CINCINNATI – Ja'Marr Chase tuvo mucho que decir el jueves antes del enfrentamiento de los Cincinnati Bengals el domingo contra los Kansas City Chiefs.
El receptor abierto de los Bengals comenzó diciendo que no hay nada especial en la secundaria de los Chiefs, un sentimiento que comparte con otros equipos. Luego dijo que los actuales campeones del Super Bowl no tienen un cornerback tan seguro como Jalen Ramsey de los Miami Dolphins. Chase agregó que el safety de los Kansas City Chiefs, Brian Cook, que está en la reserva de lesionados, no se puede comparar con Jesse Betts III de los Atlanta Falcons, quien pasó los primeros cinco años de su carrera con los Bengals.
Cuando se expresó que los comentarios podrían tomarse como disparos contra el rival de la AFC, Cincinnati, Chase pareció aceptarlo.
«Sólo estoy añadiendo fuego al combustible», dijo Chase. «Tomarán esto y se marcharán con él. Espero que lo guarden en su armario».
En años anteriores, la batalla entre los clubes se había convertido en una de las mejores rivalidades de la NFL. En febrero de 2022, los Bengals derrotaron a Kansas City en el Juego de Campeonato de la AFC para avanzar al primer Super Bowl del equipo en más de tres décadas. Un año después, Kansas City ganó la revancha con un gol de campo cuando el tiempo expiraba.
El jugador de tercer año de LSU, que llegó al Pro Bowl en cada una de sus dos primeras temporadas en la NFL, tuvo el partido más importante de su carrera contra Kansas City. En la semana 17 de la temporada 2021, Chase estableció un récord de franquicia con 266 yardas recibidas en una victoria 34-31 que aseguró el primer lugar de los Bengals en los playoffs desde 2015. En los dos juegos de playoffs entre los equipos, totalizó 12 recepciones para 129 recepciones. yardas y un touchdown.
El jueves fue una señal positiva con respecto a la disponibilidad de Chase para el partido del domingo. Chase participó de forma limitada en la práctica, marcando su primera aparición desde que sufrió una lesión en el hombro derecho en la victoria de la Semana 15 sobre los Minnesota Vikings el 16 de diciembre.
Sin embargo, Chase dijo que su estatus aún está pendiente.
«Me siento bien ahora, pero sigo tomándolo día a día», dijo Chase, y agregó que la decisión de jugar depende de él.
«Sólo estoy añadiendo fuego al combustible. Tomarán esto y se lo llevarán. Espero que lo pongan en su tanque».
Jamar Chase
Tanto Cincinnati (8-7) como Kansas City (9-6) llegan al partido del domingo con menos brillo que en partidos anteriores. Kansas City ya sufrió su mayor derrota en la temporada regular desde 2017, el último año en que la franquicia no alcanzó al menos el juego por el título de la conferencia. Los Bengals no cuentan con el mariscal de campo Joe Burrow, quien se está recuperando de una cirugía de muñeca que puso fin a su temporada y actualmente está fuera del panorama de los playoffs.
Pero si Chase juega, sabe qué esperar.
«Ellos saben que soy bueno y saben cómo jugar para nosotros», dijo Chase sobre la secundaria de Kansas City. «Eso es lo que es. Pero no es que tengan una gran estrella en su defensa».
Dentro y fuera de la cancha, el partido incluyó comentarios intercambiados entre ambos equipos. Chase dijo que le gusta ese aspecto del juego.
«Diablos, sí», dijo Chase. “Hablan demasiado…”
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