbón a gas natural es un área donde está fluyendo la inversión termoeléctrica. La generadora Engie Chile está planeando un proyecto de conversión, mientras que la empresa de soluciones energéticas Wärtsilä ha subrayado el papel que puede desempeñar el gas para brindar flexibilidad a la red y el potencial de eventualmente convertirse a amoníaco verde.
En términos de capacidad instalada en Chile, las ERNC representan el 43,6%, la termoeléctrica el 36,0%, la hidroeléctrica convencional el 19,3%, el almacenamiento discreto el 0,7% y el almacenamiento de ERNC el 0,4%.
REDUCCIÓN
Al celebrar el hito de las ERNC, Acera subrayó la importancia de lograr una reducción del 9% en toda la generación solar y eólica para 2023, o el equivalente al consumo anual de casi 1 millón de hogares, que aumentó un 62% el año pasado a 2.376GWh. Rojas dijo durante una presentación que el aumento era «una medida de preocupación para nuestra asociación».
La asociación dice que la operación del sistema y otros cambios podrían ayudar en el corto plazo con implementaciones de ahorro de energía y un posible rediseño del mercado, donde se está trabajando y se consideran soluciones a largo plazo. La expansión de la transmisión, un proceso lento, es otro ingrediente de la solución. El proyecto de ley de transición energética del gobierno contiene una medida de mitigación relacionada que incluye la reasignación de los ingresos por tarifas.
La congestión de la transmisión, combinada con el exceso de oferta solar y los factores de flexibilidad, han impedido la financiación de muchos generadores exclusivamente renovables y han provocado una caída en los pagos de los préstamos.
Al igual que otros países que están limpiando sus redes, Chile ha visto cómo el crecimiento de la transmisión supera la expansión de las centrales eléctricas, un proceso típicamente lento y complejo.
Ley
El proyecto de ley de transición energética en el Congreso incluye el desarrollo del almacenamiento y la planificación de la transmisión, y Acera lo considera una herramienta para mejorar el mercado eléctrico. El debate sobre el proyecto de ley debería continuar este año y otros proyectos de ley deberían comenzar su andadura, entre los que destaca el Proyecto de Ley de Normalización de Tarifas Eléctricas y la Reforma de Permisos de Proyectos.
El sector de generación quiere una solución inmediata y permanente al problema de las tarifas, ya que les debe 6 mil millones de dólares en virtud de los mecanismos de estabilización de precios existentes.
«Es importante avanzar en el tema de la equidad en las tarifas eléctricas», afirmó Rojas.
La asociación local de generación, Generadoras de Chile, instó recientemente al gobierno a presentar un proyecto de ley de estabilización de tarifas.
«Chile necesita urgentemente evitar aumentos repentinos en las tarifas eléctricas para los clientes regulados y, por primera vez en nuestra historia, subsidios para apoyar a los clientes más vulnerables», dijo Camilo Charm, director general de Generadores de Chile. Una declaración.
Mientras tanto, Acera acogió con satisfacción los planes del gobierno para reformar el sistema de licencias, subrayando la necesidad de mejorar los estándares sin comprometerlos. Están pendientes el proyecto de ley y la aprobación departamental para reformar el sistema de revisión ambiental, considerado esencial para estimular el desarrollo de proyectos y la inversión. El proyecto de ley podría presentarse al Congreso en unos días y el presidente Gabriel Boric dijo que el debate debería ser lo más breve posible.
«Nuestra asociación tiene una amplia experiencia en la obtención de permisos y múltiples propuestas de desarrollo», dijo en un comunicado el presidente de Acera, Sergio Del Campo. «Proponemos trabajar con el gobierno para promover ideas que aumenten la eficiencia de la concesión de permisos, protegiendo siempre el medio ambiente».
Conservación de energía: lo que se ha construido y lo que viene
Gracias a un plan de retirada de centrales eléctricas alimentadas con carbón, la inversión en almacenamiento de energía está a punto de aumentar, dado su papel a la hora de proporcionar estabilidad a la red y ayudar a que la energía solar entre en la red después del atardecer.
El mes pasado, 10 sistemas autónomos de almacenamiento en baterías y plantas híbridas de almacenamiento en baterías ERNC, por un total de 390 MW, con un período promedio de inyección de cuatro horas, se encontraban en fase operativa o de prueba.
Treinta proyectos de 2,5GW han recibido luz verde ambiental y 104 proyectos de 8,6GW están en revisión.
Se espera que la inversión en sistemas de almacenamiento de energía aumente hasta 2026; se prevé que el 45% de los proyectos en desarrollo este año serán de almacenamiento con batería completa y ERNC, y el resto serán proyectos puros de ERNC.
El gobierno, a través de su Proyecto de Ley de Transición Energética, planea subastar sistemas de almacenamiento de energía, pero a la espera del diseño final, se ha expresado la preocupación de que esto no choque con la inversión privada.
Después de 2026, aumentará el interés en otras tecnologías más adecuadas para proporcionar energía durante períodos de tiempo más largos, como la luz solar concentrada, el almacenamiento por bombeo y el dióxido de carbono comprimido.
Es posible que este año comiencen a implementarse regulaciones relacionadas, entre las que destacan las reglas de capacidad, para cerrar algunas brechas en el marco y, a su vez, aumentar el acceso a financiamiento para proyectos.
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