SANTIAGO – Unos Juegos Panamericanos que parecían estar siempre fuera del alcance de Chile recibieron una cálida bienvenida el viernes, cuando Santiago extendió la alfombra de bienvenida a casi 7.000 atletas con una ceremonia de apertura llena de energía que enterró decepciones pasadas.
La capital chilena ciertamente ha fracasado repetidas veces, a veces desastrosamente, en su búsqueda de cinco décadas por conseguir la sede de los Juegos.
A Santiago se le otorgaron anteriormente los derechos de sede dos veces (1975 y 1987), pero se retiró en ambas ocasiones debido a problemas financieros y políticos, y luego volvió a perder en 2019 cuando Lima ganó el honor.
Si bien Santiago finalmente ganó, Buenos Aires, el único candidato a los Juegos de 2023, se retiró.
No importó cómo llegaron los Juegos a Santiago en una fría tarde de viernes en el Estadio Nacional, orgulloso de albergar el evento deportivo más grande del país desde la Copa Mundial de Fútbol de 1962.
Las majestuosas montañas nevadas de los Andes proporcionarán el telón de fondo perfecto para muchos de los Juegos del 20 de octubre al 5 de noviembre, pero las nubes oscuras se ciernen siniestramente.
Los funcionarios insisten en que la venta de entradas ha sido rápida, pero en muchos casos la falta de estrellas, una economía estancada y una inflación aplastante han apagado el entusiasmo en torno a los juegos.
Dentro del principal centro de competición fuertemente custodiado, a los equipos de televisión les robaron equipos de un complejo cerca del estadio nacional esta semana, mientras que se advirtió a los espectadores que estuvieran atentos.
Fue un comienzo de los Juegos sin preocupaciones, ya que las ceremonias de apertura comenzaron con un solo de batería interpretado por una mujer con un vestido rojo brillante y terminaron con un concierto de rock y fuegos artificiales.
Entretanto, 5.000 artistas ofrecieron un fascinante espectáculo al estilo del Cirque du Soleil con imágenes que recorren la historia y la cultura de Chile.
El desfile de naciones siempre fue el punto focal del espectáculo con Argentina como el primer anfitrión de los Panamericanos, ingresando al campo y Chile entrando último, nuevamente de pie ante una multitud emocionada. Minutos después, el presidente Gabriel Boric declaró abiertos los Juegos.
Si bien el estadio renovado sirvió de escenario para una celebración nacional, la velada no ignoró la oscura historia del estadio, que fue utilizado para retener, torturar y ejecutar prisioneros durante el sangriento golpe de 1973.
La llama de Pan Am entró en la tranquila y oscura arena a través de un monumento en honor a los asesinados durante el reinado de terror de Augusto Pinochet.
Lucy López, ex saltadora de altura de 93 años y medallista de plata en los Juegos Panamericanos de 1951, encendió la llama con la ayuda de los tenistas Fernando González y Nicolás Masú, medallistas de oro olímpicos en dobles de 2004.
Después de la fiesta inaugural, comienza el arduo trabajo tanto para los organizadores como para los atletas, que competirán en 39 deportes, desde natación y atletismo hasta breakdance y skate, muchos de los cuales se clasificarán para los Juegos Olímpicos de París del próximo año. Reuters
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