La pieza más importante en el tablero del actual ajedrez del golf profesional pertenece ahora a LIV Golf. Jon Rahm, dos veces ganador de un Major, actual campeón del Masters, No. 3 del mundo e ícono de la Ryder Cup, dejará el PGA Tour y se unirá a LIV Golf a partir de la temporada 2024, según Nuevo informe de The Wall Street Journal.
Los rumores sobre la marcha de Rahm circulaban desde hacía semanas, en un momento en el que Rahm se había retirado de una liga de golf cubierta planeada por Tiger Woods y Rory McIlroy. Las negaciones absolutas y el silencio continuo desde entonces han alimentado la percepción de que Rahm aceptaría una gran oferta para unirse a LIV. Cuando Rahm no apareció en una conferencia de prensa para promocionar un evento del PGA Tour en el que era el campeón defensor, parecía que todo estaba escrito en la pared. A menos que haya un problema de último minuto en las negociaciones, Rahm se unirá a LIV para la temporada 2024 y más allá, informó el Wall Street Journal.
La incorporación de un jugador tan importante al sistema mundial de golf llega en un momento crítico para el deporte. El PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, el patrocinador financiero de LIV Golf, enfrentan una fecha límite del 31 de diciembre para formalizar un acuerdo, anunciado en junio, que pondría fin a las hostilidades legales entre los dos y sentaría las bases para que el deporte avance. . El salto del Ram a la LIV podría verse como un acto de agresión por parte de la LIV, a pesar de la cancelación del acuerdo de no pesca entre las dos ligas que inicialmente formaba parte del acuerdo. También es una señal de que PIF está dispuesto a invertir mucho en la viabilidad futura de LIV.
A nivel personal, la marcha de Rahm supone un gran shock, dado lo mucho que se ha opuesto a la suerte y la forma de LIV Golf en el pasado.
“Esta es la única vez oficial que hablaré de esto, declarando oficialmente mi lealtad al PGA Tour”, dijo Rahm a principios de 2022. “Tengo mucha fe en [PGA Tour commissioner] Jay Monahan y el producto que nos traerán en el futuro. Se ha hablado y especulado mucho sobre la Liga Saudita. No es algo que creo que sea mejor para mí y mi futuro en el golf, y creo que el mejor legado que puedo tener será a través del PGA Tour.
Sin embargo, desde entonces, Rahm ganó el Masters (lo que le dio entrada permanente a Augusta, así como varios años de exenciones en otros majors) y el PGA Tour ha sorprendido a sus jugadores al asegurar un acuerdo negociado en secreto con los patrocinadores financieros de LIV.
El paso de Rahm al LIV también crea un gran escenario en el Ranking Mundial Oficial de Golf. Los torneos de LIV Golf actualmente no reciben puntos de clasificación por varias razones, incluida su duración, la falta de clasificación a mitad del torneo y la falta de un camino para avanzar o descender. La validez de las clasificaciones ya ha sido objeto de escrutinio debido a las bajas clasificaciones de grandes ganadores notables como Cam Smith y Brooks Koepka. Cualquier sistema de clasificación «oficial» que no coloque a Ram en la cima (actualmente es el número 3 del mundo) será incompleto en el mejor de los casos y, en el peor, inválido.
Es casi imposible exagerar el impacto sísmico de esta medida en el destino del PGA Tour. Aparte de Woods y McIlroy, Rahm es el golfista más importante del planeta, un carismático embajador del juego que además es uno de sus mejores jugadores. Perder a Rahm, de 29 años, significa perder a un jugador que está en camino de dominar el golf durante la próxima década, un jugador que parece ser el siguiente eslabón en una cadena de la historia del golf que se extiende desde McIlroy hasta Woods, Nicklaus y Palmer. Y volvamos a la historia.
LIV Golf sigue teniendo éxito a nivel internacional, con más torneos fuera de EE. UU. en 2024 que en las dos temporadas anteriores de la serie. Agregar al español Rahm a la mezcla continuará solidificando la presencia de la liga más allá de las fronteras estadounidenses.
La llegada de Ram marca el día más exitoso en los dos años de historia de LIV Golf y un refuerzo de reputación que a LIV le habría tomado años lograr por sí solo.
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