Los incendios monzónicos y una gran cantidad de contaminantes del aire están nublando los cielos en todo el norte de la India, registrando una calidad del aire «extremadamente insalubre» en Nueva Delhi y provocando el cierre de escuelas. Los avisos recomiendan que los residentes eviten pasar tiempo al aire libre en la ciudad, que ha visto smog tóxico desde principios de noviembre.
En las imágenes de satélite de la NASA se podía ver una espesa columna de humo contaminado que se extendía por el norte de la India.
El índice de calidad del aire de Nueva Delhi para PM2,5, un contaminante particularmente peligroso conocido como material particulado 2,5, alcanzó el jueves 285, o «muy insalubre», el segundo nivel más peligroso, según datos de la Embajada de Estados Unidos. Estos pequeños contaminantes, aproximadamente una trigésima parte del ancho de un cabello humano, pueden viajar a nuestros pulmones y al torrente sanguíneo y causar enfermedades cardíacas o cáncer de pulmón.
Esta disminución de la calidad del aire, especialmente en los alrededores de Nueva Delhi, se produce todos los años en los meses previos al invierno. Cada noviembre, los agricultores del noroeste de la India queman el exceso de paja de arroz después de cosecharlo para limpiar la tierra para la siguiente cosecha, una práctica conocida como quema de rastrojos. El humo se extendió por toda la región, incluida Nueva Delhi, la ciudad más grande del país, donde viven casi 35 millones de personas.
Jethva dijo que el nivel de contaminación por humo se debía a «incendios agrícolas en el noroeste, especialmente en los estados de Punjab y Haryana», aunque dijo que hubo menos actividad de incendios en Haryana este año. «Esto sucede todos los años».
Los incendios de cultivos se suman a una combinación de otras fuentes de contaminación peligrosas en la región, incluidos vehículos, actividades industriales e incendios de calefacción y cocina. El polvo procedente del desierto de Thar, al oeste, también puede contaminar el cielo.
Debido a los niveles de contaminación, las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, así como los ancianos y los niños deben evitar las actividades al aire libre. La calidad del aire se ha deteriorado desde principios de noviembre.
La peligrosa calidad del aire ha provocado el cierre de escuelas en toda la región En Pakistán, que también ha visto un aumento en la contaminación del aire. Los gobiernos locales cerraron escuelas y extendieron las próximas vacaciones de invierno, mientras que otros optaron por hacerlo educación virtual.
Jethva dijo que parece que el pico de la temporada de incendios ocurrirá a finales de este año. Los rastrojos de los árboles generalmente se queman durante la última semana de octubre y la primera semana de noviembre, pero los datos satelitales de la NASA mostraron que la actividad de los incendios fue inusualmente tranquila a fines de octubre. Una razón puede ser las lluvias monzónicas. el llego mas tardeEntonces los agricultores pospusieron la cosecha de arroz y luego la temporada de incendios.
Jethva espera que la temporada de incendios continúe durante aproximadamente una semana más, pero el retraso podría generar más problemas a medida que se acerca el festival hindú de Diwali, celebrado con fuegos artificiales. La contaminación del aire provocada por los incendios de cultivos y los fuegos artificiales festivos puede persistir o empeorar la calidad del aire. Jethva dijo que la temporada de incendios y Diwali coinciden con 2016, que ahora se ubica como la peor temporada de incendios en las últimas dos décadas según datos satelitales.
«Si aún no hemos visto el pico de quema de biomasa, probablemente alcanzará su punto máximo en los próximos dos o tres días», dijo Jethva. «Si esto coincide con los fuegos artificiales de Diwali, será un gran problema para las grandes ciudades».
Los funcionarios de Nueva Delhi están tratando de encontrar formas de mitigar la mala calidad del aire. Después de Diwali, Las autoridades locales instalarán La regla del «vehículo único», según la cual sólo determinados vehículos pueden circular por la carretera en determinados días, para reducir la contaminación procedente de los tubos de escape.
Los científicos también intentarán eliminar parte de la contaminación de la ciudad. inducción de lluviaSegún informó Reuters. Alrededor del 20 de noviembre, los científicos que dirigen el experimento del Instituto Indio de Tecnología en Kanpur rociarán las nubes superiores con sales para provocar fuertes lluvias. La siembra de nubes ha enfrentado escepticismo y críticas, pero la tecnología se ha utilizado en todo el mundo, desde el oeste de Estados Unidos hasta los Juegos Olímpicos de Beijing.
“Tendremos que ver qué sucede en las próximas semanas, ya sea [smoke] Se queda arriba y luego baja. “Eventualmente sucederá”, dijo Jethva.
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