La policía se disculpa con la presunta víctima en un caso de agresión sexual en hockey sobre hielo

La policía canadiense se disculpó por el tiempo que llevó presentar cargos contra cinco jugadores de hockey sobre hielo acusados ​​de agredir sexualmente a una mujer en 2018.

La policía de Londres y Ontario presentó cargos la semana pasada contra cuatro jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y un exjugador.

La policía dijo el lunes que una revisión del caso encontró pruebas que «no estaban disponibles» en la investigación inicial.

Los cinco negaron haber actuado mal y dijeron que se declararían inocentes.

Los cinco eran miembros del equipo mundial juvenil de hockey de Canadá cuando ocurrió la presunta agresión.

En una conferencia de prensa el lunes, el jefe de policía Tai Truong dijo: «Ofrezco mis más sinceras disculpas a la víctima y a la familia por el tiempo que ha llevado llegar a este punto».

«Realmente no estoy contento con esto», dijo.

La policía cerró una investigación inicial sobre la presunta agresión en 2019 y no se presentaron cargos, pero el caso se reabrió tres años después, cuando quedó bajo escrutinio público en Canadá.

La sargento Katherine Dunn, quien dirigió la revisión del caso, dijo que su departamento encontró que había «medidas adicionales que podrían haberse tomado para mejorar la investigación».

Los abogados de los jugadores comparecieron el lunes por primera vez en nombre de sus clientes ante un tribunal de Londres. Ninguno de los jugadores apareció.

La fiscalía también solicitó la prohibición de publicar la identidad de la víctima y de dos testigos del caso.

Los cinco jugadores enfrentan un cargo de agresión sexual. El jugador Mike McLeod también fue acusado de ser cómplice del crimen.

Los cuatro jugadores de la NHL son el Sr. McLeod y Cal Foote de los New Jersey Devils, Carter Hart de los Philadelphia Flyers y Dillon Dubé de los Calgary Flames.

Quinto es el exjugador de la NHL Alex Formenton. Hasta su arresto, Formenton jugaba en el club de hockey suizo Ambre Biotta.

Estaban de licencia de sus equipos a la espera del resultado del caso.

Cuando se le preguntó si se podrían presentar cargos contra más jugadores, el sargento Dunne dijo: «Hemos implementado cambios para todas las partes para los cuales tenemos motivos razonables».

En 2022, la mujer en el centro del caso demandó a Hockey Canada, que dirige programas y equipos en el país desde el nivel juvenil hasta los campeonatos mundiales y los Juegos Olímpicos, alegando que fue agredida por ocho jugadores en una habitación de hotel en julio. 2018.

En mayo de ese año, TSN Sports reveló que Hockey Canada había llegado silenciosamente a un acuerdo con la mujer.

La revelación provocó indignación nacional en Canadá, lo que provocó que la organización perdiera fondos federales y varios acuerdos de patrocinio de alto perfil.

Cuando se le preguntó por qué la policía tardó casi seis años en presentar cargos y si la fuerza había fracasado en su investigación inicial, Truong se negó a proporcionar más detalles, diciendo que podría poner en peligro la investigación.

«Por qué tomó tanto tiempo formará parte del proceso», dijo.

La NHL también inició su propia investigación, que desde entonces finalizó, pero el comisionado Gary Bettman dijo que sus conclusiones no se harían públicas porque el asunto está ahora ante los tribunales.

En declaraciones a los periodistas el viernes durante el fin de semana del Juego de Estrellas de la NHL en Toronto, Bettman agregó que los jugadores de la NHL, que son todos agentes libres al final de la temporada actual, no regresarán con sus equipos cuando comience la prueba.

“En este momento, lo más responsable y prudente es esperar a que termine el proceso judicial”, dijo Pittman.

También calificó las acusaciones de «aborrecibles» y defendió el deporte a la luz de las acusaciones.

«Esto no representa lo que sucede en nuestro juego», dijo Bettman. «Queremos que la gente sepa que nuestro juego es inclusivo, acogedor y seguro».

Está previsto que los jugadores comparezcan ante el tribunal el 30 de abril. Según la ley canadiense, una condena por agresión sexual conlleva una pena máxima de 10 años de prisión.