La clase media chilena jugó un papel importante en el golpe contra Salvador Allende

Marcelo Casals

Esa evolución se remonta a finales del siglo XIX, cuando la urbanización en la ciudad capital de Santiago se combinó con la burocracia estatal, el empleo público y otros procesos de modernización. Pero no fue hasta la década de 1930 que se volvió común una idea más formal de clase media, que denotaba un universo social distinto del de los oligarcas chilenos, pero también distinto de las esferas populares. [i.e. the working and lower classes] de ciudades. Ese sector medio está vinculado en gran medida a una burocracia gubernamental y servicios gubernamentales en expansión, pero también al creciente comercio en las áreas urbanas.

A partir de los años 30, varios grupos profesionales empezaron a organizarse en asociaciones. Esos institutos, colegios y asociaciones son creados por el Estado y cada uno de ellos es responsable de supervisar un área profesional específica en nombre del Estado. Por ejemplo, el Colegio de Abogados estaba a cargo de la administración de justicia. La misma lógica institucional se aplicó a otros campos profesionales: comerciantes, servidores públicos y privados tenían sus propias instituciones.

Es una prueba piloto para una identidad de clase media emergente. Esto tuvo lugar en el contexto histórico de una fuerte cultura nacional reformista y antioligárquica ya visible bajo el gobierno de Arturo Alessandri a principios de los años veinte. Ese período de crisis, cuando la economía orientada a las exportaciones se contrajo bruscamente, condujo al gobierno del Frente Popular encabezado por el Partido Radical a finales de los años treinta.

El Partido Radical reflejó el impulso reformista de los sectores, que comenzaron a identificarse cada vez más como clase media, y también comenzaron a labrarse un espacio político separado. La distinción social otorgada a esas nuevas clases se reflejó en una ley de 1937 que estableció un requisito de salario mínimo vinculado a la inflación, aplicable principalmente sólo a los grupos de clase media. Mientras tanto, la clase trabajadora debe ajustar sus salarios y compensar los efectos de la inflación como siempre lo ha hecho: mediante huelgas, protestas y negociaciones colectivas.

En el período comprendido entre los años 30 y 70 surgieron diferencias sociales aún más marcadas, lo que refleja una fuerte identidad de clase media. Un ejemplo de ello es la distinción legal entre «empleados» y «trabajadores», donde los empleados disfrutaban de ciertos beneficios estatales que los trabajadores no disfrutaban. Mientras tanto, hasta la década de 1970, el lenguaje de clase era omnipresente en Chile; Aunque los marxistas lo utilizan a menudo para referirse a la clase trabajadora, ese lenguaje de clase hacía relativamente natural imaginar a los sectores medios como una «clase» distinta.

Con la victoria de Allende entró en crisis el diseño institucional que dio a los sectores de clase media su coordinación institucional y acceso a los recursos estatales. El hecho de que Allende fuera parte de esa clase media es una ironía que no pasa desapercibida para la mayoría de la gente. Es famoso que era masón, una institución fuertemente identificada con la ideología antioligárquica de la clase media chilena. Fue miembro fundador de la Facultad de Medicina y primer presidente de una de las principales instituciones profesionales de su época. También era miembro del Partido Socialista que, en contraste con la orientación «obrera» del Partido Comunista, tenía una fuerte presencia entre las clases medias. Allende pertenecía a ese medio y creía que el éxito del «Camino chileno al socialismo» dependía de incorporar a la clase media a su programa.

Hay que decir que Allende podría haber encontrado una manera de expresar a la clase media si no hubiera sido por la creciente polarización política y la crisis económica. Pero eso no sucedió; En cambio, la clase media se volvió contra el Gobierno de Unidad Popular de una manera sorprendentemente rápida y radical.

Su giro hacia Allende es un correctivo a la idea de que la clase media ha sido víctima de la manipulación política de los partidos de derecha o de la CIA. Hubo ese tipo de interferencia, pero lo más importante que encontré en mi investigación fue que la clase media organizada muy rápidamente, y por iniciativa propia, formó una opinión mayoritaria a favor de aplicar medidas contrarrevolucionarias radicales.