Las cámaras con sensores de movimiento instaladas a lo largo de la costa protegida de California muestran el impacto de los coyotes en los hábitats de las mareas
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Una loba lactante lleva un cadáver de quitón de okra muerto en su boca en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg. crédito: redes alimentarias (2023). doi: 10.1016/j.fooweb.2023.e00311
Un trío de ecologistas y biólogos marinos de la Universidad de California ha descubierto que los coyotes son consumidores más constantes de animales marinos en hábitats intermareales a lo largo de las costas de California de lo que se pensaba anteriormente. En su estudio, publicado en la revista redes alimentariasZoe Zils, Stephanie Copeland y Hillary Young instalaron cámaras con detección de movimiento en playas protegidas del sur de California.
Investigaciones anteriores han demostrado que las cámaras con detección de movimiento pueden ser una herramienta muy valiosa cuando se intenta aprender más sobre los animales salvajes que viven en determinados entornos. Se pueden instalar cámaras de movimiento en lugares remotos para capturar animales salvajes como los coyotes.
Para este nuevo estudio, los residentes que viven en una comunidad a lo largo de la costa Gaviota de California se pusieron en contacto con el trío de investigadores y les pidieron que miraran las fotografías que tomaron de la diversa vida silvestre que visitaba la costa protegida cercana. Inspirándose en las imágenes, el trío instaló 40 cámaras con detección de movimiento a lo largo de la costa y las playas de la Reserva Dangermond y la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, las cuales también tienen playas naturales protegidas.
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Un coyote sosteniendo un pequeño pez en su boca en la playa del Santuario Jack y Laura Dangermond. crédito: redes alimentarias (2023). doi: 10.1016/j.fooweb.2023.e00311
Los investigadores se sorprendieron al saber cuántos coyotes visitaron las playas en los tres sitios. También se sorprendieron al saber cuántos mariscos capturaban y comían los coyotes. Describen que el número de visitantes es mucho mayor de lo esperado, lo que convierte a los coyotes en un importante consumidor de hábitats intermareales. Señalan que esto significa que tiene un impacto importante en otras especies que visitan la misma costa. Al dejar sus excrementos, los coyotes fertilizan el suelo, permitiendo que crezca abundante vegetación, que otros animales pueden utilizar como lugar para vivir o buscar alimento.
Los investigadores también identificaron a muchos otros visitantes de la zona, como jabalíes, ciervos, gatos, pumas e incluso osos negros. Los animales pequeños incluían zarigüeyas, zorrillos y mapaches. El equipo enfatiza la necesidad de realizar más investigaciones en áreas similares como una forma de aprender más sobre los organismos que pueden tener un impacto significativo en un ecosistema en particular.
más información:
Zoe L. Zilz et al., Búsqueda continua de recursos marinos por parte de coyotes (Canis latrans) en la costa sur de California, redes alimentarias (2023). doi: 10.1016/j.fooweb.2023.e00311
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