Cuando Estados Unidos puso en órbita el satélite espía KH-9 Hexagon sobre un cohete Titan IIID en 1974, trajo consigo un objetivo de calibración en vuelo: el globo de calibración infrarroja (IRCB) S73-7. Este satélite inflable de 66 cm (26 pulgadas) de diámetro fue expulsado por el KH-9, pero no logró inflarse a su configuración prevista y se convirtió en otra pieza de basura espacial. Inicialmente se le siguió la pista en la década de 1970, pero desapareció hasta que resurgió brevemente en la década de 1990. Ahora ha vuelto a aparecerdespués de veinticinco años.
como notado por [Jonathan McDowell] que tropezó con S73-7 en datos recientes de seguimiento de escombros, es muy probable que haya sido rastreado antes, pero está oculto en el ruido porque no es un objetivo fácil de rastrear. Debido a que no es un objeto metálico grande con una gran sección transversal de radar, se encuentra entre las señales más difíciles de captar de manera confiable a partir del ruido. También se puede ver en [Jonathan]’s Mesa de seguimiento de escombrosEsta no es una situación única, ya que faltan muchas entradas (XO). Esto siempre plantea la interesante pregunta de si un trozo de escombros ha disminuido en órbita hasta donde se quemó, terminó chocando con otros escombros/satélite en funcionamiento, o simplemente desapareció.
En este momento sabemos dónde está S73-7, y mientras su órbita permanezca estable, podemos predecir dónde estará, pero esto pone de relieve la dificultad de rastrear los aproximadamente 20.000 objetos en la órbita de la Tierra, con consecuencias desastrosas si logramos controlarlo. de ellos. está mal hacerlo.
