Hace dos años, el grupo de alquiler de coches Octopus EV apenas podía satisfacer la intensa demanda de vehículos Tesla que representan la mitad de sus ventas.
«Tesla tenía el mercado para ella sola», dijo Fiona Howarth, directora ejecutiva de Octopus EV, que tiene operaciones en el Reino Unido y Estados Unidos. Ahora el fabricante de automóviles ha perdido «parte de su ventaja competitiva».
La magnitud del desafío de Tesla se reveló esta semana cuando sus ventas del primer trimestre no alcanzaron las expectativas más sombrías de Wall Street. Las amenazas provienen de múltiples ángulos: marcas chinas más baratas como BYD y MG, la demanda vacilante en China y Estados Unidos, sus dos principales mercados, e incluso la personalidad polarizadora de Elon Musk.
Tesla, con sede en Austin, no es la única que enfrenta un mercado más difícil, ya que las tasas de interés más altas y las preocupaciones en algunos países sobre las tarifas de infraestructura están frenando la demanda de vehículos eléctricos. La mayoría de los principales fabricantes de automóviles han informado de una disminución en las ventas de vehículos eléctricos o una desaceleración del crecimiento.
Pero su estatus como campeón de los vehículos eléctricos -cuya valoración en el mercado de valores sigue eclipsando a la de sus rivales- deja a Tesla particularmente vulnerable. A diferencia de los fabricantes tradicionales, no tiene modelos propulsados por gasolina en los que confiar, ni fabrica automóviles híbridos, cuyas ventas se han disparado durante el año pasado a medida que los compradores optan por algo menos que totalmente eléctrico.
La demanda de refrigeración «plantea un desafío único para Tesla, ya que ve la mayor desaceleración en su (y más grande) mercado estadounidense», dijo Mike Tindall, analista de HSBC Bank.
La desaceleración ha hecho que las acciones de Tesla caigan un 31 por ciento este año, lo que las convierte en las de segundo peor desempeño en el S&P 500. El valor de mercado del grupo se ha reducido casi a la mitad desde su máximo de finales de 2021 de 1,2 billones de dólares, cuando la confianza de los inversores en… Cristiandad. Musk se fue sin hacer preguntas.
Si bien la compañía citó varios problemas que arruinaron el primer trimestre, incluida una interrupción de la ruta de suministro del Mar Rojo que obligó a su fábrica de Berlín a detener la producción, ex ejecutivos y analistas dicen que Musk ahora debe guiar a Tesla a través del período más difícil desde 2018. «Infierno de producción». en 2018, cuando la empresa luchaba por fabricar automóviles a escala.
«Al final del día, él no es un mago, a pesar de que lo ha parecido durante los últimos 15 años», dijo un ex ejecutivo de Tesla que reportaba directamente a Musk. «Honestamente, no sé qué palancas está accionando. No hay ningún producto nuevo y no tomará más medidas de precios».
A medida que los competidores comienzan a lanzar autos eléctricos mucho más baratos, los propios planes de Tesla para un auto de menor costo -con un precio de 25.000 dólares y denominado «Modelo 2»- han adquirido más importancia que nunca. Sin embargo, no se lanzará hasta 2026.
Hace poco más de dos años, Musk dijo que la compañía no estaba trabajando en un automóvil de este tipo porque «francamente, tiene mucho que hacer». En enero, el multimillonario insistió en que Tesla estaba «muy lejos» del coche.
Sin embargo, Reuters informó el viernes que Tesla decidió cancelar el proyecto y optó por centrarse en el desarrollo de un «taxi robot» autónomo.
«Reuters miente», escribió inicialmente Musk en X en respuesta. Más tarde publicó: “Tesla Robotaxi se presentará el 8 de agosto”.
Más del 90 por ciento de las ventas de Tesla son el Modelo 3 y el Modelo Y, vehículos cuyos precios comienzan en más de 35.000 dólares.
