El rover Zhurong Mars de China ha encontrado evidencia de un cambio dramático en el clima marciano hace 400.000 años, en forma de colinas oscuras sobre dunas de arena brillante que ondulan a través de las arenas de Utopia Planitia, que el rover está explorando.
Los científicos dirigidos por Li Chunlai de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China utilizaron los instrumentos del rover, junto con observaciones de alta resolución de China. Tianwen-1 Marte, para observar más de cerca las grandes dunas de arena cerca de Zhurong Place Aterrizó en mayo de 2021.
La forma de media luna de la duna se ha erosionado durante cientos de miles de años, con crestas largas y oscuras llamadas bordes eólicos transversales (TAR), que se formaron sobre los campos de dunas, pero aparentemente en un ángulo diferente al de las dunas azotadas por el viento. Los CAR se han notado en todas partes. Marte en latitudes medias más bajas, pero los modelos de circulación atmosférica global que describen la dirección del viento en el Planeta Rojo no han podido explicar cuáles podrían ser las características, hasta ahora.
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La investigación de Zhurong de las dunas descubrió que sus cuerpos en forma de media luna están hechos de un material más brillante debajo del material más oscuro que forma las TAR. Desde la órbita, Tianwen-1 observó 2262 dunas brillantes en Marte y, según la cantidad de cráteres que chocaron sobre las dunas, el equipo de investigación estima que se formaron hace entre 2,1 millones y 400 000 años. Esto significa que los trenes de alquitrán oscuro deben haberse formado sobre él en los últimos 400.000 años.
Estas fechas coinciden con el comienzo y el final de la última gran edad de hielo en Marte. Para que las TAR se formen en un ángulo diferente al de las dunas, significaría que la dirección del viento en las latitudes medias más bajas tendría que cambiar con el final de la Edad de Hielo.
La edad de hielo comenzó y terminó debido a cambios en el ángulo en el que gira Marte. Cursos de Milankovitch. Estos ciclos implican un desplazamiento periódico del eje de rotación de un planeta en relación con el plano de su órbita, debido a los efectos combinados de la gravedad de un planeta. el solY Júpiter y otros planetas, así como la forma y trayectoria de la órbita del planeta.
Tanto la Tierra como Marte pasan por estos ciclos, que corresponden a cambios climáticos. En el caso de Marte, su ángulo de rotación (conocido como su inclinación) varió entre 15° y 35° entre hace 2,1 millones y 400.000 años, causando estragos en su clima. Hoy, la inclinación de Marte es de unos 25 grados.
Es algo sorprendente que hubo una edad de hielo en Marte No es lo mismo que en la Tierra. Por lo general, las edades de hielo marcianas ven temperaturas más cálidas en los polos y el movimiento del vapor de agua y el polvo hacia las latitudes medias, donde se depositan. Durante la última edad de hielo, esta agua y polvo formaron una capa de un metro de espesor que aún persiste debajo de la superficie en lugares seleccionados por debajo de los 60° de latitud, y en casi todas partes por encima de los 60°.
La edad geológica actual en Marte se conoce como la Edad del Amazonas, que a veces comenzó hace entre 3550 y 1880 millones de años y está determinada por la cantidad de impactos durante ese período.
«Comprender el clima del Amazonas es esencial para explicar el paisaje marciano actual, los depósitos volátiles y el estado atmosférico, y relacionar estas observaciones actuales y los procesos energéticos con los antiguos modelos climáticos de Marte», dijo Lee. dijo en un comunicado. «Observar el clima actual de Marte puede ayudar a mejorar los modelos físicos del clima marciano y la evolución del paisaje, e incluso formar nuevos modelos».
Mientras tanto, el rover Zhurong entró en hibernación durante el largo invierno del norte de Marte. Aún no ha sido reactivadoSu destino sigue siendo incierto.
Los resultados se publican el 5 de julio en la revista naturaleza.
