Ministro de Defensa de Kenia entre los 10 oficiales muertos en accidente de helicóptero militar; 2 sobreviven

El ministro de Defensa de Kenia y otros nueve altos oficiales murieron el jueves en un accidente de helicóptero militar en una zona remota del país, dijo el presidente William Ruto. Dos agentes sobrevivieron al accidente, incluido el piloto.

“Hoy a las 2:20 p.m., nuestra nación fue golpeada por un trágico accidente aéreo… Me entristece profundamente anunciar el fallecimiento del General Francis Omondi Ojola”. Ruto dijo a los periodistas.

El presidente, que celebró una reunión urgente del Consejo de Seguridad Nacional tras conocerse la noticia del accidente, dijo que otros nueve «valientes militares» a bordo del avión también murieron y dos sobrevivieron.

Dijo que la Fuerza Aérea de Kenia envió un equipo de investigación aérea para determinar la causa del accidente, que ocurrió en el condado de Elgeo Marquete, a unos 400 kilómetros al noroeste de la capital, Nairobi.

Ruto dijo que el helicóptero se estrelló poco después de despegar de Chesegaon, donde él y su delegación visitaban una escuela.

«Un distinguido general de cuatro estrellas cayó en cumplimiento de su deber y al servicio de la nación», dijo. «Nuestra nación ha perdido a uno de sus generales más valientes, oficiales valientes y hombres y mujeres en servicio».

Ruto declaró tres días de luto a partir del viernes, con las banderas oficiales ondeando a media asta.

Añadió que Ojola (61 años) salió de Nairobi el jueves por la mañana a bordo de un helicóptero Huey de la Fuerza Aérea para visitar las fuerzas desplegadas en la zona del North Rift en la Operación Maleza Ohalefu (Operación Fin al Crimen en Swalehi) y otros lugares.

Las autoridades kenianas llevan mucho tiempo sufriendo la inseguridad en la región del Valle del Rift, con la proliferación de bandidos armados y ladrones de ganado.

Un oficial de policía dijo anteriormente a la Agencia France-Presse que «el helicóptero se incendió después de estrellarse y más de 10 altos comandantes estaban a bordo, incluido el general Ogola».

«Estaban en la zona en una misión de seguridad porque hay soldados de las Fuerzas de Defensa de Kenia desplegados en la zona», añadió.

Ojola fue nombrado Jefe de las Fuerzas de Defensa por Ruto en abril del año pasado después de desempeñarse como diputado.

Ruto dijo a los periodistas en mayo pasado que nombró a Ogola a pesar de estar entre quienes intentaron anular su estrecha victoria electoral sobre el líder de la oposición Raila Odinga en 2022.

«Cuando miré su currículum, era la mejor persona para ser general», dijo Ruto, añadiendo que su decisión iba en contra de los deseos de muchas personas.

Ojola, un piloto de combate capacitado, se unió a las Fuerzas de Defensa de Kenia en abril de 1984 y ascendió de rango hasta comandar la Fuerza Aérea de Kenia en 2018, cargo que ocupó durante tres años.

También se entrenó como piloto de combate en la Fuerza Aérea de EE. UU., informó Reuters, citando su perfil en el Departamento de Defensa.

Se graduó de la École Militaire de Paris, la Escuela de Defensa Nacional de Kenia, la Universidad de Egerton y la Universidad de Nairobi.

Al general Ojola le sobreviven su esposa, Elaine, dos hijos y un nieto.

Este accidente es la segunda vez en tres años que un accidente de helicóptero provoca la muerte de 10 oficiales militares en Kenia.

Había al menos 10 soldados Fue asesinado en junio de 2021. Cuando su helicóptero se estrelló mientras aterrizaba cerca de la capital, Nairobi.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.