Esta imagen, tomada en diciembre de 2023 en una instalación de almacenamiento cerca de Poitiers, Francia, muestra parte del ESO. Un telescopio muy grande El espejo primario, junto con su sistema de soporte, está listo para iniciar su viaje de 10.000 kilómetros hasta Betty y Chile. Una vez allí, las piezas se recubren con una fina capa de plata reflectante y se almacenan en preparación para su instalación en el telescopio. Cada pieza tiene 1,5 metros de ancho y 5 centímetros de espesor, y sus superficies están pulidas con una precisión de decenas de nanómetros, 10.000 veces más delgada que un cabello humano. El espejo de 39 metros del ELT contendrá 798 de estos segmentos, más 133 segmentos adicionales. Crédito: ESO/A. sentimiento
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Esta imagen, tomada en diciembre de 2023 en las instalaciones de almacenamiento cerca de Poitiers, Francia, muestra parte del ESO. Un telescopio muy grande El espejo primario, junto con su sistema de soporte, está listo para iniciar su viaje de 10.000 kilómetros hasta Betty y Chile. Una vez allí, las piezas se recubren con una fina capa de plata reflectante y se almacenan en preparación para su instalación en el telescopio. Cada pieza tiene 1,5 metros de ancho y 5 centímetros de espesor, y sus superficies están pulidas con una precisión de decenas de nanómetros, 10.000 veces más delgada que un cabello humano. El espejo de 39 metros del ELT contendrá 798 de estos segmentos, más 133 segmentos adicionales. Crédito: ESO/A. sentimiento
La construcción del Very Large Telescope (ELT de ESO) del Observatorio Europeo Austral ha alcanzado un hito importante con la entrega a ESO y el envío de los primeros 18 segmentos del espejo principal (M1) del telescopio a Chile. Una vez que lleguen a Chile, las piezas serán transportadas a la Instalación Tecnológica ELT en el Observatorio Barronal de ESO en el desierto de Atacama del país, donde serán recubiertas en preparación para una futura instalación en la estructura principal del telescopio.
Al no poder construirse físicamente en una sola pieza, el M1 consta de 798 secciones individuales, dispuestas en un gran patrón hexagonal, y 133 secciones para facilitar el repintado. Con más de 39 metros de diámetro, será el telescopio más grande del mundo.
La última etapa del proceso de fabricación de los segmentos M1, el pulido, la llevó a cabo Safran Reosc, el principal fabricante mundial de sistemas ópticos, cerca de Poitiers, en el centro de Francia, en un edificio completamente renovado para esta delicada tarea. Como parte del proceso, Saffron Riosc desarrolló nuevos flujos de trabajo de automatización y técnicas de medición para garantizar que el pulido cumpla con los altos estándares requeridos por el ELT de ESO.
Las irregularidades de la superficie del vidrio son de menos de 10 nanómetros (menos de una milésima parte del ancho de un cabello humano). Para lograr este nivel de eficiencia, Safran Riosc utilizó una técnica llamada imagen por haz de iones, en la que un haz de iones barre la superficie del vidrio para eliminar las irregularidades atómicas.
Hasta el momento solo se han enviado 18 segmentos y pronto Safran Reosc entregará más a ESO. El 1 de noviembre de 2023, la 100.a División salió de la línea de producción y entró en la fase de inspección exhaustiva antes de la entrega final.
Además, Safran Reosc ha alcanzado una tasa de producción de más de cuatro unidades por semana, y se esperan cinco objetivos por semana pronto, un logro notable para una producción en serie óptica de increíblemente alta precisión.
La construcción del ELT de ESO requiere la estrecha participación de los equipos de ESO de varias instituciones en Europa y Chile, destacando que el telescopio es un esfuerzo verdaderamente internacional.
Las piezas de vidrio fueron fundidas por la empresa alemana SCHOTT en sus instalaciones de Mainz, Alemania, antes de ser entregadas a Safran Reosc en Francia para su pulido. Otras empresas involucradas en los trabajos realizados en el montaje de segmentos son VDL ETG Projects BV, una empresa holandesa que fabrica soportes de segmentos delicados; El consorcio franco-alemán FAMES desarrolló y produjo 4.500 sensores de precisión nanométrica que monitorean la posición relativa de cada segmento; Y Physik Instrumente, una empresa alemana que diseñó y fabricó 2.500 actuadores, puede posicionar el segmento con precisión nanométrica.
La delicada tarea de transportar las unidades fue asignada a la empresa danesa DSV.
Después de abandonar Francia la semana pasada, los 18 segmentos de vidrio pulido recorren ahora más de 10.000 kilómetros hasta el lugar de construcción del ELT en el desierto de Atacama. A partir de ahí, el ELT de ESO abordará los mayores desafíos astronómicos de nuestro tiempo y hará descubrimientos que aún son inimaginables una vez que entre en funcionamiento a finales de esta década.
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