OKLAHOMA CITY – Con la ventaja de 26 puntos de los Lakers reducida a 10 en los últimos minutos del sábado, LeBron James anotó 11 puntos seguidos para Los Ángeles, y la racha aumentó su total de puntos a 40 puntos, el mejor de la temporada, y aseguró a los Lakers de uno de sus mejores. Esta temporada ganaron 129-120 al Oklahoma City Thunder.
Al llegar a la noche después de cuatro derrotas consecutivas y cambiar su alineación titular antes del inicio del partido (pareciendo la estructura de un equipo que tuvo marca de 7-0 en el camino al juego de campeonato de la temporada las últimas dos semanas), los Lakers implementaron con éxito el «debe ganar». directiva que Anthony Davis convocó el juego en el momento anterior de la semana.
James, a una semana de cumplir 39 años, se convirtió en el primer jugador en alcanzar los 40 puntos en su 21ª temporada.
«Necesitábamos esta victoria», dijo James. «No queríamos terminar el viaje con una derrota… venir aquí a jugar contra un equipo que ha estado jugando muy bien toda la temporada, fue una gran victoria para nosotros».
El Thunder, el equipo con récord número 3 en la Conferencia Oeste, se vio frustrado por una nueva alineación de los Lakers que reemplazó al armador D'Angelo Russell con el alero Jared Vanderbilt, dándole a Los Ángeles una línea frontal grande y transferible para aplicar presión. la defensa.
Los Ángeles abrió las cosas en el segundo cuarto, superando a Oklahoma City 35-20 y manteniendo al Thunder con un 36,4% de tiros durante el período.
«Simplemente conseguir ese tamaño y físico», dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Hamm, sobre la efectividad de la primera unidad. «Poder ejecutar el pick-and-roll, básicamente 1-5, ha sido realmente bueno».
La ofensiva de los Lakers también fue buena.
Más allá de la noche estelar de James (acertó 13 de 20 tiros de campo, incluyendo 5 de 5 en triples y 9 de 9 desde la línea de tiros libres), Davis (26 puntos) y Rui Hachimura ( 21 puntos) también destacó.
Los Lakers terminaron la temporada con 37 asistencias, colocando a seis jugadores en cifras dobles, incluido Russell, quien anotó 15 puntos en 18 minutos en su primera etapa desde el banquillo.
«El resultado fue una victoria, así que para mí eso es todo lo que importa», dijo Russell. «Entonces, sólo tienes que encontrar una manera de impactar la victoria y aportar energía cada vez que estés en la cancha».
El equipo le dio crédito al Thunder por su enfoque enfocado, comenzando desafiando a Davis después de la derrota del jueves ante Minnesota y continuando encestando tiros el sábado por la mañana.
«Esta mañana quedamos atrapados en un fuego cruzado», dijo Hachimura. «Tenemos que seguir haciéndolo. Sólo tenemos que coger ritmo y el próximo partido también es importante, que es el partido de Navidad contra los Celtics».
Sin embargo, el enfoque en el enfrentamiento navideño con Boston puede esperar un día. James tuvo el día libre para él y su equipo el domingo.
“Lo único que me importa es que mañana no esté”, dijo James. «Puedo ocuparme del lunes. Lo único que me importa el lunes ahora es que mi hija se despierte y abra sus regalos. Eso es todo. Por favor, ni siquiera me hables ahora del día de Navidad. Lo que importa es Nochebuena». «. Estoy deseando que llegue y estoy listo para poner mi trasero en este sofá.
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