Pokrovsk, Ucrania (AFP) – Las fuerzas rusas y ucranianas se enfrentaron el domingo en una ciudad del este de Ucrania cuando los soldados de Moscú, respaldados por intensos bombardeos, intentaron obtener un punto de apoyo estratégico para invadir la región frente a la feroz resistencia ucraniana.
Funcionarios regionales ucranianos informan que las fuerzas rusas han «asaltado» Severodonetsk después de su intento fallido de rodear la ciudad. El alcalde dijo que los enfrentamientos cortaron la electricidad y los teléfonos celulares, y el centro de ayuda humanitaria no pudo funcionar debido al peligro.
La ciudad de Severodonetsk, ubicada a 143 kilómetros (89 millas) al sur de la frontera rusa, se ha convertido en los últimos días en el epicentro de la búsqueda de Moscú por controlar la región industrial de Donbass en Ucrania. Rusia también intensificó sus esfuerzos para apoderarse de la vecina Lysekhansk, mientras los civiles se apresuraban a huir. Bombardeo constante.
Las dos ciudades del este se extienden a ambos lados del río Siverskiy Donetsk, de importancia estratégica. Es la última de las principales áreas controladas por Ucrania en la provincia de Lugansk, que junto con el vecino Donetsk forman el Donbass.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, hizo una rara visita a las líneas del frente de Kharkiv mientras buscaba subrayar la fortaleza de la posición de Ucrania allí. Los combatientes ucranianos hicieron retroceder a las fuerzas rusas desde posiciones cercanas a la ciudad, la segunda más grande de Ucrania, hace varias semanas.
“Siento un orgullo ilimitado por nuestros defensores”, escribió Zelensky en la aplicación de mensajería Telegram después de visitar a los soldados estacionados en Kharkiv todos los días, arriesgando sus vidas, luchando por la libertad de Ucrania.
Rusia continuó bombardeando la ciudad del noreste desde lejos, y se escucharon explosiones en el área poco después de la visita de Zelensky. Bombardeos y ataques aéreos han destruido más de 2.000 edificios de apartamentos desde la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, según el gobernador de la región, Oleh Sinihopov.
En la región más amplia de Kharkiv, las fuerzas rusas todavía controlan alrededor del 30% del territorio, mientras que las fuerzas de Kiev han recuperado otro 5%, dijo el gobernador.
Sin embargo, Zelensky admitió que la batalla por el Este fue «indescriptiblemente difícil». “El ejército ruso está tratando de obtener al menos algunos resultados” al concentrar sus ataques allí, dijo en un discurso en video el sábado por la noche.
Rusia, al no haber podido capturar la capital ucraniana, se está enfocando en ocupar partes de Donbass que aún no están controladas por los separatistas pro-Moscú.
Las fuerzas rusas han progresado poco en los últimos días, ya que los bombardeos han desmantelado las posiciones ucranianas y han mantenido a los civiles atrapados en los sótanos o tratando desesperadamente de salir a salvo. Los ataques para destruir objetivos militares en todo el país también causaron víctimas en áreas civiles.
Los civiles que llegaron a la ciudad oriental de Pokrovsk, a unos 130 kilómetros (80 millas) al sur de Lysekhansk, dijeron que resistieron tanto como pudieron antes de huir del avance ruso.
Yana Skakova se atragantó con las lágrimas cuando describió que se fue con sus dos hijos, de 18 meses y 4 años, mientras su esposo se quedó para cuidar su hogar y sus animales. La familia estaba entre las 18 personas que vivieron en un sótano durante los últimos dos meses y medio hasta que la policía les dijo el viernes que era hora de desalojar.
“Ninguno de nosotros quería dejar nuestra ciudad”, dijo. “Pero por el bien de estos niños pequeños, decidimos irnos”.
Serhiy Haiday, gobernador de la provincia de Luhansk, dijo que los continuos bombardeos habían creado una situación «peligrosa» en Lysekhansk. “Hay muertos y heridos”, escribió en Telegram, sin dar más detalles.
Agregó que un civil murió y cuatro resultaron heridos el sábado después de que un proyectil ruso cayera sobre un edificio de apartamentos de gran altura.
Pero dijo que algunas rutas de suministro y evacuación en Lugansk todavía estaban operativas el domingo. Afirmó que los rusos se retiraron con «pérdidas» alrededor de un pueblo cerca de Severodonetsk, pero lanzaron ataques aéreos en otro pueblo cercano en el estratégico río Donetsk Seversky.
El alcalde de Severodonetsk, Oleksandr Stryuk, dijo que hubo enfrentamientos en la estación de autobuses de la ciudad el sábado. Strick dijo que los residentes restantes de la ciudad, que antes de la guerra tenía una población de alrededor de 100.000 habitantes, corrían el riesgo de ser bombardeados para obtener agua de seis pozos, y no había electricidad ni servicio de telefonía móvil.
Stryuk estimó que 1.500 civiles habían muerto en ataques rusos desde el comienzo de la guerra, así como por escasez de medicamentos y enfermedades irreversibles.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, cuestionó la estrategia del Kremlin de organizar un esfuerzo militar masivo para apoderarse de Severodonetsk, diciendo que era demasiado costoso para Rusia y generaría pocos ingresos.
“Cuando termine la batalla de Severodonetsk, independientemente de qué lado controle la ciudad, la ofensiva rusa a nivel operativo y estratégico probablemente habrá alcanzado su clímax, dando a Ucrania la oportunidad de reanudar sus contraataques a nivel operativo para hacer retroceder a las fuerzas rusas. ”, dijo el instituto en una evaluación publicada el sábado por la noche.
El deterioro de las condiciones ha hecho temer que Severodonetsk se convierta en el próximo Mariupol.una ciudad portuaria 281 kilómetros (175 millas) al sur y pasó casi tres meses bajo asedio antes de que se rindieran los últimos combatientes ucranianos.
Un asistente del alcalde ucraniano de Mariupol afirmó el domingo que después de que las fuerzas rusas tomaron el control total de Mariupol, amontonaron los cuerpos de los muertos dentro de un supermercado.
El ayudante, Petro Andryushenko, publicó una foto en la aplicación de mensajería Telegram de lo que describió como un «vertedero de cadáveres» en la ciudad ocupada. Los cuerpos se mostraban apilados junto a mesas de supermercados cerradas.
No fue posible verificar de inmediato su afirmación o la autenticidad de la foto, que Andriyushenko describió como reciente.
Aquí, los rusos sacan los cuerpos de los muertos que han sido lavados de sus tumbas durante los intentos de restaurar el suministro de agua y exhuman parcialmente los cuerpos. Escriben que los están tirando como basura.
Regiones de Ucrania fueron atacadas durante la noche por nuevos ataques aéreos rusos. Sobre el terreno en la región oriental de Donetsk, los combatientes lucharon de un lado a otro por el control de pueblos y ciudades.
El ejército ucraniano informó de intensos combates alrededor de Donetsk, la capital provincial, así como alrededor de Lyman en el norte. La pequeña ciudad sirve como un importante centro ferroviario en la región de Donetsk. El sábado, Moscú afirmó que había capturado a LymanSin embargo, las autoridades ucranianas dijeron que sus combatientes aún participaban en los enfrentamientos en partes de la ciudad.
“El enemigo está fortaleciendo sus unidades”, dijo el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania en una actualización de campo. «Está tratando de hacerse un hueco en la zona».
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Mazalan informó desde Kyiv. Andrea Rosa en Kharkiv, Ucrania, Yuras Karmanau en Lviv, Ucrania, y periodistas de AP de todo el mundo contribuyeron.
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