Dada la demanda aparentemente insaciable de los últimos años, Tesla ha invertido dinero en el desarrollo de su semirremolque Clase 8, pero hasta ahora sólo ha entregado unos 100, mientras sigue trabajando en el Roadster, un superdeportivo de velocidad.
El año pasado, la compañía lanzó el Cybertruck, un audaz todoterreno que Musk admitió que sería una «pesadilla» de fabricar y que comenzará a venderse a 60.990 dólares.
“Pusieron el dinero en el lugar equivocado y deberían haberlo puesto en el Model 2 en lugar del Cybertruck”, dijo el ex ejecutivo.
Frente a consumidores más indecisos, Tesla ha bajado los precios durante el año pasado (a menudo sin previo aviso) antes de, en ocasiones, volver a subirlos. Los precios han caído alrededor de una quinta parte en los últimos 12 meses, según HSBC.
La estrategia de precios afectó a los valores residuales de Tesla, el valor esperado del automóvil al final del arrendamiento y un factor clave en el costo del arrendamiento. El menor valor residual se traduce en pagos mensuales más altos para los automovilistas.
En general, los precios de los automóviles usados en Estados Unidos han caído un 14 por ciento desde julio de 2022, pero los precios de los automóviles Tesla han caído a la mitad, según datos de HSBC.
«Si usted es propietario privado de un Tesla, su situación será 20.000, 30.000 o incluso 40.000 dólares peor», dijo el ex ejecutivo de Tesla. “Sienten que la guerra de precios los ha tomado por sorpresa y definitivamente buscarán otras marcas” al elegir su próximo automóvil eléctrico.
La situación de Tesla ha llevado a algunos a intensificar sus críticas a Musk, quien desde finales de 2022 también supervisa Twitter, al que cambió el nombre a X después de comprarlo por 44.000 millones de dólares. Ha utilizado la plataforma para expresar sus puntos de vista, a veces divisivos, sobre cuestiones sociales y políticas, lo que, según los críticos, está perjudicando a la marca.
«Su comportamiento está afectando la percepción del mercado de Tesla, y ha estado vendiendo sus propias acciones como loco» para financiar otros proyectos como X, dijo Ross Gerber, accionista de Tesla desde hace mucho tiempo en Gerber Kawasaki, un grupo de gestión patrimonial con sede en Santa Mónica, que redujo su apuesta.
«Todavía amo a la compañía. Tesla tiene innovaciones y tecnología increíbles, y fabrica los mejores vehículos en el mercado, pero no pueden vender muchos porque el CEO se ha vuelto demasiado tóxico para demasiados grupos de personas», dijo Gerber. .
Musk desestimó las críticas de Gerber y escribió en X que era «tan estúpido que ni siquiera puede decir que es un idiota».
Tesla tiene mucho que ayudar a capear la crisis. A finales del año pasado, el fabricante de automóviles había recaudado 29.000 millones de dólares en efectivo y equivalentes de efectivo, frente a los 4.000 millones de dólares de 2018. Tiene una infraestructura importante, como una importante red de carga de vehículos eléctricos en Estados Unidos, lo que le da una ventaja significativa. sobre los competidores. Su Modelo Y era El coche más vendido del mundo. De cualquier tipo en 2023.
Ninguno de los 20 principales inversores estaba preocupado por una caída este año de las acciones, que todavía han subido más del 800 por ciento en los últimos cinco años.
«El precio de las acciones ha caído a un nivel más razonable, [the company is] Único entre sus pares, [and the price is a] «Es un fiel reflejo del negocio actual», dijo el accionista.
Es una opinión de la que se hace eco el ex director ejecutivo de Tesla. «Siempre ha desafiado la gravedad, nunca se ha comportado como una empresa automovilística», dijo, pero luego añadió: «De repente empieza a parecer que no es inmune a los mismos ciclos de demanda y dinámicas que afectan al resto de la industria automovilística».
Esta historia se actualizó después de que Reuters informara que Tesla abandonó sus planes para el Modelo 2.
