Se espera que más del 70% del agua para la industria minera del cobre de Chile provenga de plantas diésel para 2033.

Se espera que el agua desalinizada represente el 71% del agua utilizada en la industria minera del cobre de Chile para 2033. Y se espera que Chile alcance una producción récord de cobre de 7Mt/a entre 2028 y 2030. Kochilgo.

El auge se explica por el aporte productivo de iniciativas como Creación de capacidad colaborativaSanto Domingo, Desarrollo Distrito Centinela, Unión Nueva Fase I, Los Branes Integrado y Sulfuros RT fase I [at state miner miner Codelco’s Radomiro Tomic division]dijo a BNamericas la jefa de comunicaciones de Cochilco, Paula Maldonado.

Una vez que estén operativos, estos proyectos agregarán 1Mt/a de cobre entre 2025 y 2030. Sin embargo, esta cifra se reducirá a 6,64Mt en 2032 y 6,58Mt en 2033, ya que se cerrarán 36 operaciones que involucran sulfuros y óxidos de cobre, según el informe.

«Se pronostica una caída muy grande en las operaciones de óxidos, para las cuales no se prevén planes de reemplazo que permitan la continuidad», dijo Maldonado.

En esta situación, el uso de agua desalada aumentará debido a la continua sequía y disminuirán los recursos de óxidos y otras actividades en estos, concentrándose los sulfuros de cobre. Si bien se pueden extraer óxidos, también se deben tratar los sulfuros en concentradoras, que representarán el 86% del consumo de agua en los procesos mineros al 2033, según Cochilco.

Se estima que la producción del año pasado llegó a 5,35Mt, poniendo fin a una espiral descendente provocada por la pandemia, mientras que este año se esperan 5,65Mt.

El consumo de agua

Si bien el sector minero representa el 0,7% del consumo nacional de agua, muy por detrás de la agricultura y el consumo doméstico, Cochilco opera 13 de un total de 23 plantas diésel mineras en el país.

Según un informe del Congreso, el sector minero representa el 80% de la capacidad de desalinización.

Hay 15 proyectos de diésel relacionados con la minería en diversas etapas de desarrollo, incluidos aquellos integrados con otras operaciones y sectores mineros. Junto con eso, el uso de agua continental disminuirá en un 45% en 2033 en comparación con 2021, según Kochilco.

«El desarrollo de infraestructura compartida es parte de la visión a largo plazo», dice el informe.

Chile es el primer productor mundial de cobre y un referente en desalinización en América Latina.