Los precios de la gasolina en Estados Unidos están cayendo. Los expertos apuntan a una demanda moderada en las gasolineras antes de los viajes de verano

NUEVA YORK (AP) — Los precios de la gasolina están cayendo nuevamente en todo Estados Unidos, lo que brinda cierto alivio a los conductores que ahora pagan un poco menos para llenar sus tanques.

El promedio nacional de los precios de la gasolina el lunes fue de aproximadamente $3,44, según AAA. Eso es aproximadamente 9 centavos menos que la semana pasada, lo que marca la mayor caída en una semana registrada por el Auto Club hasta ahora en 2024. El promedio del lunes también fue más de 19 centavos más bajo que hace un mes y más de 14 centavos menos que el nivel. visto en esta época el año pasado.

¿A qué se debe la reciente caída de los precios en el surtidor? Los analistas de la industria señalan una combinación de demanda mediocre y oferta fuerte, así como precios del petróleo relativamente moderados en todo el mundo.

Aquí hay un resumen de lo que necesita saber.

Explicó la caída de los precios del gas hoy.

Hay algunos factores que contribuyen a los bajos precios actuales de la gasolina. En primer lugar, es posible que haya menos personas viajando por la carretera.

«La demanda es algo superficial», dijo el portavoz de la AAA, Andrew Gross, citando las tendencias observadas el año pasado y los posibles efectos persistentes de la pandemia de COVID-19. “Tradicionalmente, antes de la pandemia, después del Memorial Day, la demanda comenzaba a aumentar en el verano. Ya no la vemos».

La semana pasada, datos de la Administración de Información Energética mostraron que la demanda estadounidense de gasolina cayó a alrededor de 8.940 millones de barriles por día. Puede que todavía parezca mucho, señaló Gross, pero antes de la pandemia, el consumo podría alcanzar un nivel cercano a los 10 mil millones de barriles por día en esta época del año.

Más allá de los impactos específicos de la pandemia, los expertos sugieren que los altos precios del combustible observados después de la invasión rusa de Ucrania en 2022 y la inflación persistente pueden haber llevado a muchos estadounidenses a ajustar sus hábitos de conducción. Otros factores contribuyentes pueden ser el mayor número de automóviles de bajo consumo de combustible, así como de automóviles eléctricos, que circulan hoy en día, dijo Gross.

Algo de esto todavía es estacional. Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, señaló que los precios del gas suelen bajar a principios del verano debido a la capacidad de refinación. Añadió que en esta época del año, muchos de los factores que impulsan los precios a finales del invierno y principios de la primavera -especialmente el mantenimiento de las refinerías- ya no existen.

«Una vez finalizado el mantenimiento de las refinerías, aumenta la producción o utilización de las refinerías en el país, y esto contribuye a un aumento de la oferta», afirmó De Haan. Esta fuerte oferta, combinada con un consumo débil, ha provocado una caída “algo notable” de los precios este año. Añadió que la utilización de las refinerías de Estados Unidos se encuentra en uno de sus niveles más altos desde la pandemia.

Por otra parte, la administración Biden anunció el mes pasado que sería Liberación de un millón de barriles de gasolina, o alrededor de 42 millones de galones, de la Reserva Noreste con el objetivo de reducir los precios en el surtidor este verano. Pero De Haan señaló que tal medida tendría poco impacto a nivel nacional, ya que 42 millones de galones equivalen a menos de tres horas de consumo diario de gasolina en Estados Unidos.

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«De hecho, lo que estamos viendo ahora con los precios (más bajos) de la gasolina… ha sido impulsado principalmente por la economía estacional predecible», dijo.

¿Qué pasa con los precios del petróleo?

Los expertos también señalan los costes del aceite refrigerante. Los precios en el surtidor dependen mucho. Sobre el petróleo crudoEs el componente principal de la gasolina.

El crudo West Texas Intermediate, el punto de referencia estadounidense, se ha mantenido en torno a los 70 dólares el barril en las últimas semanas, cerrando a menos de 78 dólares el barril el lunes. Ese «no es un mal lugar para estar», dijo Gross, señalando que el costo del petróleo crudo normalmente necesita exceder los 80 dólares para ejercer presión sobre los precios del petróleo.

Los precios del petróleo pueden ser volátiles y difíciles de predecir porque están sujetos a muchas fuerzas globales. Esto incluye recortes de producción de la OPEP y los países productores de petróleo aliados. Anteriormente contribuía a los altos precios de la energía..

La OPEP+ anunció recientemente planes para Extienda tres conjuntos diferentes de cortes La producción total es de 5,8 millones de barriles por día, pero la coalición también ha fijado un calendario para restablecer parte de la producción, «por lo que probablemente el precio del petróleo tuvo una reacción algo bajista», dijo De Haan.

¿Pueden los precios volver a subir?

El futuro nunca está prometido. Pero, a menos que se produzcan cortes importantes inesperados, tanto Gross como de Haan dicen que los precios podrían seguir cayendo.

En esta época del año, los expertos están especialmente atentos al riesgo de huracanes, que pueden causar daños importantes y dejar fuera de servicio a las refinerías.

«Los precios están cambiando debido al miedo», dijo Gross. En Estados Unidos, añadió, la preocupación aumenta particularmente una vez que un huracán ingresa al Golfo de México, e incluso si finalmente no toca tierra, las refinerías pueden suspender sus operaciones por precaución. Los efectos también pueden variar según la región.

Pero salvo lo inesperado, analistas como De Haan esperan que el promedio nacional se mantenga en el rango de $3,35 a $3,70 por galón este verano. Los precios de la gasolina suelen bajar más en el otoño, dijo, y es posible ver el promedio nacional por debajo de $3 a finales de octubre o principios de noviembre.

¿Qué estados tienen los precios de gasolina más bajos hoy?

Si bien los precios de la gasolina en todo el país están cayendo colectivamente, algunos estados constantemente tienen promedios más baratos que otros, debido a factores que van desde el suministro de refinerías cercanas hasta las necesidades locales de combustible.

Hasta el lunes, según datos de la AAA, Mississippi tenía el precio promedio de gasolina más bajo, alrededor de $2,94 el galón, seguido de $2,95 en Oklahoma y poco menos de $2,97 en Arkansas.

Mientras tanto, California, Hawaii y Washington tuvieron los precios promedio más altos el lunes: alrededor de $4,93, $4,75 y $4,41 por galón, respectivamente.